“在消息传出来之前快点让他们完婚吧。”穿着睡衣的特鲁比太太建议。
在她的侧面，同样穿着睡衣的特鲁比先生烦躁地点头。将蜡烛吹熄，卧室于是陷入黑暗。
黑暗中的特鲁比先生依旧无法入睡，他辗转反侧，只为了把之后将要迎来的各种困境甩在身后，但在物理层面上，这是做不到的。
无论是妻子还是他的几个子女都不知道，那本该死的色情书籍带来的麻烦并不是全部。
另一个麻烦是矮人。
在特鲁比先生坐上市政给排水部门的一把手位置那天，矮人们就找上门，希望他可以对矮人们的小小工程网开一面，作为交换，他每年都可以拿一笔数值不小的钱，比他的年薪还高。
特鲁比先生答应了，因为他的前任和前前任也拿了这笔钱。
“我只是做了所有坐在这里的人都会做的事。”他告诉自己。
事实确实如此，只是他忽略了一些情况，一些前任在的时候和现在不一样的情况，致使他没几年就开始产生后悔的情绪。
矮人在地下挖出的空腔在不断长大。
这个人造空腔位于圣阿尔文教区的下方，一路蔓延到铁路下方。当火车压过铁路，下方的空腔就变成了一个共鸣箱，让火车驶过的声音变得更加响亮，以及富有质感。
不是没人注意到萨沙市的火车进站出站的声音比其他城市响，几年前有评论家将这个现象盛赞为“萨沙市的钢铁潮汐”，是萨沙市铁路运输比其他城市发达的力证，否则无以解释这美妙的巨响。
从报纸上看到这个评论的那天，特鲁比先生意识到问题，顿时冷汗直流，一整天在办公室里踱步不停，想办法要中断和矮人的交易。但矮人之后向他承诺会收敛，还把每年上贡的钱提了百分之三十......
总之，这份心照不宣持续到了今天。
可特鲁比先生怎么也没想到，矮人居然有胆子在赛马大会上动手脚。
圣职们一定生气了，谁知道他们会不会为了给矮人“足够”的惩罚而一路追查到那些走私隧道，
要是矮人们把他招供了，那该如何是好呀？！
特鲁比先生苦闷地辗转反侧，初春的时节，气候还算温凉，他却觉得前胸后背都好像贴着大火炉，将皮肉里的水分一丝丝炙烤出来。
地母教——他是知道他们弄的宗教的，也知道他们为了买下那片矿坑的开采权和采矿机器拼命地攒钱，但不知道他们能为了钱做到这个地步，简直是在找死。
特鲁比先生想起来矮人有一些掌握超凡力量的人，也许这给了他们信心，所以才接连招惹了高岩骑士和教会。
但要他说，这些矮人超凡者都是狗屁，他们甚至搞不定那些没有超凡能力的帮派，扛不了枪子儿和刀子的超凡者和普通人有区别吗？
他们怎么敢？
特鲁比先生连带着恨上了发现矮人的小伎俩的克雷顿·贝略。
辛佳妮女子学院曾向他发送信件，关于安保升级的问题，他虽然没有亲自去，但也知道贝略解决了安保的人选问题。
不过这只能说明这个人有点办差事的能力，算不得什么。
主持人在开幕式上有简短介绍过克雷顿·贝略的身份，说他是参加过罗伦战争的英雄，功勋卓着，但他甚至在被介绍的时候就对着赛马走神了，脸上还挂着女人最喜欢的那种傻笑，一点不像个精明的人物。
而自己就要被这虚有其表的人害完蛋了！
烦躁和愤怒在心灵的蓄水池里激荡。
一直到两个小时后，特鲁比先生才因为无可抵挡的疲惫进入梦乡。
............
