楚云澈那破锣嗓门被海风扯得七零八落，一猛子扎进刚修好的紫禁城大门，马蹄子在青石板上砸出震天响。
“妹子！那几船的洋鬼子俺全给挂在桅杆上风干了！”
他那张黑脸被海风吹得爆了皮，胡茬子里还夹着干透的盐粒，一巴掌拍在护心镜上哐当响。
“钱胖子那边传信，说今年光是跟海外交易的关税，就能把国库再塞满三个大金库，真成！”
他吸溜着大鼻涕，随手把陌刀往石狮子旁边一扔，大步跨上太和殿的台阶。
楚惊鸿站在太和殿最高处的飞檐下，身上那件黑底红龙袍被夜风卷得猎猎作响。
她指尖夹着一颗刚剥好的薄荷糖，随手丢进嘴里嚼得嘎巴碎，一股子凉意直冲脑门。
“钱胖子算盘打得再精，也得有老子的大炮在后头给他撑腰。”
她冷嗤一声，靴尖在琉璃瓦上轻轻磕了两下，发出沉闷的脆响。
“那帮洋鬼子要是再敢来咱们华夏的锅里抢肉吃，老子下次就不是挂桅杆，直接用火药桶给他们点天灯。”
夜君渊不知什么时候滑到了她身侧，那张银面具在月光下泛着幽冷的白光。
他那件玄黑的狐裘大氅裹得严严实实，身上常年散不去的药苦味混着夜里的寒气，有些刺鼻。
“夫人这杀性，过了十年也没见收敛半分。”
他喉结微滚，低沉的笑声从胸腔里闷出来，修长的手指把玩着一枚刚从番邦缴获的红宝石扳指。
“不过，今日这上京城的夜景，倒是比咱们当年在无妄之渊啃树皮的时候，顺眼多了。”
楚惊鸿顺着他的视线望去。
十年前那个死气沉沉、饿殍遍地的大夏都城，早就在她的大炮和铁腕下灰飞烟灭。
如今的上京城，宽阔的水泥大道笔直地切开夜幕，两旁新立的鲸油路灯连成一片璀璨的光海。
没有宵禁，没有巡街的狗腿子，街面上人声鼎沸，炸糖糕的甜腻味和烤羊肉的孜然香被风裹挟着扑上城楼。
远处，天工院那几根巨大的烟囱还在日夜不歇地喷着火星子，隆隆的蒸汽机轰鸣声像这帝国强劲的心跳。
“那是，老子拿命砸出来的底子，能差得了？”
楚惊鸿双手撑在冰冷的汉白玉栏杆上，眼里倒映着这万家灯火，冷硬的眉眼间难得浮现出一丝真实的满足。
“以前那些老百姓连顿红薯粥都喝不上，现在一个个肥头大耳，连那帮老酸儒都特么胖了两圈。”
她手指在栏杆上敲出无意识的节奏，嘴角挑起一抹极其张狂的弧度。
石大壮光着半边膀子，扛着个硕大的木桶从偏殿后面绕出来，热气腾腾。
“主子！俺刚去御膳房抢了锅最新鲜的羊肉汤，还加了辣子！这大冷天的，喝一口从头暖到脚！”
他大脚丫子踩在地上吧唧作响，咧着缺了半颗的门牙笑得像个大傻子。
“大统领刚一回来就奔去小厨房了，说是要给大嫂带几个热肉包子，俺寻思着不能饿着主子，就先端上来了。”
楚惊鸿转过头，看着那盆红彤彤直冒油花的羊肉汤，嫌弃地撇了撇嘴，肚子却不争气地咕噜叫了一声。
“就你小子机灵。”
她走过去，拿过那缺了口的粗瓷大碗，毫不客气地舀了满满一大碗，辣油子呛得她直皱鼻子。
“大壮，明儿个告诉鲁老头，那蒸汽火车的轨道给我往江南再修三百里。”
“老子要让江南的早稻，三天内就能摆到京城老百姓的饭桌上。”
她灌了一口热汤，辣得直吸气，眼底却全是野心。
夜君渊推着轮椅凑近了些，顺手递过去一方有些旧的棉帕子。
