扶苏越是跟那群大臣硬碰，往后摔得就会越狠。
等他走投无路，总得回头找自己。
管家听完，也觉得有理，心里的石头落下了一半。
“老爷高明。”
他顿了顿，又像想起什么似的，继续问道：
“近来朝中一些年纪大的官员，怕是快退下来了。”
“顶替他们的人，往后还会继续和老爷站在一边吧？”
淳于越闻言，脸色总算舒展了些。
“这一点，你不必担心。”
“老夫早和那些老臣谈妥了。”
“他们退下后，由家中子弟接位。”
“这些人，会和他们父辈一样，继续与老夫合作。”
管家听到这话，神色也轻松不少。
可很快，他又皱起眉头。
“老爷。”
“陛下既已下旨，让人去各地乡绅家中追税。”
“您那边有几个乡绅也不干净。”
“其中还有一位，是您远房亲戚。”
“若他们这回被刮掉太多钱，日后孝敬老爷的那部分，可就要少了。”
说起这事，淳于越脸色又沉了下来。
不只是别人有乡绅关系。
他自己，也有。
扶苏这一手，不只是打别人。
也是实打实在砍他的利益。
“陛下已经准了。”
“旨意既下，老夫这个仆射，也拦不住。”
“只能看他们自己是否识趣了。”
嘴上虽这样说，淳于越心里其实很不安。
那几个和他来往的乡绅，平时在地方上也是横着走的主。
若他们仗着自己有后台，敢对朝廷派去的人动手……
那下场，绝对不会好。
管家显然也想到这一层，脸色发紧。
他这些年没少替淳于越和那几家打交道，最清楚他们是什么德性。
书房里安静了一会儿。
忽然，管家像是想明白了什么，眼神一下变了。
“老爷。”
“扶苏昨天做的事，和今天在朝堂上说的话。”
“真像是他自己能想出来的吗？”
“您是他的老师，您最清楚他以前是什么性子。”
这话一出口，淳于越神情明显一滞。
他皱着眉，慢慢坐直身子。
“你这话，倒提醒了老夫。”
“扶苏这两日做的这些事，按常理说，确实不像他自己能做到的。”
“昨日那一套动作，今日那番说辞……”
“难道真是有人在背后替他出谋划策？”
说着说着，淳于越眼里渐渐有了怒意。
“陛下今日派蒙毅去执行此事。”
“昨日朝堂之上，也是蒙毅提到赵高和那乡绅的关系。”
“莫非，是蒙毅在背后指点？”
“倒是老夫小瞧这个莽夫了。”
他提起蒙毅，语气明显带着火。
可管家听完，却没有立刻点头。
他反而皱得更深了。
“老爷。”
“您有没有想过。”
“帮扶苏的人，也许根本不是蒙毅。”
淳于越听到这话，眉头一下拧紧了。
“除了老夫这个老师，扶苏身边如今也就剩蒙毅和几个旧门客。”
“可那些门客，前段日子看见扶苏屡屡被陛下斥责，早就散了。”
“有的投了胡亥，有的转去了别的大臣门下。”
“扶苏身边，还能有谁？”
在他看来，嫌疑最大的人，还是蒙毅。
管家却缓缓摇头。
“若扶苏今日没在朝堂上提出征税之策，小人也会觉得，是蒙毅在后面教他。”
“可正因为提出了这条策论，小人才觉得不对。”
“蒙毅终究是武将。”
“真让他去杀人抄家，他行。”
“可让他想出这种一箭双雕、既能安民又能充实国库的办法……”
“老爷，您真觉得像吗？”
淳于越听着，没说话。
管家见他动摇，又继续道：
“陛下早就因国库空虚而烦恼。”
“若蒙毅早有这个法子，为什么不早点提？”
“为何偏偏拖到这两日，才突然让扶苏拿出来？”
“这说不过去。”
这几句，像针一样扎进淳于越脑子里。
他仔细一想，还真是。
若蒙毅有这种本事，根本不可能等到今天。
“你说得有理。”
“看来，教导扶苏的，还真未必是蒙毅。”
“可若不是他，又会是谁？”
淳于越喃喃开口，脸上的疑色越来越浓。
他开始重新回想这几天扶苏的变化。
越想，越觉得不对劲。
