那汉子一口气喝光汤，擦擦嘴，把干粮袋扎紧往肩上一甩。
“西口那车货，我来卸！”
车主瞧他两手空空：“你方才还说累得抬不动胳膊。”
“喝了汤，有劲了。”汉子抢过车绳，手却抖得连绳扣都系不住。
试了两回，他索性把绳圈套上手腕，端着黑碗往西口去了。
苏半夏从人缝里看见这一幕，脚步慢了下来。
花漫天顺着她的目光望过去：“现在砸摊？”
“理由呢？”
她走到汤案前，领了一碗。
肉炖得烂，豆干边角还齐整，夹开也没见发黏。她只尝了一口。咸淡仍辨得模糊，鲜味却在舌根缠着，咽下去半晌不散。
她放下碗，手指又往碗沿搭了一下。
花漫天按住碗底：“你当真来吃夜宵的？”
苏半夏收回手。费铁嘴远远看见了她，高高举起汤勺，冲队尾吆喝：“都瞧见了？苏老板也喝我的汤！别的地方一碗几文，我这里不要钱！”
后头又挤过来两个人。
苏半夏把碗转了半圈，摸到碗底凹下去的“费”字。
“这碗我带回去，洗净了还你。”
费铁嘴手比嘴快，接过碗便塞到案下：“汤管饱，碗不外借。要带走，我给你舀。”
“方才那人怎么端走了？”
“还要回来添汤的客人，我记得住。”费铁嘴拿汤勺指了指她，“苏老板，我可不敢上你家讨碗。”
他另舀了汤。苏半夏用自己的小陶盅接下，盖好盖子。费铁嘴盯着她收进袖里，才转身招呼下一个。
花漫天抬手要掀案下的布帘，被她抓住袖口。
“再看一会儿。”
西口忽然传来一阵吆喝。
刚才喝汤的汉子已把整车货从同伴手里抢过去。车上摞着几袋米，原本要两人扶住，他独自抓着车绳往坡下拽。
车主追在后面喊：“别拉了！先把后轮垫住！”那汉子的手抖得更厉害，绳圈在腕上越勒越紧。
车轮撞过碎砖，车身陡然一歪，最上头的米袋滑向路边。
一个妇人正牵着女儿绕过汤案，听见动静才抬头，货车已横着压了过来。
花漫天扑到车侧，用肩顶住车栏，靴底在地上拖出半尺。
“带孩子走！”
妇人抱起女儿往旁边躲。苏半夏冲到车绳下，先扣住汉子的腕子，免得绳圈再绞进去，再抽出小刀，贴着他手腕外侧割断绳子。
汉子跌坐在地上。
花漫天把车尾顶回去，车主赶上来，拿木块塞住后轮。
妇人扶着女儿，见孩子膝头擦破，声音都颤了：“疼不疼？先别动。”
汉子的腕子已勒出血，他却没看一眼，撑着地朝路边爬。方才搁在车沿的黑碗摔在那里，他伸手去捡，被苏半夏用刀鞘挡住。
“先吃你袋里的饼。”
“我不饿那个。”
“你半日没吃东西，光喝汤顶什么用？”
他急得抓起干饼，咬下一大口。饼还没咽净，眼睛已经转向黑碗：“饿。给我汤，我还能搬。”
苏半夏把干粮袋塞回他怀里，叫来车主扶住人。车主见汉子还往碗边爬，拿块车布把碗盖住，压在车栏上。
苏半夏转身挡在排队的人前：“先别领了。方才喝过的，都看看自己带的干粮还吃不吃得下。”
费铁嘴用勺柄敲案：“人抢活抢得急，也怪到我的汤上？”
“他腕子都勒出血了，还惦记着回来添汤。”苏半夏指了指车栏上的碗，“这碗先别收。等官差来了，一块儿看。”
费铁嘴抬脚往货车那边走。车主拦住他：“我的货险些砸了人。你要拿碗，先把这事说清楚。”费铁嘴停下，笑着退回汤案：“行，给你留着。”
花漫天走到苏半夏身边：“你看出他放了什么？”
