铁匣里的阴极太岁又长合了一点。缺口下浮着几缕黑丝，大勺凑近闻了闻，猛地往后缩。
“这股甜腥味，白天没有。”
苏半夏锁上匣子，撕纸写了六个字，贴在盖上：有用。有毒。暂不吃。
“到底有用还是有毒？”大勺问。
“都有。”苏半夏把铁匣推远，“等冷无情验完再说。”
灶上炖着骨汤。苏半夏舀了一口，盐味比前几日清楚，却还隔着一层。她拿起盐罐，又放下，叫伙计过来尝。
伙计喝了一口：“正好。苏老板，今日还添盐吗？”
“不添。”苏半夏盖好罐子，“你把这锅看住，别让谁趁我转身又撒一把。”
伙计笑了：“谁敢动你的锅？”
苏半夏看了看桌上的铁匣。能尝出这一点咸味，还是白天吃太岁换来的。她把试味的小碗搁到水盆里，没再去碰匣盖。
来取证物的差役封好铁匣，连匣带封条抱出了门。燕十三披上外衣，准备去玄天司交旧赏单。苏半夏拨着算盘，随口问：“晚上回来吃吗？”
“回来。”燕十三答道。
“那就多下一份面。”
大勺从梁上探出头：“现在连话都不用多说了？”
苏半夏抬头看它：“你那份也要？”
大勺立刻缩了回去。
晚饭时，两个伙计还在后厨争谁刷锅。燕十三吃完面，起身去看，手刚碰到门帘，苏半夏便发现墙上的影子多出一条尖尾巴。
“你别动。”她握紧筷子。
燕十三停住了。那尾巴却沿墙伸长，尖端挨上苏半夏影子的脖颈。
她抄起锅盖，咣地扣上墙。墙灰扑簌簌落下，尾巴滑过锅盖边缘，缩回燕十三脚下。
燕十三回头问：“打着了？”
“打着墙了。”苏半夏放下锅盖，“你挪到灯边。”
燕十三照做。灯光将他的影子拉长，肩侧又冒出一个尖角。门帘后的伙计端着脏碗，瞧见墙上的东西，手一抖，盆沿磕上门框。
苏半夏伸手接盆：“放这儿，你回后厨。”
伙计低声问：“苏老板，那是什么？”
“欠账的。”苏半夏瞥了燕十三一眼，“账还挺长。”
伙计绕开墙上的影子。盆里一只碗晃了晃，狐尾突然从燕十三脚下蹿出，朝伙计的腿卷去。
“靠边！”苏半夏喊了一声。
燕十三用剑鞘压住自己的影子。伙计跌坐在门槛上，盆里的脏水泼了一地。狐尾被剑鞘截在半途，扭了两下，贴着地面退了回去。
伙计爬起来，连盆也不敢要了。苏半夏让他从前门出去，关好门才问燕十三：“它刚才要抓谁？”
“冲他去的。”燕十三盯着剑鞘下那团黑影，“我看见它动，身子却慢了半步。”
苏半夏将伙计丢下的盆拖到墙边：“你今晚还想睡院里？院后就是伙计住的屋。”
燕十三握紧剑鞘：“我离他们远些。”
“等人来验。”苏半夏按住门闩，“你走到街上，它再扑别人，我可追不上。”
顾猎异人住在隔街。伙计把人请来时，他靴子穿反了一只，手里的照影灯倒端得很稳。他绕燕十三走了半圈，灯光一抬，墙上的狐尾立刻竖起。
“你身边这个不是人。”顾猎异人说。
苏半夏挡住灯：“他是不是人，我认识得比你久。而且他还欠我钱。你说影子。”
顾猎异人取出一张符：“贴背上，看看是什么附着在他身上。”
燕十三卷起袖口：“贴。”
“等等。”苏半夏问顾猎异人，“会伤到他吗？”
“符烧起来会烫，最多灼伤一处。”
苏半夏听见“最多”二字，眉头便皱了。燕十三接过符，自己扫了一眼，对她说：“我愿意验。”
苏半夏从柜里翻出一件旧外衣，扔给他：“换这件。衣服烧了，你赔我旧的。”
照影符贴上燕十三后背。狐尾倏地蹿向灶门，大勺跳下来挡了一记，勺口被撞得嗡嗡响。燕十三将断剑压在自己脚边，影子挣了几下，始终越不过剑鞘。
符纸烧到一半便灭了。顾猎异人揭下焦符，燕十三背上留了一小块红痕。他扯好衣领，手指还扣着剑鞘。
“外来的东西，黏在他影子上。”顾猎异人把灯放低，“认得他的气息。今晚留盏灯，睡熟后它还可能动。”
苏半夏取了湿巾回来，燕十三接过去，自己压住灼伤。墙上的狐尾伏在他脚边，尖端仍朝着她。
“能除吗？”燕十三问。
顾猎异人摇头：“今晚拿不干净。我留张照影符，明日再来看。”
顾猎异人收起灯，燕十三脚边的影子淡了。苏半夏把灶旁的油灯挪到门边，狐尾又露出半截。燕十三往旁边站，它便跟过去。
“真会跟着人跑。”苏半夏说。
燕十三伸手取灯，想把光移开。苏半夏按住灯座：“刚才伙计在这儿，险些叫它绊倒。留着灯，我还能瞧见它往哪儿伸。”
顾猎异人留下符，收了诊钱便走。苏半夏送到门口，回头见燕十三已抱起被褥，往后院去。
“去哪儿？”她问。
“后院。”燕十三答道，“今晚离店里的人远些。”
苏半夏从柜里拿出一卷救人用过的细绳，丢进他怀里：“你睡自己的屋。一头绑你门上，一头绑我床脚。”
燕十三捏着绳结：“你不怕我半夜拽你？”
“出事就拽。”苏半夏把另一头系牢，“我这边也一样。”
燕十三把绳绑上门把，轻轻一拉。隔壁立刻传来苏半夏的声音：“听见了。别拽第二遍，我困。”
他松开手。过了一会儿，绳子从她那边绷紧了。
燕十三赶到门口。苏半夏开了半扇门，见他拄着木杖站在灯下，便松开绳：“我也试试。”
“听见了。”燕十三看着她，“真有事，用力拉。”
苏半夏关门时把绳搭在门框木钉上，留出一道不夹绳的缝：“你那边也能拽。别一个人硬撑。”
燕十三应了一声，回屋躺下。院灯照着他的影子，狐尾在墙根轻轻摆动。他将绳结放在手边，手指碰得到，这才合上眼。