管家见他神色发沉，又怕自己说得太重，赶忙往回收了收。
“老爷也不必太过忧心。”
“也许真是小人多想了。”
“说不定，就是蒙毅这两天突然开了窍。”
“此事再多观察几日，自然会有答案。”
淳于越沉默了会儿，最终还是点头。
“若扶苏背后真有别的人，总有一天会露出痕迹。”
“你这几日多盯着扶苏那边。”
“看看他身边，是否出现了生面孔。”
“小人明白。”
翌日清晨。
麒麟殿外。
文武百官已按位次候在殿门外，只等宣召。
风从高处吹下来，带着清晨特有的凉意，吹得袍袖轻轻摆动。
不少大臣的目光，都有意无意地落在最前方的扶苏身上。
昨日朝堂上的一切，他们记得太清楚了。
扶苏进言。
群臣反对。
他却一步不退，甚至压得不少人哑口无言。
嬴政赞许他，赏他，准他所奏。
这一连串变化，简直像换了个人。
这几日的扶苏，让很多人都感到陌生。
尤其是那些昨天跳出来反对他的大臣。
他们看向扶苏的眼神里，已经不只是忌惮。
还有怨恨。
毕竟扶苏那道提议，等于直接砍了他们暗地里的财路。
原本一些对扶苏印象还不错的官员，这会儿心里也开始不舒服了。
站在第二排的淳于越，盯着扶苏的背影，脑海里还在转管家昨晚那句话。
扶苏背后，难道真有别人？
越看眼前这个年轻人，他越觉得看不透。
而站在不远处的王翦，此刻却面带几分淡淡笑意。
这位久不上朝的老将军，近几日也听了不少关于扶苏的事。
身为大秦柱石，他自然希望大秦后继有人。
若扶苏真能保持如今这般气魄和手腕。
那王家像蒙家一样支持他，也不是不能考虑。
只是此事关系太大。
王翦还要继续看。
另一边，李斯则看了一眼旁边空着的位置，眉头微微一动。
那是蒙毅的位置。
今天，他竟还没到。
这让李斯有些意外。
难道蒙毅办差真出了问题？
人群里，很快有人开始低声议论。
“蒙毅将军今日竟没来早朝。”
“想来是陛下交代的事还没办妥。”
“大秦地方广阔，乡绅贵族遍地都是，哪是一日就能收拾完的。”
“更何况这些乡绅平日里对大秦也算有功，岂会那般轻易就把税交上来。”
“说到底，扶苏公子昨日那提议，还是太想当然了。”
昨日那些反对扶苏的大臣，一见蒙毅没来，立刻来了精神。
在他们看来，蒙毅迟到，就是遇见麻烦了。
这说明扶苏那条路，根本没他说的那么好走。
胡亥站在人群中，听着这些话，原本阴着的脸色都缓了些。
他心里暗暗盼着，那些乡绅最好一个个都拖着不交。
这样蒙毅交不了差，扶苏昨日那番风头，也就成了笑话。
可扶苏却只是嘴角微微扬起，神色平稳得很。
他现在背后有林玄。
这些朝臣的小心思，在他眼里已经算不得什么了。
就在这时，内侍高声宣召。
“百官进殿！”
扶苏与胡亥率先迈步。
王翦、李斯、淳于越以及其余群臣依次入内。
众人按位跪坐，偌大的麒麟殿很快安静下来。
“陛下驾到！”
随着唱声落下，嬴政迈步而入。
他步子沉稳，气势自生，坐上皇位时，整座大殿的气压都像跟着定了下来。
“拜见陛下！”
“众爱卿平身。”
“谢陛下！”
嬴政目光扫过殿中众臣。
看到扶苏时，眼中明显带着几分满意。
这几日，扶苏的表现确实让他改观不少。
尤其是解决国库空虚这一策，更是让他昨夜难得睡了个安稳觉。
只是，当他的视线扫过扶苏身后时，眉头微微皱了一下。
蒙毅的位置，空着。
昨天他才让蒙毅去办这件事。
今天人却没来。
难不成，真遇到麻烦了？
“蒙爱卿为何未到？”
嬴政开口问道。
殿中许多大臣听到这话，纷纷把目光投向扶苏。
谁都知道，蒙毅向来站在扶苏这边。
而这件事，本来也是扶苏提出来的。
若有人知道蒙毅为何没来，那最可能的，当然就是扶苏。
