陈平在顾家，养了半个月的伤。
引动锁澜地脉那一下的反噬，几乎抽干了他这具凡人之躯。若非秦老星夜赶来、又有源源不断的疗伤丹与顾家灵田的滋养，他这条命，怕是要真的填进那一战里。
这半个月，锁澜岭外，却热闹非凡。
南三州的宗门、散修、商号，一拨接一拨地，往顾家送来贺礼与拜帖。那个“点石成金的陈师傅”、如今又添了“识破噬渊、力保锁澜、护佑一州”之名的年轻人，成了整个南三州，都想结交的人物。
陈平却一概称病，不见。
他躺在床上，慢悠悠地，盘着这一战的“账”。
打赢噬渊，他靠的是什么？青云宗的势、万宝商会的渠道、顾家的阵法、落霞的人心、秦老苏晚晴、还有他自己攒下的那点丹符阵与记录癖。
——是他这些年，一路收来的，所有的“破烂”。
他忽然明白过来：他这门“收破烂”的生意，收的从来就不只是丹渣、废矿、破阵盘。他收的，是人心，是关系，是一份份看似无用、关键时刻却能救命的“人情之债”。
他一个没根没基的废物，能在这修真界立住、能扳倒钱执、能镇住噬渊——靠的不是拳头，是他把这满世界被人忽视的“破烂”，一样样收拢、盘活、串联起来，织成的一张，谁也小觑不得的网。
这是他最大的底牌。
可这一战，也让他，第一次，尝到了这张网的“尽头”。
引动地脉那一刻，若援军再晚一炷香，他这具撑不住地脉反噬的凡人身子，就先垮了。借力、嘴炮、布局……终究都是“外物”。真到了刀架脖子的绝境，他连护住自己、护住身边人的一分力气，都没有。
引动地脉反噬那一下，他到现在都记得——七窍里往外冒血，整个人像被一只无形的大手攥着，连骨头缝里都在疼。那一刻他清清楚楚地知道，再借来的势、再巧的局，都撑不住这具凡人的身子；他护着的这满院子人，若那援兵再晚来一步，就得跟他一起，埋在锁澜岭下。
仰仗别人的拳头，终究是把自己的命，攥在了别人手心里。这个道理，他穿越这些年，头一回，尝得这样透。
“不能总指望，别人的拳头。”陈平望着窗外，不紧不慢地想。
他动了一个，穿越以来，头一回认真起来的念头。
他把秦老和顾承，请到了床前。
“秦老丈，顾家主，”陈平开门见山，“晚辈想请二位，帮晚辈，看一样‘废物’。”
“什么废物？”秦老不解。
陈平摊开手，指了指自己。
“晚辈这三系废灵根。”
秦老和顾承都愣住了。
“满修真界都说，三系杂灵根，杂而不纯，是修不了的废根。”陈平慢条斯理道，“可晚辈这些年，收废渣、榨废丹、修废阵……收的哪一样，不是别人说‘没救了’的废物？偏偏，到了晚辈手里，一样样，都盘活了。”
他眼里，燃起那种熟悉的、盘算妥当的光：
“晚辈就想问——凭什么，别的废物都能变宝，晚辈自己这具‘废根’，就一定，没救？”
“晚辈修不了正统的灵气功法。可晚辈懂丹、懂器、懂阵、懂符。三系灵根杂，正统嫌它驾驭不专——可这‘杂’，会不会，恰恰是能同时融着器、丹、阵、符，走一条正统丹修、剑修都不屑走、也走不通的‘杂修’路子的……本钱？”
秦老听得浑身一震。他行医炼丹一辈子，从没想过，还能这样看“废根”。
“老夫……老夫从未想过此节。”秦老喃喃，“可这，是无人走过的路，凶险难料，成与不成，谁也说不准……”
“无人走过，才好。”陈平笑了，“人走过的路，轮不到晚辈这废物；正是这没人走、没人抢、人人都说走不通的‘死路’——才是晚辈这收破烂的，最爱刨的‘金矿’。”
他要把自己这具最大的“废物”，也变成宝。
这条路，慢，难，凶险，或许穷极一生也未必走得通。
可这是他自己的路。是他不必再靠借来的拳头、能真正护住自己、护住想护之人的——一条活路。
个人的修行路，自这一日起，启程。
他自己都被这念头吓了一跳，可细想下去，却越想越觉得，这才是他这套“收破烂”的路数，本该走到的地方。他替丹渣翻过身，替废矿、破阵盘、乃至苏晚晴那片焦土，都翻过身；可到头来，他自己这具被满修真界断为“废根”的身子，才是他手里最大的一件、也是一直没敢去碰的“废物”。凭什么别的废物都能变宝，独独他自己这一件，就认了命？
他不知道这条路能走多远。三系杂灵根，或许穷极一生，也只能磨出一星半点微光。可他从不怕慢，也不怕难——他这门生意，本就是跟“慢”和“难”打交道的。别人一步登天的坦途，没有他的份；他要的，是一条哪怕爬，也得靠自己一寸一寸爬出来的活路。
而就在陈平定下这桩“最大的收破烂买卖”时，门外，传来一阵极轻的脚步声。
苏晚晴，拄着剑，立在门口，不知已听了多久。
她望着床上那个连自己的“废根”都要拿来“变废为宝”的年轻人，那双清冷的眼睛里，神色复杂难明。半晌，她轻声道：
“陈平，我们该回青云宗了。”
她顿了顿，声音里，透出一丝连她自己都在极力压抑的、不安：
“那个噬渊的黑袍……走前说的话。我三年前的事……我娘的事……”
“我想弄明白。”