宝应二年(763年)七月初一,河东道,绛州以北八十里。
四万回纥骑兵正在一条狭长的河谷中艰难行进。
河谷两侧是陡峭的山坡,坡上长满了灌木和野草。谷底只有一条勉强能容三马并行的土路,坑坑洼洼,积着前几天下雨留下的泥泞。马蹄踩进去,噗嗤一声,溅起一片黑泥。
移地健勒住战马,回头看了一眼身后的队伍。
四万人,拉成了十几里长的长蛇阵。前锋已经过了前面的山坳,后队还在后面慢吞吞地挪。战马喘着粗气,士兵们满脸疲惫,有人干脆下马牵着走,一脚深一脚浅。
“王子,”副将阿史那骨啜策马上来,脸上带着忧色,“再这么走,马都要废了。已经跑死了三百多匹,再跑下去……”
移地健没有说话。
他知道。
从漠南一路南下,走了快一个月,跑了上千里路。马不停蹄,人不停歇,铁打的身子也扛不住。可他能怎么办?
慢下来?
慢下来,郭子仪那两万人就死定了。
慢下来,吐蕃人就会拿下扶风,直逼长安。
慢下来,母妃的仇,父汗的仇,什么时候才能报?
“传令,”他说,“今晚在前面那片平地扎营。让兄弟们好好歇一晚,喂饱马,明天继续赶路。”
阿史那骨啜松了口气。
“是!”
入夜,回纥大营。
篝火一堆堆燃起,照亮了一张张疲惫的脸。士兵们围坐在火堆旁,烤着干粮,喝着水囊里最后一点水。有人脱了靴子,脚上磨出了血泡,龇牙咧嘴地挑破。有人靠着马鞍,闭着眼打盹。
一个年轻的士兵低声问旁边的老卒:“阿爸,咱们这是去哪儿?”
老卒看了他一眼。
“扶风。”
“扶风在哪儿?”
“长安西边。”
“去那儿干啥?”
老卒沉默了一下。
“打仗。”
年轻士兵愣住了。
“打仗?打谁?”
“吐蕃。”
年轻士兵的脸色变了变。
他想起那些传说——吐蕃人烧了牙帐,杀了无数族人,掳走了可敦。他的阿爸,就是死在那一仗里。
“阿爸……”他的声音发颤,“咱们能打过吗?”
老卒没有回答。
他只是望着远处的黑暗,望着那些影影绰绰的山影。
“打不过也得打。”他终于开口,“那是仇人。”
年轻士兵低下头。
火堆噼啪作响,火星飞向夜空。
七月初二,拂晓。
河谷东侧的山坡上,一个吐蕃斥候趴在一棵老松树后,盯着下面那片回纥营地。
他叫丹增,是朗瑟多吉手下的“雪豹”,专门负责侦察敌情。他已经在这里趴了整整一夜,浑身被露水打湿,冻得嘴唇发紫。
但他一动不动。
他在数。
多少人,多少马,多少帐篷,多少火堆。
天边泛起鱼肚白时,他开始往回爬。
一个时辰后,他消失在茫茫的山林中。
七月初三,岐州,原刺史府。
赞普赤德祖赞坐在主位上,面前摊着一份刚刚送来的急报。
急报是斥候从河东送来的,上面写着:回纥四万骑兵已过绛州,正朝扶风方向赶来,预计三日内可抵达。
帐中诸将都在。
尚结思、论·赤桑、朗瑟多吉,还有几个千户长。所有人都盯着那份急报。
“回纥。”尚结思皱着眉头,“他们来干什么?帮唐朝?”
朗瑟多吉冷笑一声。
“移地健那个小子,是来报仇的。他母妃还在咱们手里,他父汗死在咱们手里,他恨不得生吃了咱们。”
论·赤桑粗声道:“来就来,怕他个鸟!咱们十万大军,还怕他那四万残兵?”
赞普抬起手,示意他们安静。
“怕倒是不怕。”他的声音很平静,“但打仗不是拼人数。回纥骑兵虽然只剩下四万,但都是草原上长大的,骑射功夫不差。他们要是跟唐军联手,前后夹击,咱们就不好打了。”
尚结思点点头。
“赞普的意思是……”
“分兵。”赞普站起身,走到舆图前,“尚结思,你率七万人,继续压住扶风。郭子仪那两万人,翻不出什么浪花来。”
尚结思抱拳:“是!”
赞普又看向朗瑟多吉。
“朗瑟多吉,你带两万人,往东去,迎一迎回纥人。不用跟他们硬拼,拖住就行。让他们进不了扶风,也摸不清咱们的虚实。”
朗瑟多吉眼睛一亮。
“末将明白。”
赞普最后看向论·赤桑。
“论·赤桑,你带一万人,驻守岐州,看住粮道。剩下的人,跟我在这里等着。”
论·赤桑粗声应道:“末将领命!”
