八月十七，南垦地头一大早就吵成了一片。
吵的不是谁偷谁抢。
是本地人和流民都想先把名字写进第一轮报垦簿。
昨夜刚抢回来的种子还在仓里晾着，田埂边那张破桌子就先被苏小刀搬了过来。
桌上压着三本簿子：工簿、具簿、报垦簿。
他左手磨墨，右手记名，嗓子喊得比谁都高。
“报垦先排人，不先排地！”
“先写谁出工、谁出牛、谁出具，别一上来就问哪块地归谁！”
可还是有人不服。
一个本地汉子梗着脖子嚷：
“我家田边就挨着这片荒地，凭什么让外来的先记？”
另一个流民也红了眼。
“昨夜修闸、前夜搬石头的时候，你怎么不先说这是你家地边？”
眼看着两边又要顶起来，陈稷扛着一根木桩就走到了中间。
“都闭嘴。”
“今天先认下地的人，不认祖坟。”
“地没翻开，争也是争空壳。”
“谁先下地，谁先记工；谁肯出牛出具，谁的名就往前走。”
他说完，抡起木槌，把木桩狠狠干进了第一块要开的地头。
“看见没有？”
“今天跟着这根桩往前翻的，才有资格谈后头。”
这一下，场子终于压住了。
林渊这时才从后头走上来。
他没穿官袍，只穿了件窄袖短褂，裤腿扎得紧，腰上束着粗布绳。
看着不像县令，倒像个准备下泥的长工头。
“今天只记三样。”他抬手点了点那三本簿子，“人、工、具。”
“先出工，后记地。”
“第一轮先开南垦地东头二十亩。”
“旧田该保收的照保，新地只下晚黍、荞麦、豆种，不贪大，不贪满。”
许季同抱着簿子站在一旁，紧跟着补了一句：
“谁家今天报了垦，明天不到地，记名作废。”
“谁家今天没报，明天肯下地，一样可以补记。”
规矩一摆出来，众人都安静了一瞬。
不是心服。
是在心里掂量，这回县衙到底是不是玩真的。
第一个走上前的，还是昨天那个问“家里只有破犁算不算工”的瘦高汉子。
他把一张磨秃一半的犁头往桌上一搁。
“我出两个人，一张犁。”
“能修你们就修，不能修我自己拿麻绳绑。”
苏小刀笔一蘸，立刻记上。
“算你抢了个头筹。”
有了第一个，后头的人就开始往前挪。
有人牵牛。
有人扛锄。
还有几个妇人抱着旧箩筐和筛种筛子，站在旁边等着记妇工。
不到半个时辰，三本簿子就各翻了一页。
可地真动起来，难处也立刻露头。
牛不够。
犁也不够。
尤其到了第一道硬土梁前，五头能用的牛只拼得出三张完整犁，剩下的人只能干看着。
那股刚被压下去的躁气，转眼又往上翻。
韩铁山盯着那条硬梁，眉头压得发沉。
“再这么磨，天黑都翻不过第一道梁。”
林渊没接话，直接走到其中一张空着的犁后，把粗绳往自己肩上一套。
“没牛的这一张，我来拉。”
前头的人全愣住了。
连苏小刀都差点把笔掉进泥里。
“大人，你来真的？”
“垦田令都贴出去了。”林渊偏头看他，“总不能只会在墙上用力。少看，过来搭绳。”
韩铁山二话不说，直接接了另一边。
赵二河把弓往地上一插，也上前扛住后绳。
几个差役扑上来，连许季同都把簿子往苏小刀怀里一塞，咬着牙拽住了最边上一股。
陈稷站在前头扶犁，嗓子一下拔高。
“压住！”
“脚别滑！”
“先把这一道梁翻过去，后头的地才肯听话！”
粗绳绷直的一瞬，地头所有人都屏住了气。
硬土先是不动。
接着在一阵咬牙声里，犁尖终于一点点咬了进去。
第一道土皮翻起来时，周围先是一静，随后不知谁重重吐出了一口气。
直到这一刻，许多人才真正信了。
这张垦田令不是贴给墙看的。
是真拿来撕地的。
第一犁过去以后，后头就快了。
本地老农带着流民拆土块，妇工开始分筛种子，民兵和差役轮着去抬水、看渠、搬具。
一整天下来，南垦地头号田先翻开了二十三亩。
报垦入簿五十三户，出工八十一人，拼出牛五头、犁十一张、锄三十余把。
这点数搁在别处未必起眼。
可放在荒城县，就是第一口硬从泥里拽出来的活气。
傍晚时分，陈稷蹲在地边，捏了把新翻出来的土，眼里都亮了一层。
“这地没死透。”
“只要水口再稳几天，晚黍真能下。”
林渊刚要接话，苏小刀却从城里那头一路狂奔过来，脚底泥点甩得老远。
“大人！”
“东市出事了！”
“周天成在城里摆了个秋贷局，红棚子都搭起来了！”
“说是先借种、再借粮，秋后再还，谁家缺口粮都能先去领！”
南垦地上刚翻起来的那点热气，顿时像被一只冷手按住了。
第一犁是下去了。
可盯着这片新地的人，显然比他们下手还快。