那一夜，残丹院的灯，又亮到了天明。
只是这一夜，灯下的气氛，与往日格外不同。
封长老那句“多多配合”，像一把悬顶的刀，逼得陈平和苏晚晴，都没了睡意。
苏晚晴盘膝坐在蒲团上，手中紧握着那半枚冰凉的锁澜玦。自寻回这枚娘亲的遗物，她的镇脉之修，便如枯木逢春。那玉玦中蕴着的、历代守脉人相传的一缕镇脉真意，顺着她那渐渐复苏的至阴之体，一点点被她引动、体悟。
此刻，她周身正萦绕着一层极淡、却愈发凝实的至阴之气。那气息不再是三年前险些噬垮她的凶戾，而是被她以镇脉之法，驯服、内敛，化作了一种沉静、厚重、仿佛能镇压万物的——守护之力。
这半枚锁澜玦，像是替她推开了一扇门。玦里那缕历代守脉人相传的镇脉真意，玄奥晦涩，旁人碰都碰不得；可到了她这具至阴之体上，却像是天生就该她懂的东西。一读，便通；一引，便应。
她头一回真切地觉出，这具被师父、被所有人视为“祸胎”的身子，原来，是天生的守脉之材。
短短些时日，她已隐隐摸到了，将“至阴之体”从“能被人夺去、操控地脉的活钥匙”，转为“能安镇地脉、护住一方的锁”的那道门槛。
陈平守在一旁的破锅前，一边看顾着炉火，一边也在跟自己那具“废物”较劲。
他将一枚亲手配的、温和固本的丹药服下，以符箓引导、以自创的“杂融”之法，试图将那一丝好不容易“喂”进废根、又强行“锁”住的微弱灵机，再壮大一分。
这是他走的第七十三次。前七十二次，不是灵机溃散，就是经脉刺痛欲裂。
七十二次失败，换了旁人，怕是早断了这念想。三系废根修不了，这是修真界几千年来，没人推翻过的死理。他一个连炼气都没入门的凡人，偏要在这死理上，凿出个窟窿来。
每一次失败，那强行喂进去的灵机溃散时，都像有无数根细针，在他经脉里一齐扎。疼得他冷汗涔涔，几次险些晕死过去。可他咬着牙，把每一次的火候、配比、走向，都一一记下，像当年记那本破布账一样，一次次，从失败里，抠那么一星半点的门道。
这一次，那一丝灵机，在丹药、符力、与他那匠人般精微的掌控下，竟难得地稳住了，还极其缓慢地，壮大了那么，微不足道的一丝。
陈平缓缓睁开眼，看着自己丹田中那两丝，自己一手“变废为宝”、从死根里刨出的微光，长长地，吐出一口气。
“成了一点。”他慢悠悠地，自言自语，嘴角，忍不住，翘了起来。
对面蒲团上的苏晚晴，收了功。睁开眼，正看见他这副为着两丝弱得可笑的灵机、就乐呵成这样的憨样。
她怔了怔，那双一向清冷的眼睛里，不知不觉，漫上了一点，连她自己都未察觉的柔和。
“就那么一点点，”她轻声道，语气里是惯常的挑剔，尾音却软了，“也值得你高兴成这样。”
“怎么不值得。”陈平回过头，冲她咧嘴一笑，眼里是藏不住的光，“人人都说，三系废根，是修不了的废物。可你看——它不也一样，能刨出光来？”
他顿了顿，望着苏晚晴，那目光里，忽然多了几分别的意味：
“就跟你一样。”
“人人都说，你那至阴之体，是招祸的钥匙、是该烧该藏的祸胎。可你偏偏，把它，练成了能护一方的锁。”
“晚晴姑娘，你我这样的人，”陈平不紧不慢地，一字一句，“生来被人判了‘废’，可这‘废’字，是别人扣的。是‘废物’还是‘宝贝’，从来，不该由那些看不上咱们的人说了算。”
“得咱们自己说了算。”
灯火昏黄，映着这残丹院里，两个都曾被这世道判了“废”、却都不肯认命的人。
苏晚晴静静地，望着他，那双眼睛里的光，比灯火，还要亮几分。三年缠绵病榻的黯淡、跌落云端的不甘、寻回身世的悲怆……在这一刻，仿佛都被这句“咱们自己说了算”，熨帖、点亮。
她忽然极轻地笑了。那是陈平认识她以来，第一次，见她笑得这样没有一丝防备。
三年了。自那炉烈丹之后，她活得像一具提线木偶——被师父护着、被药吊着、被所有人用一种“可惜了”的眼神看着。她学会了把骄傲绷成一层壳，把不甘咽进肚里，连笑，都成了一件奢侈的事。
可眼前这个收破烂的，偏不这么看她。在他眼里，她不是“可惜了的天才”，不是“该藏起来的祸胎”，就是个跟他一样、被人错扔了、却偏要挣着活出个样子来的人。
“陈平，”她轻声道，“三年前那炉烈丹烧下来时，我以为我这辈子就那样了。”
“我从没想过，是一个……收破烂的，把我从那堆‘废物’里，捡了回来。”
窗外，天色将明。悬在头顶的那把刀还在，庞然大物的试探还在，那只谋划了三十年的黑手，仍在暗处，睁着眼。
可这残丹院的一灯之下，两个“变废为宝”的人，却在这大厦将倾的凶险里，彼此，借着对方的光，又，亮了几分。
前路，是修真界最上层那盘深不见底的黑棋。
而他们的路，才刚刚并到一处。