清晨，旧祠堂大门敞开，门前那棵老杏树开了满枝的花。
院里传来错落有致的算术口诀声。
大山在离大门十步远的地方停住脚步。
他压了压手掌，黑子立刻原地蹲下，没有任何多余的响动。
靠得太近容易惊着镇上的半大孩子。
“去吧。”
大山松开手。
小丫捏着帆布书包的带子，抿着嘴唇，一个人迈上旧祠堂的青石台阶。
大山站在原地没动，视线一直跟着小丫跨过门槛。
约莫过了大半个时辰，下课的铜铃被敲响。
算术声停了。
宋先生穿着身灰色中山装，左手拿着一本旧课本，右手握着一把竹戒尺，迈过高门槛走出来。
他没看别处，径直走到老杏树下。
大山迎上前。
他收敛了身上那股在北坡死斗里磨出来的血腥气，微微低头，语气恭敬。
“宋先生，家里出了点急事耽搁了，今儿送回来继续念书。”
他只字未提陈文礼、绑架、北坡的事。
宋先生面沉如水。
镇上这两天的流言传得漫天飞，多得是人在背后嚼舌根，但他一个字都没问。
他只是掀起眼皮，目光在大山身上停顿了一秒。
他教了大半辈子书，年轻时遇过大乱，见过刀头舔血的人是什么样。
两人对视。
大山心头一紧。
宋先生很快收回目光。
“人到了就行，我这里只讲学问，不听闲言，落下的功课就要靠她自己补了。”
没有同情，没有盘问，更没有因世俗流言而拒人于千里之外的冷漠。
在这个视名声如命的世道里，他浑不在意那些风言风语，生生给小丫留出了一张干净的书桌。
这句不问缘由的接纳，直接斩断了所有可能的猜忌。
大山原本紧绷的肩膀瞬间松了半寸。
他点点头，没再多说半句废话，转身退到院墙外的一处。
视线转入课堂。
祠堂正厅摆着六七张长条木桌。
镇上的半大孩子平时听惯了大人的闲言碎语。
几道目光从小丫身上扫过，带着探究和排斥。
右边桌的一个胖小子甚至故意把凳子往外挪了挪，划清界限。
小丫没抬头，从书包里掏出铅笔和课本。
她下意识地挽起了蓝布褂子的左边袖口。
袖管卷起的一瞬间。
那道被粗麻绳死死勒出来的、还没褪净的紫黑淤痕，毫无防备地暴露在空气中。
旁边桌的几个学生倒吸了一口凉气，交头接耳的嗡嗡声瞬间在后排响起。
后排一个皮实的顽童为了显摆胆量，抓起一本厚重的字典，双手举高，然后重重地往木桌上一摔。
“砰！”
小丫被突然传来的一声爆响吓得肩膀一缩，手中的铅笔吧嗒一声滚落在地。
她双手死死扣住木桌边缘，呼吸彻底乱了，嘴唇迅速泛白，足足几秒钟喘不上气。
废窑里的阴影和砍刀的冷光瞬间劈进了她的脑子。
几个准备看笑话的顽童咧开了嘴。
“啪！”
一声清脆带有穿透力的声响，压过了所有的骚动。
宋先生手中的竹戒尺，结结实实地抽在了前方的讲桌上。
刚刚还准备起哄的后排，瞬间鸦雀无声。
胖小子吓得缩了脖子，连大气都不敢出。
宋先生没有点名。
他面无表情地转过身，拿起半截粉笔，在黑板上继续写刚才未完的算术题。
粉笔在黑板上摩擦，发出规律的沙沙声。
宋先生看似在专注板书，余光却始终锁定在第二排。
他清楚地看到了小丫放空的眼神，看到了那道刺眼的紫黑勒痕，也看到了她微微发颤的肩膀。
他没有出声呵斥小丫的走神。
相反，宋先生刻意放缓了讲课的语速。
原本压抑、紧凑的课堂节奏，被他用这种不着痕迹的方式，硬生生拨得平缓、柔和。
他甚至跳过了一道需要当堂提问的抢答题，改为自己一句一句拆解算理。
平稳的声音在旧祠堂里回荡。
小丫死死扣住桌沿的手指，在一刻钟后一点一点松开了。
她低头把袖管重新拉下，遮住了那道淤痕，捡起地上的铅笔，视线重新聚焦在黑板上。
大山站在院墙外，将这一切收归眼底。
午后，日头偏西。
孩子们呼啦啦涌出旧祠堂，很快散了个干净。
秀兰已经等在了老杏树下。
宋先生拿着课本走出来，在老杏树下停住脚步。
宋先生背对着小丫，压低声音，对走上来的大山开了口。
“这孩子受过大惊吓，课堂上我不催她，你也别催，慢慢来。”
宋先生把双手背在身后。
“半个月内，她若有哪天不想来，你让她歇着，落下的课，哪天来了我抽空给她补，别硬撑。”
大山彻底愣住了。
在讲究棍棒出孝子、严师出高徒的年代，学堂里的规矩大过天。
能主动给一个插班生给出这种特权的先生，绝无仅有。
大山明白，这句话的分量有多重。
这是这个教书匠，用自己在这镇上的清流骨气，在给小丫撑腰。
大山他后退半步，右脚后撤定住。
一阵钻心的撕扯感从右腰的刀口猛地窜上来，痛得他眼冒金星。
大山根本没在乎，他咬着后槽牙，腰板一折，真心实意地朝着面前这个穿着旧中山装的教书匠，深鞠一躬。
九十度，停顿两秒。
“记下了，多谢先生。”
大山直起身，满头大汗。
宋先生点点头，转身走回旧祠堂。
大山将小丫交接给秀兰，再次嘱咐了两句，便带着黑子踏上了回靠山屯的土道。
残阳如血。
风从北坡的松林里刮过来，卷起路边的枯叶。
官道上几乎没有行人，只有一人一狗的影子被拉得老长。
走出十几里地，过了矮梁岔道。
突然，走在左侧的黑子停住了脚步。
大山停步，右手瞬间摸向后腰的猎刀刀柄，眯起眼眺望。
五十步外，北坡松林的梢头阴影处。
一道比寻常野兽大上一圈的灰白影子，静静地站在几棵粗壮的红松之间。
那影子没有移动，只是微微偏着头，看着大山的方向。
冷风吹过，灰白色的毛发随风抖动。
它拖着一条微跛的右后腿。
是那只白狼。