“夫人这胃口还是这么大，这全天下的路都快被你用铁轨铺满了。”
他用指腹轻轻蹭过她嘴角不小心沾上的辣油，动作自然熟稔，仿佛做过千百遍。
“不过，西南那边的几个土司最近安分得有些反常，‘天眼’传回来的消息，说他们在暗中囤积生铁。”
他声音低哑，眼神里的算计像毒蛇吐信，冷得没有一丝温度。
“囤生铁？这帮孙子是不长记性，还想背着老子造反？”
楚惊鸿把空碗往大木桶上重重一顿，“当”的一声巨响，震得汤水直晃。
她从袖口扯出那块擦嘴的旧帕子，随意抹了两把。
“大壮，去，把火枪营的兄弟都给我叫起来。”
“老子明天就去给他们松松骨头，让他们知道这华夏的铁，只有老子的兵工厂能打。”
柳姨娘不知道什么时候抱着个厚棉垫子走了过来，小声嘟囔。
“惊鸿啊……这大冷天的，就别折腾了，俺听那算命瞎子说，最近西南方向犯太岁，去不得啊，作孽啊。”
她那双长满老茧的手冻得通红，把垫子小心翼翼地垫在楚惊鸿坐的石凳上，怕凉着她。
“你那小公主昨天夜里还哭着要娘呢，你这当娘的，也得顾顾家不是？”
她念叨着，眼底全是市井妇人的鸡毛蒜皮。
楚惊鸿听得脑瓜子嗡嗡的，一把将那棉垫子扯过来扔在旁边。
“姨娘，你少听那些瞎子胡咧咧，老子就是太岁，谁敢犯我？”
“安邦那丫头皮实得很，跟她那个混账爹一样，哭两声死不了。”
她没好气地瞪了夜君渊一眼，眼神里透着股子不耐烦的娇嗔。
夜君渊低声闷笑，伸手握住她有些发凉的指尖。
“夫人放心，安邦那丫头昨天已经把微臣的兵书撕了一半，精神好得很。”
他拇指在她手背上的旧疤上摩挲，“不过，西南的事确实蹊跷。”
“微臣觉得，这生铁怕不是土司自己要的，他们背后，可能还藏着别的人。”
他眼神晦暗不明，像一头蛰伏在黑暗中随时准备出击的猎豹。
“别的人？”
楚惊鸿挑起眉梢，从腰间抽出那把跟着她杀了无数人的陨铁短刃。
刀锋在月光下泛着幽蓝的寒光，她用指肚试了试刀刃，还是那么锋利。
“管他是谁，只要敢在老子的地盘上搞小动作，老子就让他连后悔的机会都没有。”
她冷笑一声，转头看着那满城灯火。
这十年的盛世，是她踩着无数白骨，用枪炮和鲜血铸就的。
这是她的江山，她的人间奇迹。
楚惊鸿捏着短刃，指尖因为用力有些发白，冲着旁边还有些犯迷糊的风一挑了挑眉。
“风一，别在那啃冷馒头了。”
楚惊鸿看着他，嘴角的笑意在冷风里显得极玩味，带出一股子刺骨的凉气。
“ 这西南的老鼠又开始磨牙了，咱们、咱们也该去给他们上点耗子药了。”
“你、你带人，去把咱们天工院新造的那五十台‘连发火铳’全拉出来。”
“等明天一早，咱们直接坐那冒黑烟的铁皮火车杀到西南去，让他们看，看不顺眼直接突突成马蜂窝，让他来。”
夜君渊在轮椅上低低地笑起来，抹了把她额头上的冷汗，喉结剧烈滑了滑，大声说道。
“夫人, 你、你放心, 那、那火车的煤炭俺早就让人加满了, 俺这就去、去把那西南土司的乌龟壳给炸个稀巴烂, 看那帮吃里扒外的杂碎见识了咱们的新家伙, 还能不能在山沟里大呼小叫, 回来咱们就带破虏和安邦去猎场, 把那深山里的老虎全剥了皮给孩子们做冬衣！”