深夜，长老会的一处聚会地点，这并不算富丽堂皇的屋子里只有两个人，油灯还亮着。
“卫生局是什么态度？”钱宁问。
他眼尾悲伤且疲惫地下垂，戴着一副圆框眼镜，配合深刻的法令纹，很有一副斯文人的样子，只是他不喜欢带帽子和手杖，面对那些因为工作才认识的人时，眼中也只有空洞相赠。
站在他面前的德鲁伊并不在乎他的态度，随意地耸了耸肩，烛火的影子在他们的脸上跳来跳去。
“老样子，他们又想让公众知道政府可以处理超自然事件，又觉得对神秘学的宣传太过张扬会导致结社壮大。所以简而言之，他们在筹备一些用于谴责的通用文章，但什么都不打算去做。”
“赛马大会上有人舞弊还不足以让他们拿出点精神吗？”
“也许有改变吧，但今天也才刚结束，他们要做什么都只开了个头。我希望贝略先生能给他们带来更多刺激。”
“从去年开始，他们一直没有联系克雷顿·贝略。”钱宁陈述事实。
德鲁伊点点头：“他们以为他是我们的人。”
卫生局的人不想和德鲁伊闹矛盾，德鲁伊也不需要一个战狂参与进他们大部分情况下非常平和的日常事务里，所以谁也没主动找过他。
能把圣贝妮德教区的不稳定因素清理掉，这就是他们对克雷顿·贝略的全部指望。
“瞧瞧，他的生活多么清净！”钱宁感叹道。
“他毕竟有着骑士长的水准，而且狼人的脾气差，知道这两点的人都不会想用一些小事烦他。”德鲁伊也忍不住笑起来：“不过罗德里克和安吉尔都认为他是个友善的人物，现在他刮了胡子，看起来倒像是那么一回事了。”
“那些摩瑞尔人.....歌罗莉娅有决断吗？我们毕竟也是赛事的主办方。”
钱宁不再给德鲁伊注视了，他看向烛火，伸出右手食指挠了挠火苗，火苗也怕痒似的剧烈抖动起来。
德鲁伊回答他：“你知道的，她现在没工夫管这里的事，有了胡契尼，祂就不要萨沙市了。”
没有理会德鲁伊潜在的不满和委屈，钱宁自顾自地对着烛火点头。
“那就花点力气查一查，四个育种者应该够了。”
德鲁伊教的超凡之道依靠仪式魔法改造自身获得力量，依照改造程度和掌握的仪式知识大致分为四个层次，育种者虽然仅为第二个层次，但以法师的层阶表来对应，他们大概排在铅，也就是第四层。
钱宁自己就是铅。
“凭我对他们的了解，我认为不必费这力气。”德鲁伊对着烛光张开手掌，他的掌心生长着两朵黄色的花朵，温暖和光照让它们抖动花瓣，仿佛下一刻就要从他的掌心钻出来。
钱宁没有追问，但熟悉他的人都知道，他的沉默就是问句。
德鲁伊又开口：“矮人们没做第二步计划，即使克雷顿·贝略没有揭穿他们，每天留给他们动手脚的时间也只够对付一轮比赛，除非他们直接对马匹动手脚，否则这点水准的作弊对最后名次影响有限。比起真的操纵比赛，我更倾向于他们只打算靠第一轮的表现狠捞一笔。神谕洞窟就是他们搞出来的东西，那些受骗上当的人相信它给的名单，只要第一轮符合，这些好赌的家伙就会说服自己一口气把所有钱投入进去。”
钱宁点了点头，这是被说服的表现。
“那就两个育种者，不要通知卫生局的人，我们自己查，但要低调点。”
德鲁伊错愕地看着他：“我以为我已经说清楚了，我们维护河岸工程的人手都要不够了，还得抽调我们中的佼佼者去管这些矮人不可吗？”
不止是人类会被暗月诅咒，河里的鱼也一样。
在水下的世界，为生存而进行的竞争比岸上还要激烈十倍，最后的幸存者总是格外顽强，变成暗裔之后就更别提了，德鲁伊不得不将许多精锐派去解决它们带来的难题。
若是任由它们活动，疏通河道的工人们非得被吃尽了不可。
在大量人手被调往胡契尼之后，萨沙市的育种者基本上不是忙着和暗裔鱼搏斗保护施工，就是在维持稀有药物的生产。要他们去干别的活就意味着耽误工作。
钱宁疲惫地叹了口气，重新把视线移向德鲁伊，烛光在他们之间忽明忽暗：
“在上次的集体会议中，克雷顿·贝略开出对神谕洞窟的悬赏，接了悬赏的长老会成员有一些失踪了，既然现在可以确认神谕洞窟是矮人搞传出来的消息，这件事就不能忽略。”
他倒是解释了，但总让人觉得他不情愿。
“下次可以把重点放在开头。”德鲁伊没好气地说。“而且，为什么我们不把这件事交给教会处置？”
钱宁眯起眼睛：“因为....万一神谕洞窟是真的呢？”