八月十九一早，县衙前院就摆开了三张长桌。
桌上没放卷宗，放的是木牌、量斗、账簿和一口滚着白汽的大锅。锅里是掺了豆碎和米糠的稀粥，香不算香，可热气往外一冲，院门外那群人的喉头还是跟着动了动。
昨天周天成把秋贷棚支在东市口，借的是粮，押的是地。林渊回来后一夜没睡，把工食营的规矩压成了三页纸，天没亮就让许季同贴到了门口。
“出工领牌，缴牌领粮。”
“修渠、开地、抬石，记重工。”
“晒种、补具、煮粥、看仓，记轻工。”
“假名、冒领、抢牌，先除名，再追粮。”
苏小刀蹲在桌边，一边给木牌穿麻绳，一边咂嘴：“县衙以前发的是板子，现在发的是饭碗。咱们这位县尊，是真会换花样。”
许季同头都没抬，提笔就在总簿上写下第一行：“不是发饭碗，是买命。”
“谁买？”
“荒城自己买。”
这话说得冷，可院外的人反倒安静了些。
他们怕的从来不只是没粮。
他们更怕的是被官府一口哄进来，干了活，最后粮没领到，人先被绑成了杂役。尤其前几年荒城旧衙门抓差抓惯了，衙门一说“记名”“编队”，不少人后脖子都发紧。
果然，第一个开口的老汉声音就发虚：“县尊，这工食营……是不是换个名头抓丁？”
林渊站在台阶上，手里拿着一块新刻好的木牌，直接抬给众人看。
“抓丁，是人归衙门。”
“工食营，是活归你们做，粮归你们领。”
“牌在你们手里，工在账上，谁干了，谁拿。今天不想领牌，现在就能走，县衙不绑人。”
他顿了顿，又补了一句：“但想靠荒城县活下去，就别再盼着谁白给你一口饭。周天成给的那一口，今天吃下去，明年吐出去的是地。县里给的这一口，要你今天把手伸进泥里，换的是后头能不能站得住。”
这话落下，人群里那股紧绷慢慢松开了。
第一个往前走的，竟是陈稷昨天下地时带过的一个本地壮汉。他把破草帽往后一按，闷声道：“我认水路，会扶犁，记我重工。”
许季同立刻落笔：“姓名，住处，会什么。”
第二个上来的，是个流民妇人，怀里还抱着个孩子，声音很低：“我抬不动石，能补绳、淘种、做饭。”
“记轻工。”
第三个、第四个、第五个……
半个时辰后，前院就乱成了一锅真正的粥。
有人抢着要重工牌，觉得那一口粮更值；有人只想领粮不想下地；也有人担心自己今天干的是轻工，明天就被踢出去。最麻烦的是本地人和流民互相看不顺眼，一个嫌对方来抢口粮，一个嫌对方守着破土还拿架子。
林渊没站着讲大道理，直接把人往活上扔。
“会认渠的，先去东埂。”
“有力气的，去旧窑坡抬石。”
“妇工和老弱进后院，分种、补绳、看锅。”
“赵二河带两个人守仓口，韩铁山守发牌桌，谁插队、谁抢牌，先按住再说。”
一声声压下去，场面才真正动起来。
到了午前，第一批重工牌发出去三十六块，轻工牌二十四块。木牌背面都刻了号，领牌时记名，缴牌时划账。许季同写得手腕发酸，却不肯停，因为他知道这第一本工食簿要是立不住，后头工食营这整摊新规都得塌。
粥锅揭开的那一刻，前院忽然静了。
木勺敲着锅沿，粗粮下碗，所有人都盯着那点热气。那不是多好的一碗粥，却是荒城县这些天第一口真正按规矩发出去、不是靠施舍也不是靠赌命借来的东西。
有个流民汉子端着碗，低头喝了两口，眼圈竟红了。
苏小刀看得有点发怔，小声道：“还真让你们把人喂住了。”
许季同没接这话，只盯着账簿：“喂住不算本事，得让他们明天还肯来。”
乱子偏偏就在傍晚发粮时冒出来。
白天干完活的人排成两列，交牌、验号、领粮，一切本来都顺。可苏小刀眼尖，忽然瞥见队尾有个人刚在甲桌交了一块牌，转身一缩肩，又往乙桌那边挤。
他先没吭声，绕过去盯了一眼。
那人袖口里，露出了一截麻绳。
苏小刀抬脚就踹在那人腿弯上：“站住。”
那人一个趔趄，手里两块木牌当啷掉地。
一块写着“甲十三”。
另一块，写着“乙二十七”。
前院顿时死静。
工食营开张第一天，就有人想拿两张牌，领两口命。