“禀陛下。”
一名头发花白的老臣起身出列，向嬴政拱手。
“大秦疆域辽阔，地方乡绅、豪强甚多。”
“即便有陛下旨意在前，蒙毅将军想把这些赋税尽数征收上来，也绝非易事。”
“依老臣看，蒙毅将军十有八九是在办差途中遇到了阻碍。”
“为稳妥起见，老臣以为，不如先暂停征收之事，再另想办法应对国库空虚。”
这番话一出，不少人都心里有数。
昨天，扶苏刚提建议时，这老臣就是反对最积极的那批之一。
如今见蒙毅没来，立刻又跳了出来。
摆明了是想抓住机会，把昨日那道旨意给推翻。
淳于越坐在一旁，嘴角微微勾起。
有人替他出头，他当然乐得看戏。
若真能借这个机会让嬴政收回旨意，那对他们这些人来说，只有好处没有坏处。
“臣附议！”
“臣附议！”
接连几名大臣站了出来，纷纷附和。
这些人，几乎都是昨日公开反对扶苏那一派的。
王翦与李斯的脸色都沉了几分。
这些人嘴里说得冠冕堂皇，什么为大秦着想，什么稳妥行事。
可谁不知道，他们心里惦记的是自己的利益。
胡亥这边却是越听越舒服。
若嬴政真因蒙毅没来就对这事生了迟疑，那扶苏昨日积起来的声势，今天就得垮掉一半。
嬴政听完，也没有立刻说话。
他不是看不出这些臣子的私心。
但蒙毅迟迟未到，也确实让他生了几分怀疑。
会不会是昨天自己太急了？
会不会事情确实没想得那么周全？
若暂时缓一缓，重新部署一番，或许更稳？
嬴政正思索间，忽然看向扶苏。
结果却发现，扶苏脸上并无半点慌乱。
那种平静，反而显得格外扎眼。
“扶苏。”
“方才众臣所言，你也听见了。”
“你怎么看？”
嬴政直接点了他的名。
一时间，满殿目光都落到了扶苏身上。
尤其是那几个刚刚出列的大臣，眼中明显带着挑衅。
扶苏不紧不慢站了起来。
他先回头扫了一眼方才说话的几人。
那一眼，不算凌厉，却让那几名大臣心里莫名冒火。
因为他们看得明白。
扶苏眼里，分明带着几分不屑。
“禀父皇。”
“儿臣以为，方才几位大臣所言，不过笑谈。”
扶苏声音平稳，却字字清楚。
“蒙毅将军文武兼备，又持父皇旨意而行。”
“区区一些地方乡绅，还翻不起什么浪。”
“他今日未到，并非差事受阻。”
“在儿臣看来，多半是征上来的财货太多，需要清点，一时脱不开身。”
“还请父皇恕蒙毅将军今晨未能上朝之罪。”
这话一落，殿中一片寂静。
谁都料到扶苏会替蒙毅说话。
可谁都没想到，他会说得这么直接，这么硬。
不仅反驳了刚才那些大臣，甚至可以说是在当众打他们脸。
那个白发老臣的脸一下就沉了下来。
“扶苏公子此言未免太满了。”
“大秦地方何其之广，乡绅贵族何其之多。”
“即便蒙毅将军有陛下旨意，也绝不会像公子说得这般轻松。”
“公子何必强行为蒙将军开脱？”
“老臣仍请陛下收回成命，再议他法。”
他这番回击，已经明显带上了火气。
“臣附议！”
“臣附议！”
那几名和他一路的大臣，又立刻跟了上来。
一时间，殿中火药味更浓了。
李斯和王翦看得皱眉不已。
不管怎么说，扶苏都是嬴政长子。
这些臣子敢当着皇帝的面和他如此针锋相对，已经有些过头了。
淳于越却看得心情大好。
他巴不得扶苏被逼得越惨越好。
只有把路走窄了，日后扶苏才会回头来求他。
胡亥更是暗暗兴奋。
他昨天看着扶苏压群臣，今天终于轮到群臣反压扶苏了。
嬴政看着殿中局势，眉头也慢慢锁紧。
他没想到，不过蒙毅一时未到，事情就会被推到这个地步。
他正要开口缓和，扶苏却再次出列。
“禀父皇。”
“既然几位大臣都认定，蒙毅将军办不成父皇所交之事。”
“那儿臣，愿与他们立个赌约。”
一句话，瞬间把所有人的注意力都拉了过去。
