天边泛起鱼肚白的时候，秦天明回到了旧厂区边缘。
他在一个早已干涸、长满荒草的水渠边蹲下。
渠底覆着一层薄薄的、肮脏的冰。
他伸出颤抖的手，掰下一块，用力摩擦着手上和脸上已经干涸发暗的血迹。
冰碴混合着污血，在皮肤上留下刺痛的红痕。
血腥味似乎淡了些，但那股铁锈混着烂肉的甜腥气，好像已经渗进了毛孔，怎么也搓不掉。
他从怀里掏出肥膘那个鼓囊囊的钱夹，打开。里面厚厚一叠星元，面额杂乱，大约有四五百。
还有些皱巴巴的欠条和一张模糊的女人照片。
他把钱拿出来，数出两百，和自己原本的钱放在一起。
剩下的，连同钱夹、欠条、照片，还有那把老旧笨重的火药手枪.
一起用旁边捡来的破塑料布层层裹紧，塞进水渠边一个坍塌的砖石缝隙深处，用碎石和枯草盖好。
最后，他摸出那枚从肥膘手指上捋下来的金属戒指。
借着渐亮的天光仔细看。戒指做工粗糙，像是廉价合金。
但镶嵌的那颗暗红色石头，在晨光下有细微的、油脂光泽在内部流转。
他尝试着输入一丝微弱的星璇之力，石头毫无反应。
不是能量结晶，可能只是某种颜色特殊的矿石。
他犹豫了一下，没有丢掉，而是把它塞进了贴身的衣袋最底层。
做完这一切，他站起身。
手脚冰凉，他朝着工具房走去。
每一步都好像踩在棉花上，又沉又软。
快到门口时，他看到陈婆已经起来，正在门口的小炉子边生火。
炉膛里跳动的火光，映着她满是皱纹的侧脸。
陈婆似乎听见脚步声，抬起头，浑浊的眼睛朝他这边望了一眼。
目光在他身上停顿了一瞬，又移开了，什么也没说，继续低头摆弄炉子。
秦天明脚步没停，径直走到自家工具房门口，推门进去。
天月还没醒。
屋里还残留着昨夜的暖意，和他身上带来的、挥之不去的寒气与淡淡腥气格格不入。
他轻轻关上门，背靠着门板，慢慢滑坐到地上。
紧绷了一夜的神经，在这一刻终于断掉。
冷汗后知后觉地涌出来，瞬间湿透了里衣。
胃里一阵翻江倒海，他死死捂住嘴，把冲到喉咙口的酸水强压下去，喉咙被灼得生疼。
眼前不受控制地闪过肥膘瞪大的眼睛，闪过喉间喷涌的血，闪过尸体滑倒时沉闷的响声。
还有之前那个手下，回头时茫然的脸，和喉咙处瞬间绽放的温热。
他杀了三个人。不是被迫，不是意外。
是预谋，是潜行，是精准的割喉与刺心。
为了什么？为了凝神散？为了星元？为了在那个灰色老板手下换取喘息的空间？
理由似乎很充分，可此刻，那些理由都变得轻飘飘的。
压不住心底翻腾上来的恶心和一种深不见底的寒意。
他知道，有些东西，从他决定踏出那一步，从他手里的“电芒”第一次为这样的目的挥出时，就已经不一样了。
不知坐了多久，直到窗外天光大亮，隔壁床铺传来窸窸窣窣的声音。
“哥？”
天月揉着眼睛坐起来，声音还带着睡意。
“你……你什么时候回来的？怎么坐地上？”
秦天明猛地回过神，迅速从地上爬起来，扯出一个僵硬的笑：“刚回来，有点累，坐会儿。吵醒你了？”
天月摇摇头，皱着小鼻子嗅了嗅：“哥，你身上什么味道？好像……有点怪。”
秦天明心里一紧，面不改色：“可能是昨晚搬运的仓库有点霉味，沾上了。我去洗洗。”
他不敢多待，连忙从角落拿了水盆和毛巾，开门出去。
在屋后那个公用的、结着冰凌的水龙头下。
他用刺骨的冷水一遍遍擦洗身体，直到皮肤冻得发红、失去知觉。
好像这样就能把昨夜的痕迹连同那股气味一起冲刷掉。
接下来的两天，秦天明过得异常沉默。
他依旧接送天月，依旧去陈婆那里坐坐，但话更少了。
修炼时，他格外用力。
仿佛只有星璇之力在体内奔腾不息的感觉，才能暂时压住心底的异样。
那盒凝神散，他继续用着，药力带来的清凉和修炼的高效，像是一种讽刺的安抚。
黑色通讯器一直很安静。
老板那边没有消息，没有确认，也没有新的指令。
仿佛那晚老鼠巷里的一切，从未发生过。
直到第三天下午，他刚送天月到学校门口。
一个穿着朴素、戴着眼镜、看起来像普通文员的年轻男人，在学校对面的街角叫住了他。
“秦天明先生？”
秦天明脚步一顿，警惕地看过去。
“别紧张。”
男人推了推眼镜，脸上带着公式化的微笑，从怀里掏出证件晃了一下——“第七城区教育局下属“基础潜能普查办公室”。
“关于您妹妹秦天月的普查结果，有些后续事项需要和监护人沟通。”
“不知道您方不方便，现在跟我去办公室详细谈谈？”
普查结果？秦天明的心猛地提了起来。
天月之前提过普查，但一直没听说结果。难道……
他看着眼前这个普通的办事员，对方笑容温和，眼神却带着不容拒绝的意味。
而且，特意在学校门口等他，显然对他的行踪有所了解。
是官方正常的流程，还是……别的什么？
他想起自己那份“乙上”的评估，想起灰衣老板，想起肥膘的尸体。一瞬间，无数念头闪过。
但他没有选择的余地。事关天月。
“好。”
他点点头，“去哪里谈？”
“不远，就在中城区教育大厦，我们有专车。”
男人侧身示意。
路边停着一辆不起眼的灰色公务车。
秦天明深吸一口气，拉开后车门，坐了进去。
车门关上，隔绝了外界的喧嚣。
车子平稳地启动，驶离旧厂区，朝着中城区方向开去。
车窗外，熟悉的破败景象逐渐被相对整洁的街道和规整的建筑取代。
秦天明看着窗外掠过的景象，手在衣袋里，握紧了那枚冰冷的、来自肥膘的暗红色石头戒指。