归阴一役后，二人在那片死寂的荒原边缘，一处避风的石窟里，整整将养了数月。
陈平那具凡躯，在死斗中拼到了油尽灯枯，若非苏晚晴以初成的守脉之力，为他护住心脉，又有一路“收”来的疗伤丹药傍身，这条命怕是真要，交代在那守脉殿前。
这半月，是二人相识以来，头一回卸下所有算计、杀机与奔逃，安安静静，相处的时光。
没有了追兵，没有了杀机，也没有了那悬在头顶、逼着人一刻不敢松懈的刀。石窟外是荒芜的死地，石窟内，却难得地，有了几分近乎寻常人家的暖。
苏晚晴煎药、递水，看顾着那个为她拼到重伤的人；陈平醒着时，便有一搭没一搭地，跟她讲他这一路收破烂的趣事——哪个坊市的掌柜是铁公鸡，哪堆丹渣里刨出过意外的好料。她起初只静静听着，后来，竟也会被他那些市井促狭的说法，逗得弯了唇角。
苏晚晴每日以镇脉之力，为陈平梳理那反噬受损的经脉；陈平则强撑着，替她参详那守脉殿传下的、艰深晦涩的镇脉传承。一个，把命托付给对方护着；一个，把那关乎一方的天命，摊开在对方面前一同参详——
有些东西，在这生死与共、朝夕相对里，不必言说，却悄然变了。
这一夜，篝火旁苏晚晴为陈平换过药，却没像往常那样，回到她那一侧。她挨着他，坐了下来，望着那跳动的火光，久久没有说话。
“陈平，”良久，她轻声，开口，那一向清冷的声音里，是难得的柔软，“归阴殿前，你以一具凡躯，拦那杀阵，把命都豁出去了。”
“为了护这地脉，护这一方……也为了护我。”
陈平望着火光，慢悠悠地，笑了：“在下这收破烂的，认准了要护的东西——”
“——便是拼了这条命，也不会让它被人当废物扔了。”苏晚晴接过他的话，转过头，那双寒星般的眸子，静静地望着他，火光在其中跳动，“这话，你说过。”
“我记着。”
她顿了顿，声音，轻得几乎融进火光里：
“我娘亲把我藏起来，我师父烧了我的根基……他们护我，是把我当一件，易碎的、招祸的珍宝，藏着、掖着，怕我碎，更怕我惹祸。”
“只有你，”她的目光，愈发深了，“把我当一个，能与你并肩、能自己去护人、能……堂堂正正活着的‘人’。”
“你不是把我，从‘祸胎’变成了‘珍宝’。”
“你是把我，从一件‘东西’，变回了一个‘人’。”
篝火噼啪。陈平望着她，那一向能言善道、把死人说活的嘴，此刻竟有些笨拙。
他这张嘴，怼过贾仁，诈过钱执，说动过姚敬之，戏耍过封长老。天大的死局，他都能笑着说出个子丑寅卯来。可偏偏此刻，面对这个人、这几句话，他那满肚子的伶牙俐齿，一个字都寻不着了。
因为她说的，是真的。他这一路，替无数“废物”翻过身，却从没想过，在她眼里，他做的那些，竟是这样一件事——把一个被人当“东西”的人，还回她本该有的、一个“人”的尊严。
他没有说什么漂亮话。他只是极自然地，将那还有些冰凉的、属于守脉人的手，轻轻覆进了自己，那浴血后犹带暖意的掌心里。
苏晚晴的身子，几不可察地一颤，却没有抽回。
两只手，一暖一凉，在那跳动的火光里，静静地握在了一起。
谁都没有再说话。归阴荒原的夜，本是死寂而阴寒的，可这一方小小的篝火旁，那一暖一凉交握着的两只手之间，却像是有什么东西，悄悄地焐热了。
有些情意，藏在这生死与共的博弈里，从不必宣之于口。
它就像陈平这一路，收来的那些“破烂”——起初，不动声色，无人在意；可到了要紧关头，才让人惊觉，它早已重若千钧。
半月后，陈平的伤，将将复原。二人立于石窟之外，望着来路。
这半个月的安宁，像偷来的一段闲日子。可他们心里都清楚，这份安宁，是拿归阴殿前那一场死斗，换来的；而那消散在阴煞里的上尊、那句“来日方长”，还有西境地底不知多少条正被人惦记的狂脉——都在提醒着他们，这段偷来的闲，也该到头了。
“歇够了。”陈平掸了掸衣袍，眼里重新燃起那簇熟悉的、盘算妥当的光，“该办正事了。”
苏晚晴握紧了那半枚锁澜玦：“上尊说，他的爪牙，遍布西境……西境的至阴狂脉，何止归阴一处。”
“他一条地脉，谋划了三十年。”陈平不紧不慢道，“西境那么多狂脉险脉，他经营了多少年？那玄煞司，本是镇邪安民的官署，却成了他夺脉掘阵的爪牙……这西境的地脉之下，怕是早已处处是窟窿。”
“咱们锁死了归阴一处，是赢了一仗。可这场护着一方的仗，才刚刚开始。”