又是一年，青云宗清退记名弟子的日子。
外门点卯台前，三系废灵根、三年未入炼气的弟子，照例被清退出山。一个失魂落魄的少年，抱着最后一点行囊，被人指指点点，如同一粒，要被随手扫走的灰。
陈平恰好路过。
三年多了。同样的点卯台，同样的清退，同样一个被判了“废”、失魂落魄的少年。恍惚间，陈平像是，看见了三年多前的自己——那个被当作一粒灰、随手就要扫掉的，一无所有的废物。
只是那时的他身边，没有一个人，肯停下来，对他说一句：别急着认命。
他如今，早已不是当年那个被清退的废物了。南三州上下提起“收破烂的陈师傅”，谁不敬他三分。可他还是穿着那身粗布，还是那副人畜无害的憨厚模样，蹲在墙根，慢悠悠地，看着那少年。
“灵根废了，就没救了？”陈平不紧不慢地，像是自言自语。
他想起三年多前，也是在这点卯台，也是这样一个被判了“废”的自己。那时候，谁能想到，一个三系废灵根、一门收破烂的营生，能从一堆丹渣起步，一路，走到搅动乾坤。
他从怀里，摸出一枚温养的丹药，走过去，塞进那少年手里。
“小子，别急着认命。”他拍了拍少年的肩，笑得实在，“这世上啊，就没有真正的废物。”
“只有，不会用它的人。”
少年怔怔地，望着这个不知从哪来的、和气的怪人，握紧了那枚丹药，那双黯淡的眼睛里，重新，燃起了一点，微弱的光。
陈平不知道，这个少年，往后会走出一条怎样的路。或许，他也能像自己一样，在那条没人看好的死路上，刨出一片天；或许，他只是记着今日这一句话，往后的日子，走得，略微，有了点底气。
这就够了。当年他若也遇上这么一个人，对他说一句“别急着认命”，他那三年，或许，就没有那么难熬。他今日，不过是，把这句话，递给了下一个，和当年的他一样的人。
陈平没再多说，转身，慢条斯理地，往后山那座他离开了许久、却始终是他“根”的残丹院，走去。
——
残丹院里，那口烧饭的破铁锅，还在。
墙角，堆着新运来的、从南三州各处抄没的“废料”，像一座座，等着他去刨的小山。秦老在一旁整理着丹方，顾清捧着阵图，正一板一眼地啃。苏晚晴握着那半枚锁澜玦，凝神参详着守脉传承与那盘未了棋局的线索。
一灯如豆，众人各自，忙着自己的事，却又，都在，这一处。
陈平蹲到那口破锅前，捡起一把新运来的、灵气驳杂的“废矿渣”，捻着，闻着，看着——就像三年多前，他捻起那第一把丹渣时，一模一样。
只是这一回，他捻着这“废物”，心里盘算的，不再只是三亩灵田、几块灵石。
是这南三州，被上尊之流，错当“废物”掘毁的、无数处凶脉阵枢；是那遁去的上尊神念，藏在各处“废料”里的、无数条线索；是他自己这具，被全世界判了“废”、却正被他一手一手，慢慢盘活的，三系废根。
他将那把废矿渣，凑到油灯下，眼里，燃起那簇熟悉的、要在死局里刨活路的光。
而在那废渣灵气最深处，他丹田中，那两丝自己“变废为宝”、一手炼出的微弱灵机，随着他日复一日的参悟，又，极其缓慢地，壮大了，那么，一丝。
慢是慢。可这条路，是他自己的。走一步，是一步。
他这三系废根，修了这些时日，也不过才凝出两三丝弱得可笑的灵机，连正统炼气一层的修士都不如。可他一点都不急。别人一步登天的坦途，从来没有他的份；他要的，是这条哪怕爬、也得靠自己爬出来的路。
就像他收的每一样破烂——快不得，也急不得。得一点一点地，把那藏在最深处的“宝”，给盘出来。
苏晚晴抬眼，看着他这副蹲在废料前、为着那点微不足道的进境、就眉开眼笑的憨样，忍不住，也弯了弯唇角。
“又盘算上了？”她轻声问，“这回，又要从这堆废物里，刨出点什么？”
陈平回过头，冲她，冲这一屋子灯下的人，咧嘴，笑了。
那笑里，是历尽千帆后的通透，是本色不改的踏实，更是，望向那漫漫天下路的，无尽的，笃定。
“刨点什么？”他掂了掂手里那把，别人眼里一文不值的废渣，不慌不忙地，望向窗外，那广阔、深沉、埋着无数“宝”与“劫”的，天下。
“这天下啊，”他慢腾腾地说，一字一句，笑意，温暖而坚定：
“被人错当废物、扔在墙角的东西——”
“还，多着呢。”
油灯昏黄，映着这残丹院里，一群不肯认命的人。窗外，天光将晓，一轮红日，正从那广阔的天下尽头，冉冉，升起。
一个收破烂的凡人，一个守脉的天才，一段以“变废为宝”写就的传奇——
才刚刚开始。
（本卷完）