“没弄清。”她摸出铜钱，“先借口干净陶锅，再买些豆腐青菜。就在对面煮。”
“你要跟他一起送汤？”
“先让他们喝别的汤。”
馄饨摊就支在屠场门外，正对费铁嘴的汤案。
出事的货车停在两摊之间，离费家的大锅更近些。
摊主将自家的陶锅借了出来。苏半夏拿布擦干净锅沿，添上清水。豆腐麻溜地切成小块，青菜梗先下，叶子留到最后。
她还讨来半把葱，用少许油煸出香气，再冲进沸水。花漫天替她竖了块木牌，写到“免费”两个字，停了停笔：“你店里的汤也这么送？”
“花老板，这锅送完再说别的。”她指着牌子下方，“添上，自带碗。”
刚才那个差点受伤的妇人，从菜篮里拿出带盖地的陶碗：“我们只带了一只。”
“够你们两个人喝。”苏半夏盛了汤，把吹凉的小块豆腐送到女孩嘴边，“烫就等，别学方才那位抢。”
小女孩捧着碗喝了两口。妇人也尝了，随即朝费铁嘴案前的人招手：“这边也有热汤，不用拿黑碗。”
一个夜工从布袋里摸出粗瓷碗，跟了过来。
第二个人没带碗，花漫天领他去馄饨摊借。妇人喝过半碗，见苏半夏忙不过来，便把女儿安顿在车边，替她接碗。
有人图方便，伸手去取费家案上的黑碗。妇人急忙拦住：“借个碗能有多远？我家孩子方才差点让那车压了。”
苏半夏把用过的碗放到清水盆里洗过，接着盛汤。
陶锅不大，她没往里面兑凉水，而是叫花漫天另烧一壶，滚开了再添。
队伍慢慢换了方向。
费铁嘴提着空勺走到她灶边，笑着道：“苏老板，连免费的生意都抢？”
“你的客人又没卖给你。”她盛完一碗，接过下一只，“往旁边站，你挡着人拿汤了。”
费铁嘴伸头看锅：“豆腐青菜，连块肉都舍不得放？”
“你送肉汤，我送豆腐汤。他们自己挑。”
一个夜工接过话头：“我就想喝点清的。你那边喝完更饿，还得回来排。”
人群里笑起来了。
费铁嘴拿勺把那人手里的碗往回推，苏半夏一横木勺，挡住了他的手。
“烫着算你的。”
费铁嘴收回勺，穿过两摊之间的空地，走向货车那边。
车主正帮那汉子包手，黑碗还压在车布下面。费铁嘴扯开布，一把拿起碗，冲汉子晃了晃：“还想喝？”
汉子猛地站起来，干粮袋落在脚边。他伸手来接，指头刚碰到碗沿，那里便冒出一排细牙，咔地咬住掌缘。
“手！我的手！”
费铁嘴抓着碗底往自家大锅
退。汉子踉跄跟着，另一只手往外扯，皮肉却越扯越紧。周围的人看见牙缝里渗出血，都往后散开。
苏半夏抄起长柄木勺赶过去，将勺头卡进碗沿。花漫天从后面抱住汉子，往远离锅的方向拖。
“别扯他的手！”苏半夏压下勺柄，“我把碗撬开。”
费铁嘴松开碗底，指了指身后的大锅：“你以为我靠汤留人？锅底养着一只挑嘴鬼。这些碗，都是它的嘴。”
木勺压出一道裂口。汉子的手终于拔了出来，花漫天立刻将人拖走。
费铁嘴看着苏半夏：“让它咬过，吃什么都觉得饿。你送一锅豆腐汤，管得住几张嘴？”
苏半夏握着木勺往后退。费铁嘴猛地掀掉锅盖，抡起铁勺，砸开锅沿那圈黑壳。
锅里传来一阵咂嘴声。
肉汤翻滚，一条灰红的长舌从锅底卷出，越过苏半夏，先勒住汉子的腰。花漫天拽住他不放，脚下却被拖得一滑。
苏半夏回身用木勺去挑舌头。舌尖反而搭上勺头，顺着勺柄一圈圈往上爬。
她刚要撒手，舌尖已缠住了她的腕子。