出了青云宗地界，往西陲行了数月，所过之处，一日荒过一日。
苏晚晴循着娘亲遗物里那半枚锁澜玦、和堂主转述的、娘亲临终前那句语焉不详的话——“归阴……去归阴之地……寻你另一半……”——一路往西陲那片，传闻中灵气枯竭、凶煞出没、人迹罕至的“归阴荒原”而去。
那是守脉人一脉，最后的痕迹，可能所在的方向。
这半枚锁澜玦，是苏晚晴手里唯一的引子。可它像个不肯说透的哑谜——只在靠近某些方位时，传来一丝若有若无的共鸣，方向飘忽，时断时续，像风里的一缕游丝。娘亲临终那句“归阴之地”，更是语焉不详，连堂主都说不清，那究竟是一处地名，还是一种境界。
二十年来，苏晚晴头一回，踏出青云宗那方熟悉的天地，去追一个连自己是谁、来自何处，都还蒙着重重迷雾的答案。
只是这一路越往西，线索越是渺茫。“归阴之地”究竟在何处，苏晚晴那半枚锁澜玦，除了在靠近某些方位时，会传来一丝极微弱的、方向不定的共鸣，再无别的指引。
茫茫西陲，大海捞针。
越往西，人烟越稀，沿途的镇子，一个比一个荒。有几处，索性成了空村，断壁残垣里，只剩野风穿堂。苏晚晴看着这一路的凋敝，心里那点“守脉人后裔”的沉重，愈发压得实——娘亲当年拼死守下的，原来是这样一片，连活人都快留不住的苦寒之地。
这一日，二人行至西陲一座，唤作“枯石镇”的破败小镇，补给歇脚。
枯石镇，一如其名，枯败。此地灵气稀薄，田土贫瘠，镇民大多是些采不出好矿、又迁不起家的苦哈哈，守着几座据说早已“采空”的废矿，勉强度日。
陈平一进镇，那双“收破烂”的眼睛，就下意识地，四处逡巡起来。
这是他多年的习惯了——每到一地，先看这地界上，有什么被人当成“废物”、扔在墙角的东西。
而他这一看，心里便是一动。
枯石镇外，那几座被判了“采空”、废弃多年的矿洞口，堆着一堆堆，黑黢黢、被镇民视作无用废石、随意倾倒的——矿渣。
那矿渣里，隐隐地透出一缕，极不寻常的气息。
这缕气息，细，沉，内敛，藏在那堆黑黢黢的废石最底下，若不是他这双在丹渣、灰砂、废矿里泡了这些年的眼睛，压根察觉不到。
那感觉熟悉得很——像极了当年在落霞，他头一回从满山被当柴烧的灰砂里，捻出玄阴之精时的那一下心跳。
陈平蹲下身，如当年在落霞那般，捻起一撮矿渣，细细地，闻、看、辨。
片刻，他抬起头，望向苏晚晴，眼里是熟悉的了然：
“晚晴姑娘，这枯石镇的矿，怕是也没‘枯’。”
苏晚晴一怔。
“镇民只当能采的是那种寻常灵矿，采不出了，便说矿枯了、山空了。”陈平慢悠悠道，把那撮矿渣，在指间捻开，“可这被他们当废石扔的矿渣里，却伴生着另一味东西——一味，性子极‘阴’、极‘寒’的伴生矿。寻常修士用不上，他们自然视而不见。”
他顿了顿，那双眼睛，越来越亮：
“可这味‘阴寒’的伴生矿……晚晴姑娘，你不觉得，它这缕气息，和你那半枚锁澜玦上透出的至阴之意，隐隐有几分同源么？”
苏晚晴浑身一震，忙取出那半枚锁澜玦——
那玉玦，贴近那撮矿渣的瞬间，竟传来一丝比这一路任何时候，都要清晰几分的共鸣！
二人对视一眼，心头俱是剧震。
苏晚晴捏着那半枚温凉的玉玦，指尖微微发颤。她追寻娘亲的踪迹，一路行来，只觉得那身世像隔着一层化不开的雾。可此刻，这堆脏污的矿渣里传来的共鸣，却像娘亲隔着二十年、隔着生死，朝她，轻轻应了一声。
她从没想过，循着娘亲留下的路寻去，头一个“路标”，竟是这样一堆，被人踩在脚底、当了多年废石的东西。
循着守脉人的旧迹寻“归阴之地”，茫茫西陲，无从下手。可这脚下，这座被判了“枯”的枯石镇，这堆被当作废石扔了多年的矿渣——竟透出与锁澜玦同源的至阴之气，与那“归阴之地”，隐隐，牵着一线！
守脉人一脉，守的是西境那几条至阴狂脉。而至阴地脉所在，想必，多与这般“至阴伴生”的矿脉相关。这枯石镇的“废矿”，或许，正是通往“归阴之地”的，一块被人当成废石、扔了不知多少年的——路标。
陈平不紧不慢地，站起身，拍了拍手上的灰，望向那几座黑黢黢的废矿洞，又望向苏晚晴手中那共鸣的玉玦，嘴角翘了起来。
“看来，咱们寻‘归阴之地’的第一条线索，”他慢条斯理道，“不在什么高门大派的典籍里。”
“就在这，人人瞧不上的废石堆里。”
“晚晴姑娘，”他眼里，燃起那股要在死局里刨活路的光，“这第一站的‘破烂’，咱们得好好收一收了。”