周延前脚刚走，后脚宁川县城那边就又递来消息。
州里下来的不是正主。
却是宋克己手底下最会办“人局”的一个姓裴的幕吏。
这个人不带文书，不查账，也不进县衙。
一进宁川县城，先去见的，是北市那几个旧行头。
第二个见的，是渡口收夜钱的旧手。
第三个，才是宁川县衙里管押字的人。
听完这三处，许季同先笑了。
“这不是来办公。”
“这是来把桌子先搭起来。”
林渊点头。
“文书压人，压的是脸。”
“人局压人，压的是命门。”
这就是宋克己比州仓署那帮人更难缠的地方。
前头查秤、查账、限期报卡口，那都还算在官面上走。
可眼下这个裴幕吏，一到宁川县，先碰的就是最脏、最值钱、最能牵线的那几只手。
这说明州里已经不满足只在荒城外头盯。
他们开始主动进宁川县里串线了。
更狠的是，这一步还不算明着压。
裴幕吏不进衙，不挂州牌，不带大队官差。
他只去找那些平日最不见光、却最值钱的人。
谁吃夜钱，谁吃渡口回扣，谁拿旧印去追认旧账，谁替州里把“旧规矩”缝在新口子上。
这些人只要重新按着州里的线坐稳，宁川县里前头那几拨想借荒城翻桌的人，就得先缩回去。
韩铁山问：“那是先冲我们来，还是先冲宁川县里那几拨人去？”
“都冲。”林渊道，“裴幕吏不是来替谁站台。”
“是来先把所有能动的线都拽回州里手里。”
这话一落，陈稷先皱起了眉。
“那宁川县里刚递出来那条裂口，不就更容易缩回去？”
“对。”林渊道，“所以这时候不能等。”
“等什么？”
“等他们自己想明白。”
他看向许季同。
“把周延那张三人小名单再拆一遍。”
“按‘谁吃路、谁吃票、谁管印’分开。”
“再把裴幕吏今日碰的三处也并进去。”
“我要先看清楚，宋克己进宁川县，第一刀是想切谁。”
许季同提笔极快。
没多久，三条线就拆了出来。
北市旧行头，连的是货和价。
渡口旧手，连的是夜钱和人。
押字房经手，连的是印、契和州里追认的名分。
林渊扫完，只说了一句。
“他不是来帮宁川县稳局。”
“是来把‘谁能继续替州里收、替州里看、替州里认’的人，重新排座。”
赵二河听得牙疼。
“也就是说，宋克己这回不是想狠狠干荒城一刀。”
“他是想先把宁川县和外路这几张桌，重新归一只手管。”
“对。”林渊道。
“所以宁川县里那拨想借我们刀的人，现在比我们更急。”
正说着，周延那边的人竟又递了第二张纸过来。
这回不是三个人名。
是两个地方。
一个是宁川县北市平码号后的暗库。
一个是城东旧渡簿房。
纸上只留了一句。
“裴某都去了。”
这一下，连赵二河都看出味来了。
“这是逼着咱们接？”
“是逼着我们快看。”林渊道。
“若再慢半步，这两处就未必还是原来的样子。”
沈清棠在旁边一直没说话，这时才开口。
“我去北市平码号。”
“为什么？”
“那地方连着旧货号和旧残货线，也连着赵家借出来那只旧手。”
“若裴幕吏真去过，他碰的不会只是账。”
“多半还碰了人情债和旧路上的分成。”
“那旧渡簿房呢？”赵二河问。
“旧渡簿房碰的是名。”林渊道，“钱能吃，货能藏，可真要让州里那张桌坐稳，最后还得有人替它把‘这笔钱算不算正’、‘这张纸认不认数’缝回去。”
“所以裴幕吏今天一手碰钱，一手碰名。”
“他不是来找谁帮忙。”
“是来告诉宁川县里那些旧手，州里还认他们。”
林渊点头。
“去。”
“许季同，你去盯旧渡簿房。”
“我？”许季同一愣。
“对。你最懂他们怎么把假名目缝进真账里。”
许季同笑了一声。
“那我倒要看看，州里的人是怎么替一县缝手的。”
安排一定，屋里气氛反而安静下来。
所有人都知道，眼下这一步已经不是守住荒城自己几口风眼那么简单。
是州里开始主动把手伸进宁川县里，准备把这张桌重新按成自己熟悉的旧样子。
如果这一回让宋克己顺利缝回去，前头荒城立的常棚、接的牛角寨、记的宁川路债，都会被人往“州里认的旧规”里重新拖。
到了晚上，两边消息都回来了。
沈清棠先回来，脸色发冷。
“北市平码号后头那间暗库，白天被人清过一遍。”
“东西少了？”
“账少了，货也少了。”
“最值钱的是，里头多了两张新签。”
“什么签？”
“州里转认签。”
这就够了。
说明裴幕吏不是来查。
是来替州里把原本半黑不白的那套旧路生意，重新往“可认、可收、可控”里缝。
许季同那边更直。
“旧渡簿房今天下午新换了一把锁。”
“谁换的？”
“不是县里的人。”
“是州里带来的锁匠。”
“而且换锁后，宁川县押字房那边的人一个时辰内去了三趟。”
林渊听完，只嗯了一声。
事情到这一步，宋克己的刀路已经很清了。
先不跟荒城正碰。
先把宁川县里能吃路、吃票、吃名分的旧手重新缝成一张桌。
等这张桌立稳，再来压荒城，就不是纸封和旧规那么浅的东西了。
更麻烦的是，一旦这张桌真缝稳，宁川县里前头那几拨想借荒城这把刀的人，也会很快改口。
他们会从“先递裂口”变成“先求自保”。
到了那时，荒城再想顺着宁川县的裂口往里走，就得多花成倍的力。
韩铁山沉声道：“那我们怎么办？”
“先别跟他在宁川县城里抢桌子。”林渊道。
“抢不过？”
“不是抢不过。”林渊道，“是现在还轮不到我们去城里跟他抢。”
“那怎么打？”
“从路上打。”
他指了指宁川县城外到白马河渡、柳石坡那一线。
“宋克己可以先把宁川县里的桌子缝回去。”
“可只要这一路的钱、货、人、哨，不再各收各的，他那张桌就永远坐不稳。”
许季同看着他，忽然明白了。
“所以后头不是要跟宋克己去争那张州里话头。”
“是要直接把‘一州一路一规一账’摆上桌。”
林渊点头。
“对。”
“他想用旧手把各路重新缝回州里。”
“那我们就先把这些路，收成不能各算各的。”