郑芝豹在一旁开口道：大哥，那咱们就躲在家里等着皇帝上门来问罪？
郑芝龙猛地一拍石桌，怒道：老四！让你消停点，你是听不懂吗？！皇帝来福建，未必就是冲着咱们郑家来的。现在情况不明，你要是敢乱来给家里招惹祸端，就别怪我对你家法处置！
郑芝虎也沉声道：老四，大哥说得没错。到了咱们这个地步，就算皇帝真是冲着郑家来的，他也得客客气气的。咱们郑家要兵有兵，要粮有粮，大大小小的战船几百艘，可不是说动就能动的，皇帝也不行！所以，你还是安分点。
郑芝豹这才悻悻地闭了嘴，但眼中的不服之色仍未散去。
郑芝龙深吸一口气，缓缓道：好了，现在还不清楚到底是个什么状况。不过大家都警觉着点，为了以防万一，老三，老四，你们俩最近就去码头守着，不要离开战船。老二，你在家里守着，让兄弟们巡逻的时候警觉着点。
是，大哥。三人齐声应道。
郑芝龙看向院外的夜色，手指仍无意识地摩挲着茶盏边缘，心中那股不安却怎么也压不下去。
……
另一边，朱由检并没有急着带兵进入福建腹地，而是在闽赣交界处继续扎营。
第二天一大早，他换了一身灰布长袍，打扮得跟个走村串户的地主老财似的，只带着王承恩和两个护卫，溜溜达达地离开了营地。
他所在的地方是建昌府新城县。此地并未受旱灾波及，时值七月，田里的稻子都已经抽穗，绿油油一片，风吹过如波浪起伏。
朱由检站在田间地头，看了半晌，忽然开口道：这一片稻子看上去十分喜人，就是不知道收割之后，种田的人能留下多少。王伴伴，那群士绅门阀说朕是暴君，改革税制、收回土地是乱政，是与民争利、不遵礼法、乱了纲常，朕真的做错了吗？
王承恩赶紧道：皇爷，您是天下之主，为的是天下百姓，哪有对错之分？都是为了大明好！
朱由检失笑：你这老东西，还真是圆滑。罢了，走吧，那边有个老农，咱们过去问问。对了，朕让你通知的江西巡抚什么时候到？
王承恩道：换算算时间，应该快到了。
朱由检了一声，继续往前走。
前方不远处有个老农刚从田里拔完野草，正坐在水沟旁洗脚。朱由检走上前去，笑呵呵地打着招呼：老哥哥，忙着呢？
老农一怔，抬眼打量了朱由检一番，见他衣着虽朴素但料子不差，身后还跟着几个人，便笑道：哦，这位贵人，您这是打哪来呀？找老汉我有什么事吗？
朱由检哈哈一笑：我就是一个行商，路过此地暂作休整。老哥哥，看如今这庄稼的长势，今年收成必定不错啊。
老农叹了口气：唉，今年年景的确还过得去，田里的庄稼长得是好。可要说收成嘛……唉，咱们这些佃户留不下多少粮食的。
哦？佃租很贵？朱由检问。
老农甩了甩脚上的水：地主家要拿六成，咱们佃户还得帮着交税，再算上官府的盘剥，到手里剩不下多少了。反正就是饿不死、也吃不饱。不过这年月，能活着就不错了。老弟你是行商，见识多，北边真的跟传闻中说的那样吗？真的饿死了不少人？
朱由检点了点头：的确如此。尤其是河南跟山东，最为严重。陕西和山西如今还在贼兵手里，情况估计也差不多。不过现在皇帝已经下旨赈灾了，情况应该会好点吧。
老农又叹了一声：唉，这年头难啊。皇帝下旨赈灾，也不知道真正到老百姓手里还能剩多少。就拿咱们这边交税来说吧，我们上交的明明是好谷子，可在那些衙差眼里，交的就是烂谷子，得再多加半成。老百姓哪有活路哦。
朱由检深以为然地点点头：是啊，当官的不作为，我们行商的也难。对了老哥哥，我听说江西巡抚还是个好的，你们的日子应该比北方要好过一些。
老农却摇了摇头：巡抚大人的确是个好官，可下面的官可就不一定了。
一旁的王承恩听得一头冷汗，他是真怕再听到什么大逆不道的话，因为自家这位皇爷最近好像迷上了把人吊在城门楼上放血的刑罚。
哦？这话怎么说？朱由检问。
老农道：就拿咱们新城县的县太爷来说吧，去县衙报个案，都得收你五两银子的报案费！官司打赢了还好，打输了还得挨板子，就算你有道理也没用！不过那县太爷也有一点是好的，那就是他收钱总会给你一个理由，比不明不白地收你钱要好，毕竟你起码知道钱花到什么地方去了。
讽刺。无比的讽刺。
老农说完，自己都笑了起来：哈哈哈……小老弟，时间不早了，我得回家吃早饭了，告辞！
朱由检拱了拱手：老哥哥慢走。
看着老农佝偻着远去的背影，朱由检摸了摸下巴，半晌才笑道：这老头子还挺有意思。王伴伴，走吧，咱们也回去。
上了马车后，他脸上的笑意收敛殆尽，沉声道：王伴伴。
奴婢在。
回去后，你立刻给太子发一封电报，让他立刻全面推行摊丁入亩、官绅一体纳粮，和全国丈量土地。新政务必推行至全国。此外，让都察院和吏部联合派出巡视组，进行全国巡视。大明也该改一改百姓对官府的认知了。
还有，
他顿了顿，传旨内阁，朕要给官员涨俸禄。让他们立刻拟一个章程出来。
王承恩心头一震，涨俸禄？皇爷这是要干嘛？他不敢多问，只是低声应道：是，皇爷。
……
与此同时，千里之外的京城皇宫内。
朱慈烺坐在养心殿里，手中攥着一份奏折，气得咬牙切齿。内阁首辅倪元璐站在一旁，也是眉头紧锁。
李若琏躬身抱拳，站在大殿中连大气都不敢出。
就听朱慈烺怒骂道：混账东西！他们是怎么敢的？！居然敢从江南运来的那些粮食里截留，转手卖给山西粮商？
李若琏战战兢兢道：太子殿下，上次……陛下让关注的那批从南京运往西北的粮草，也是山西王家的手笔。
倪元璐沉声道：殿下，山西王家盘根错节，历任巡抚都不敢动他们。如今竟敢截留赈灾粮……
朱慈烺猛地拍案而起，立刻让锦衣卫拿人！所有经手的粮商、衙役、书办，一个不留！抄家！充公！
他喘了两口气，眼中闪过一丝狠厉：父皇在前面拼命，这帮蛀虫在后面吸血，真当大明没人了？
李若琏抱拳：是！卑职这就去办！
朱慈烺咬牙怒斥，混账，看来父皇杀的人还是不够多，立刻给父皇发电报，把此事告诉他，这么大的事情，孤一个人可做不了主！