嬴政也微微眯眼，看向扶苏。
扶苏站得笔直，声音愈发清晰。
“若蒙毅将军未能完成父皇旨意。”
“儿臣愿自此退出朝堂，前往边关，随蒙恬将军镇守边地，对抗匈奴，为大秦守土。”
“若蒙毅将军办成了。”
“那今日站出来反对的这些大臣——”
“便请辞官归家，并将家中全部家财上缴国库，以示对大秦之忠。”
“请父皇恩准！”
话音落下，整座麒麟殿都像静了一瞬。
下一刻，满殿皆惊。
谁也没想到，扶苏竟会把赌注押得这么狠。
退出朝堂。
远赴边关。
这意味着什么，在场没人不懂。
扶苏是长子。
是最有可能继承那个位置的人。
他若主动离开咸阳，等同于亲手把争储的机会砍掉大半。
为了和这几个大臣赌一口气，竟把自己前途都押上去了？
那几个刚才还在和扶苏对着干的大臣，愣了一下后，眼中立刻涌出掩不住的激动。
他们本来只是想逼陛下收回旨意。
谁能想到，扶苏自己竟然送上来这么大的筹码。
若他真输了。
那他们不只是保住了利益。
还顺手除掉了一个大威胁。
王翦和李斯同时变色。
两人都觉得，扶苏这回太冲动了。
拿离开朝堂去赌？
这代价太大。
胡亥差点没控制住表情。
他袖子里双拳都攥紧了，兴奋得手心冒汗。
在他看来，蒙毅今日迟迟不到，基本已经说明出事了。
而扶苏居然还敢这么赌。
这不是把皇位往外送吗？
嬴政也沉默了片刻。
他看着扶苏，眼神深沉。
这话说得太重，太狠。
可偏偏，是扶苏自己提出来的。
而且满朝文武都听见了。
若他此刻直接驳回，反倒显得失了公允。
“扶苏。”
嬴政缓缓开口。
“朕，准了。”
嬴政这一句出口，殿内气氛瞬间凝住。
不少大臣原本还以为，陛下多少会拦一下。
毕竟前往边关，就意味着远离权力中心。
可现在，嬴政真的答应了。
那些反对扶苏的大臣，眼中顿时浮出喜色。
在他们看来，这一局，扶苏输定了。
陛下既已金口玉言，那等蒙毅办差不利的消息一到，扶苏就得乖乖离开咸阳，去那苦寒边地熬着。
王翦与李斯心里却齐齐一沉。
他们比谁都清楚，一旦离开朝堂，意味着什么。
尤其是储位之争，本就瞬息万变。
一旦扶苏被送走，再回来时，咸阳城里还剩多少属于他的声音，谁也说不准。
淳于越也皱起了眉。
这结果，和他预想的不太一样。
他是想让扶苏碰壁，让他知道离了自己不行。
却没想过，真把扶苏逼出朝堂。
若扶苏走了，他今后又该如何布局，才能继续稳住自己在大秦朝中的位置？
胡亥则是强压着激动，把头微微低下。
可他心里早已经乐开了花。
他本来还担心，嬴政不会同意。
谁知道，父皇竟真准了。
在他眼里，扶苏今天已经半只脚踏出咸阳了。
只要他一走，父皇还能倚重的皇子就只剩自己。
哪怕以后扶苏再被召回来，那时候的咸阳，也早该换了天。
想到这儿，胡亥心中一阵发热。
之前他还担心扶苏背后有什么高人。
现在看来，多半是自己想多了。
若真有人在背后替扶苏筹谋，扶苏怎么会蠢到把自己逼到这一步？
“谢父皇。”
扶苏拱手行礼，神色却平静得出奇。
他丝毫没理会身后那些幸灾乐祸的目光。
事情还没结束。
谁输谁赢，现在说还太早。
若没有林玄教导，他今日确实不敢说得这么绝。
可既然有老师在，他便敢赌。
嬴政看着扶苏，轻轻点了点头。
不管这次结果如何，至少扶苏方才那股气势，他很满意。
虽然在他看来，扶苏依旧有些冲动。
但他心里，其实也希望扶苏能赢。
若蒙毅真把事情办成了，不止国库能缓过来，连这些反对的大臣家底都能一并抄出来补国用。
这种好事，谁不想要？
就在殿中众人各怀心思之时。
一道急促声音突然从殿外传来。
“报——”
一名身材魁梧的禁军士兵快步冲进大殿，单膝跪地。