霍英南那句“万死不辞”掷地有声。
陆景耀举起酒瓶，跟他碰了一下，仰起脖子干了最后一口威士忌。
辛辣的酒液压下了夜雨的寒气。
“自家兄弟，客套话留着以后喝茶再说。”
陆景耀随手指了指满是残骸的甲板。
“你先回底舱守着货。等船靠岸安顿好，我派人去接你。”
霍英南重重点头。
他宝贝似的揣着那半瓶洋酒，转身快步钻进了昏暗的楼梯口。
折腾了小半宿，东方终于翻起了一抹鱼肚白。
那场仿佛要吞噬一切的暴风雨，来得快去得也快。
海面重新恢复了平静。
像一块巨大的深蓝色绸缎，随着暗流微微摇晃。
一层浓白的晨雾笼罩在海面上。
“呜——”
商船拉响了低沉的汽笛声，穿透了重重迷雾。
雾气渐渐散开，远处的海岸线一点点褪去神秘的面纱。
陆景耀站在船头，迎着略带腥咸的海风，眯起了眼睛。
前方，就是五十年代初的香江。
左边是高耸入云的太平山顶。
半山腰散落着几栋洋气的小别墅，那是洋人和买办专属的销金窟。
右边则是密密麻麻、如同蜂巢一般的九龙棚户区。
破烂的铁皮屋顶连成一片，水面上挤满了讨生活的破旧小舢板。
繁华与破败，在这里交织成一幅魔幻的画卷。
身后传来两道轻盈的脚步声。
林婉清披着一件毛呢外套，顾海棠则紧紧裹着陆景耀的那件黑风衣。
两个女人一左一右，停在陆景耀身旁。
林婉清出身名门，透着股干练清冷。
顾海棠是昆曲名伶，骨子里带着江南水乡的柔媚。
两人对视了一眼，气氛有那么一瞬间的微妙。
林婉清的目光在顾海棠身上的风衣上停顿了半秒。
“景耀，这位妹妹是？”
林婉清语气很轻，听不出喜怒。
陆景耀没含糊，直接转身，大方地伸出双臂。
左手揽住林婉清纤细的腰肢，右手顺势搂住顾海棠的肩膀。
“路上顺手救的角儿，顾海棠。以后咱们星耀娱乐的摇钱树。”
他又看向顾海棠，“这是婉清，咱们自家的大管家。”
顾海棠十分乖巧地欠了欠身子。
“海棠见过婉清姐。海棠这条命是陆爷捡回来的，以后给姐姐当牛做马。”
她把姿态放得极低，甚至带着点卑微。
林婉清叹了口气，松开了紧绷的神经。
这乱世里，有本事的男人身边从来不缺红颜，她懂规矩。
她伸手摸了摸顾海棠冰凉的手背。
“女人都不容易。以后跟着景耀，没人敢欺负你。”
林婉清顺势帮她把领口拢紧，“风大，别冻坏了。”
顾海棠眼眶一红，连连点头。
“咚咚咚。”
沉重的军靴声打断了这份温馨。
赵铁胆带着五十个特战老兵，在甲板上列队集合。
虽然经历了一夜的厮杀，但这些汉子个个精神抖擞，煞气腾腾。
“长官！队伍集合完毕！”
赵铁胆立正敬礼，声音洪亮。
陆景耀松开两个女人，往前走了一步。
他看着这群同生共死的弟兄，嘴角的笑意慢慢收敛。
“把军装上的肩章领花，全给我扯了！”
陆景耀下达了第一道命令。
老兵们愣了一下，但动作毫不含糊，“呲啦”声响成一片。
“从踏上前面这片土地开始，咱们的身份就变了。”
陆景耀指着越来越近的码头。
“这里是英国人的地盘，不认党国的军饷，只认手里的真金白银。”
“把汤姆逊和手雷全都拆卸装箱，沉进底舱。每人只留一把短枪防身。”
赵铁胆急了，摸着手里的冲锋枪脸皱成了苦瓜。
“陆爷，这可是咱们的命根子！交了重家伙，碰上硬茬子咋办？”
陆景耀走过去，一巴掌拍在赵铁胆宽厚的肩膀上。
“你当这是打鬼子呢？还是去抢地盘？”
“这是香江，街上全是带枪的皇家警察。”
陆景耀指着那群面露不舍的老兵。
“谁要是敢端着机枪上街，明天连港督府的装甲车都会开到咱们家门口！”
老兵们面面相觑，乖乖卸下弹匣。
“衣服也得换。”
陆景耀继续下令。
“去底舱找几件干净的西装和长风衣。把那身破烂灰布全给我扔了。”
赵铁胆挠了挠头，憨笑起来。
“穿西装？俺这辈子连领带长啥样都没见过。”
“不会打就塞在兜里！”
陆景耀踹了他一脚，“从今天起，咱们不做泥腿子军阀，做西装暴徒！”
“记住了，以后别叫长官，叫老板！”
“在这里，能用钞票摆平的事，就别浪费子弹。遇到不长眼的，再下死手！”
“明白！老板！”
五十个汉子齐声怒吼，声音震得桅杆上的海鸟扑棱棱飞起。
这一声吼，彻底画上了军阀生涯的句号。
随着一声绵长刺耳的汽笛声。
“维多利亚号”终于靠在了九龙仓那条长长的水泥栈桥旁。
码头上到处都是汗流浃背的苦力。
他们扛着沉甸甸的麻袋，像蚂蚁一样来回穿梭。
空气里弥漫着咸鱼干、煤渣和机油混合的怪味。
陆景耀深吸了一口气，这就是那个野蛮生长的年代味道。
“走，下船。”
他牵着林婉清，顾海棠紧随其后。
三人踩着结实的木跳板，正式踏上了香江的土地。
身后，赵铁胆带着五十个换上了各色西装和长风衣的老兵鱼贯而出。
虽然衣服有些不合身。
但他们身上那股凶悍的杀气，硬是把西装穿出了黑手党的感觉。
一行人浩浩荡荡地往码头外走。
刚穿过锈迹斑斑的铁栅栏闸口，原本喧闹的通道突然安静下来。
周围的苦力像是见到了瘟神，纷纷挑着担子往两侧的货堆后躲。
前方路口，十几个光着膀子、胸口纹着过肩龙的烂仔，横排成一堵人墙。
领头的是个染着一撮黄毛的古惑仔，嘴里叼着半根牙签。
他手里提着一把用旧报纸随便裹着的西瓜刀，刀尖还在滴着水。
黄毛歪着脖子，目光放肆地在林婉清和顾海棠的腿上扫了个来回。
最后，他把手里的刀往地上一杵，直指陆景耀的鼻子。
“哪条道上的？到了和联胜的地盘，过路费交了吗？”