封长老要“验”的这一日，来得比陈平预料的，还要快。
不过三日，那位玄煞司的巡查长老，便以“巡查锁澜地脉大劫后诸事、须核验相关人等根基气息以备存档”为由，雍容和气地，“请”苏晚晴，到丹堂正殿一叙。
名义堂皇，滴水不漏。堂主纵有万般不愿，也寻不出半分推拒的由头——一个小小的青云宗，如何拒得了玄煞司长老的“核验”？
这一“验”，便是要当着这尊庞然大物的面，让他亲手，探一探苏晚晴那具根基究竟是死是活。
真验出那把“活钥匙”正在复苏，苏晚晴与陈平，乃至整个青云宗，都得万劫不复。
殿外候命的那小半日，陈平和苏晚晴，把这场必输的死局，掰开揉碎盘了一遍又一遍。
“他要探的，是我根基里，那缕至阴之气，是否复苏。”苏晚晴握着那半枚锁澜玦，声音沉静，那双眼睛里，却燃着战意，“寻常时候，我这至阴之气，已能内敛于经脉深处。可他是玄煞司长老，探查之下，我怕藏不干净。”
“藏不干净，那就不藏。”陈平却慢悠悠地，说了句反话。
苏晚晴一怔。
“你越是死死藏、藏得一点不漏，”陈平眼里精光一闪，“他一个探查了半辈子凶脉气息的老手，反倒越容易，从那‘刻意的干净’里，嗅出不对——一具真正烧死的焦土根基，是死气沉沉、乱而无序的，绝不会是那种，‘刻意压得干干净净’的‘静’。”
“你要瞒过他，不是把那缕气，藏起来。”
陈平一字一句：
“是让它看起来，真的‘死’了。”
这正是苏晚晴这些时日，苦修的“镇脉”之法，最要紧的用处。
镇脉，镇脉，其要旨，便是将那狂暴外放的至阴之气，层层镇压、内敛、驯服，化作一潭，不起半分波澜的死水。
练到极致，她能将自己那缕复苏的至阴之气，彻底镇入根基最深处，再以那焦土般的旧伤，层层覆于其上——不是“藏”起一缕活气，而是把这缕活气，伪装成那片烧死的焦土的一部分。
死水之下，活水潜藏，而水面，是彻头彻尾的一潭死寂。
这法子，是陈平和她，盘了整整一宿，才盘出来的。旁人瞒神识探查，想的都是怎么把那缕活气“藏”得更深；唯有陈平，反其道而行——不藏，而是造一场比真死还真的“假死”。
把最要紧的破绽，大大方方，摆到最显眼的地方；越是显眼，越没人会疑。这套“灯下黑”的路数，他从丹渣、从落霞、从锁澜，一路用到了此刻。
她苦练的、意在“安镇地脉”的镇脉之能，第一次派上用场，竟是用来把自己伪装成一个，死透了的废人。
而陈平，则给她备了最后一道保险。
他取出一枚，亲手所炼、色泽灰败的丹药：“这是晚辈用‘焦根断脉’的废药渣，反着配出来的‘息壤丹’。服下之后，半个时辰内，你周身气息，会被强行压成一具‘将死焦土’之相——燥、乱、死气沉沉。用它这层假的‘死气’，盖住你镇脉内敛后那点‘太干净’的破绽。”
一层是苏晚晴以镇脉之法，把活气伪装成死土；一层是陈平以废药炼的息壤丹，再罩上一层乱糟糟的假死气。
那息壤丹，又是陈平“变废为宝”的一手——用的，正是当年烧毁苏晚晴根基那类“焦根断脉”的烈性废药渣。害她的是这烈火之毒，如今护她的，还是从这烈火之毒里，反着炼出来的东西。
以毒配药，以废护真。陈平这门收破烂的本事，连这救命的最后一道保险，都透着股别人学不来的刁钻。
真真假假，虚虚实实。以假死，护真活。
殿门开了。
苏晚晴服下息壤丹，敛去所有神光，学着那三年病中、万念俱灰的模样，由陈平“搀扶”着，一步一挪，走进了那座正殿。
殿中，封长老高踞主位，笑意雍容。
“苏姑娘，不必紧张。”他和煦地开口，那目光，却已如实质般，落在苏晚晴身上，细细地，探查起来，“本座，只是例行核验，片刻，便好。”
一缕温和、却深不见底的神识，悄然探入拂过苏晚晴的根基。
陈平垂手立在一旁，脸上堆着憨直的赔笑，那颗心，却提到了嗓子眼，全副精神，都吊在苏晚晴那平静无波的脸上。
这一验，是苏晚晴的命，是陈平这些时日的心血成败，也是整个青云宗的干系。殿外的堂主、秦老，都远远候着，一个个把心提到了嗓子眼。
苏晚晴垂着眼，面色枯败，呼吸微弱，把那副万念俱灰的废人之相，演得滴水不漏。可只有她自己知道，她那颗心，在这死一般的平静底下，擂鼓似的，跳得有多急——她得死死镇住那缕活气，连一丝都不能让它随着这心跳泛上来。
殿中，一时寂静。
那缕神识，在苏晚晴那片“死气沉沉、燥乱焦枯”的根基上，反复地逡巡、探查。
一息。
两息。
陈平几乎能听见自己的心跳。