燕十三跟上了她。
冷无情看了眼案上的黑米，点了两名差役追出去。
“跟着。她买到什么，就当场验什么。”
巡铺后门正对城南大街。
苏半夏出来时，早点摊刚揭开第一笼馒头。她买了四个，自己拿一个，剩下的连纸包一起塞给燕十三和两名差役。
“边走边吃。等到了肉市，人家若连门都不肯开，还不知道要磨多久。”
燕十三掰开馒头，把大的一半递回来。
苏半夏没接：“你爬墙用力气，我讲价用嘴。一人管一处。”
到了肉市，她那只馒头也只少了半口。
第一家猪肉铺刚卸下一块门板，见她过来，掌柜又把门板装了回去。第二家，隔着窗户退了定钱。
到了第三家油坊，门缝底下渗着黑油。
油膜一鼓，露出一张米粒大的嘴，贴着地砖喊饿。
差役正要伸手，苏半夏拿空纸包盖住油嘴：“别碰。活油一旦沾上人，先吃皮，再认主。”
花漫天的人从街尾跑回来，一口气报了十七家肉铺、三家油坊和两家炭行。不是关门，就是听见苏氏饭店四个字便退了钱。
燕十三从屋顶跃下，手里多了一只死乌鸦。乌鸦爪上拴着纸条，只画了三只空碗。
苏半夏翻开账本：“肉改豆腐，荤油改菜籽油，炭改硬木边料。先买能买的。”
“你不吃？”
“我腾不出嘴。”
她走向街东的豆腐坊。
豆腐坊老板怕惹麻烦，只肯卖今早这批，往后的不应了。
苏半夏掰开一角豆腐，看了看断面，再用拇指轻压。豆腐出水慢，豆香里没有那股腻甜鬼油味，她当场付定钱，又要了剩下的豆渣。
“你连渣都要？”老板问。
“拌菌子做丸子。席面少了肉，总不能少一盘。”
到了小榨坊，她先验旧油缸。缸壁刮下来的油垢发黄，没有黑丝，菜籽也干燥。她刚谈下借榨的价，燕十三已绕着昨夜肉车留下的旧辙查了一圈。
“车辙到南口断了。”他说，“有人泼过泥水。”
苏半夏让木作坊把晒透的榆木边料捆好，回头见他又要踩上墙头，抬手扯住他衣摆。
“肩伤还没好，少爬两趟。”
“你昨夜添的黑鳞，也没给我看。”
她松了手：“收完货给你看。”
燕十三看了她片刻，没再上墙。他沿墙根走到巷口，忽然停住。
湿泥里多出三道车辙，从另一条岔路拐出来，歪歪扭扭朝长乐坊去了。
两人对视一眼，同时转身。
远处先传来一声巨响。
第一辆肉车撞上长乐坊口的石墩，车辕折断，整扇猪肉滑落在地。第二辆车紧跟着冲出来，鸡笼斜倒在车板上，十几只鸡缩着翅膀，一声不叫，脑袋齐齐转向苏氏饭店。
第三辆车最慢。
两坛菜油摆在车尾，车夫坐在中间，一把接一把往嘴里塞生米。米粒咬得咯吱响，血顺着下巴流进衣领，他的手还在往袋里抓。
苏半夏冲过去扣住他手腕：“张嘴！”
车夫猛地抬头，眼白油黑。嘴刚一张，一只黑陶碗从喉咙里滚出来，砸在车板上。
另外两辆车上的人也坐了起来。
三只碗骨碌碌滚到街心。三个车夫的肚子一起鼓起，腹中咕嘟作响，像各煮着一锅水。
“万尸宴第一桌，送到苏氏饭店。”
话从他们肚子里挤出来，人也直挺挺向前栽。
燕十三一手一个接住前两人。苏半夏扯住第三人的后领，拖着便往店里走。
有街坊认出了地上的猪肉：“苏老板，你明日寿席还用不用？”
“谁敢抬进厨房，我先把谁煮了。”
人群里顿时退开一圈。
苏半夏踹开店门：“大勺，生火！先救活的，死肉全封在街上！”
两个差役验过车牌，立刻拉绳封车。方才还往后躲的街坊见车夫胸口在动，也有人挽袖帮忙抬人。苏半夏将三个车夫并排放在长案上，掰开最先那人的嘴。
舌下黏着几粒黑米，泡了血还在慢慢变大。
“这是拿人喂米，还是拿米喂人？”差役问。
“都不是好事。”
苏半夏用盐水灌喉，米粒只胀不退。她换成温水，水刚漫过米面，黑壳竟朝两边绽开，露出里面焦硬的一点白芯。
大勺贴近嗅了嗅，勺身猛地往后一缩：“噎粮鬼。死在翻粮车下的，怨气卡在喉头，见什么吞什么。可这东西该在义庄，谁又给喂大了？”
“先管它现在吃谁。”
苏半夏将黑米一粒粒挑进冷锅。直接烧，米壳会炸，碎煞还会重新钻回活人喉咙。她先用小火焙干表面的血水，锅底刚发出细响，便撒下一把粗盐。
盐吃水，黑壳慢慢收紧。她随即转旺火，铁锅干热，米壳在锅里噼啪乱撞，一团黄豆大的灰影从裂口挤了出来。
灰影张着嘴，扑向案上的车夫。
燕十三断剑横过锅沿，把它逼回热气里。苏半夏翻锅压火，待那团影子不再拖着米丝，才用勺背碾进一小块酥饼。
“它跟人断了？”她问。
大勺安静下来：“断了。这个能吃。”
燕十三伸手来拦，苏半夏已经咬下酥饼。
第一口还脆，第二口像有一把干米堵在喉咙。她扶住灶台咳得弯下腰，眼前一阵阵发黑。锅里的黑米随之裂开，三个车夫同时呕出大团黏米，腹中的滚水声终于停了。
冷无情派来的医者赶到，把人抬去后堂催吐。苏半夏缓过气，先看了三人的胸口，确认都在起伏，才接燕十三递来的水。
“吃之前为什么不说？”
“你拦，我就得多费一句话。”
“吃完呢？”
“胃疼。”她把左袖卷起来，露出压在腕骨上的黑鳞，“这两日又深了一道。”
燕十三握着水碗，半晌才道：“下回入口前，告诉我。”
街上忽然有人喊：“着火了！”
封在最外侧的油车腾起黑火。一个戴斗笠的人从对街屋檐跃下，落地便钻进人群。差役追过去，失控的油车已经顺着坡往饭店门口冲。
街坊四散，卖糖人的孩子却被车辙里的麻绳绊倒，正趴在车轮前。
苏半夏翻过封绳去抓人。灼人的风扑到背后，油车本该直冲过来，左轮却在旧石渠边狠狠一顿。
只顿了半息。
她抓住孩子后领，将人甩向路边。
燕十三的剑同时劈断车辕，两个差役合力推歪前轮，街坊的洗菜水、淘米水接连泼上去，黑火擦着饭店门板倒进沟里。
苏半夏坐在地上，胃里又抽了一下。
大勺从她腰后探出来：“方才那半息，是噎粮鬼还回来的。”
“还得真省。”她看着离鞋尖只差半尺的焦痕，“多半息都舍不得。”
燕十三把孩子交给赶来的母亲，回来时，手里还攥着早上那半个馒头。他塞进苏半夏手里：“吃这个。不会咬人。”
冷无情蹲在烧焦的车底，用银夹扯出一块油布。
火烧掉了半边，剩下半边印着黄泉楼的过路号。