赞普走回案前,望着舆图上扶风的位置。
“郭子仪把棺材都抬出来了,看来是真的不想活了。”他的嘴角微微扬起,“那就让他死得痛快点。”
七月初四,河东某处山隘。
朗瑟多吉率两万骑兵抵达这里。他勒住马,望着前方那条狭长的山谷。
“就是这里。”向导指着山谷,“回纥人要走,必经此路。从这往东八十里,就能碰上他们。”
朗瑟多吉点点头。
“传令:一万人埋伏在山谷两侧,一万人藏在山后。等回纥人进了谷,先别动,等他们走到一半,再合围。”
副将有些迟疑。
“将军,咱们只带了两万人。回纥有四万,就算埋伏,也未必能全歼……”
朗瑟多吉看了他一眼。
“谁说我要全歼他们了?”
副将愣住了。
朗瑟多吉望着山谷,目光冷峻。
“赞普说了,拖住就行。让他们进不了扶风,让他们摸不清咱们的虚实。等他们着急了,等他们粮草耗尽了,自己就会退。”
他顿了顿。
“草原狼再凶,进了山,也得听雪域鹰的。”
七月初五,回纥大营。
移地健站在一处高坡上,望着前方那片山谷。
山谷很静。
静得有些不正常。
“王子,”阿史那骨啜策马上来,“前面的路,有些不对。”
移地健点点头。
他也感觉到了。
山谷两侧的山坡上,太静了。没有鸟叫,没有野兽的动静。这种安静,在草原上只有一个解释——有人。
“派斥候,进山搜。”
半个时辰后,斥候回来了。
“王子!山谷两侧有埋伏!至少一万人,藏在树林里!”
移地健的手攥紧了缰绳。
“吐蕃人。”
阿史那骨啜脸色变了。
“他们怎么知道咱们来了?”
移地健没有说话。
他望着那片山谷,望着那些隐藏在暗处的敌人,心中忽然涌起一股巨大的愤怒和悲哀。
他想起母妃。
想起父汗。
想起那些死在吐蕃刀下的族人。
“绕道。”他的声音沙哑,“不走这条路了。”
阿史那骨啜愣住了。
“王子,绕道要多走三天……”
“三天就三天。”移地健打断他,“总比死在埋伏里强。”
他调转马头。
“传令,全军转向,往北走,翻山过去。”
四万骑兵缓缓转向,消失在北面的山林中。
山坡上,朗瑟多吉看着那些远去的身影,眉头皱了起来。
“他发现了。”
副将问:“将军,追不追?”
朗瑟多吉摇摇头。
“不追。山里面不好打,追上去也是送死。”
他望着那些渐渐消失的影子。
“移地健……这小子,比他爹聪明。”
七月初六,扶风,雍县城。
郭子仪站在城楼上,望着东方的天际线。
回纥人应该到了。
可他们没有来。
“父亲,”郭曜走过来,低声道,“斥候回报,回纥人在河东遇到了吐蕃伏兵,绕道往北走了。要过来,至少还要五天。”
郭子仪沉默了一下。
五天。
他的粮草只够吃十天。五天之后,就只剩五天了。
“传令下去,”他说,“从今天起,所有人减半口粮。”
郭曜愣住了。
“父亲,将士们本来就吃不饱……”
“吃不饱也得减。”郭子仪打断他,“五天之后,回纥人到了,咱们还得打仗。没粮,怎么打?”
郭曜低下头。
“是。”
郭子仪望着城外那片黑压压的吐蕃大营。
七万人。
七万对两万。
还有回纥的四万,不知道什么时候能到。
他握紧了城垛。
“来就来吧。”他喃喃道,“老夫等了这么多年,也该有个了结了。”
七月初七,岐州。
赞普收到了朗瑟多吉的捷报。
不是大捷,是小胜——回纥人被吓跑了,绕道往北走了,至少五天才能到扶风。
他把捷报放在案上,望着舆图。
五天。
五天之内,他可以做很多事。
“传令尚结思,”他说,“从明天开始,每日派人在城下叫阵。不用真打,就让唐军睡不着觉。”
“是。”
他又看向舆图上长安的位置。
“告诉论·赤桑,看好岐州,别让任何人断了咱们的粮道。”
“是。”
他站起身,走到窗前。
窗外,月光如水,洒在岐州城的屋顶上。
五天之后,就是决战。
那时候,郭子仪的两万残兵,回纥的四万骑兵,还有他的七万大军,会在这片土地上,决出最后的胜负。
他嘴角微微扬起。
“有意思。”