“禀陛下！”
“蒙毅将军，殿外求见！”
这话一落，殿中众人眼神全都变了。
终于来了。
扶苏和那些大臣，谁赢谁输，答案马上就要揭晓。
“宣！”
嬴政直接开口。
“诺！”
士兵领命退下。
片刻后，一阵急促有力的脚步声从殿外传来。
“踏踏踏！”
很快，一身甲胄的蒙毅快步走入麒麟殿。
他的步子很快，盔甲边角带着细微碰撞声。
最让人意外的是，他脸上竟然带着明显的兴奋。
这让不少人都愣住了。
早朝迟到，本就是不小的罪。
可蒙毅不但没有半点慌乱，反倒像遇上了天大的喜事。
淳于越一看他那神情，心头顿时一沉。
一种很不好的预感，猛地窜了上来。
王翦与李斯互相看了一眼，眼神都变了。
他们混迹朝堂这么多年，看人脸色的本事，都是顶尖。
蒙毅这副模样，可不像办砸了差事。
胡亥也盯着蒙毅，心里不安越来越重。
扶苏则只是轻轻扬了扬唇角。
他知道，来了。
蒙毅走到殿前，扑通一声双膝跪地。
“臣来迟，还请陛下责罚！”
他说得恭敬，语气里也有认错的意思。
嬴政看着他，倒没追着不放。
“蒙爱卿今日迟到，想来必有缘故。”
“朕这次，恕你无罪。”
嬴政对蒙家，一向信重。
蒙骜、蒙恬、蒙毅，这一家子为大秦立过太多功。
区区一次早朝来晚，他自然不会真因为这个发作。
“臣谢陛下！”
蒙毅起身后，拱手回话。
“昨日，臣接陛下旨意，先去了军营，调派兵马，分赴各地乡绅府邸。”
“臣自己，也亲率一队骑兵，前往咸阳城外蓝丰县。”
“今日早朝来迟，正是因此耽搁。”
这话一出口，那几个反对扶苏的大臣脸上先是一松。
胡亥也在心里暗暗点头。
听起来，似乎和他们猜的差不多。
蒙毅大概是真被征税这事拖住了。
“朕昨日交代你的事，办得如何？”
嬴政直接问了最关键的那句。
蒙毅听到这话，脸上那股压不住的兴奋终于彻底露了出来。
“禀陛下！”
“臣昨日到蓝丰县刘丰府上传旨。”
“那刘丰不仅拒不遵旨，还纵容恶奴横行乡里，侵占百姓良田，祸害一方已久。”
“臣已将刘丰及其府中恶奴，尽数处死。”
大殿里瞬间一静。
不少人都抬起头，呼吸微微一滞。
蒙毅却没有停，继续往下说。
“臣查抄刘丰府邸，当场抄出金银珠宝二十余箱。”
“这些财物，臣已押回咸阳。”
“而臣昨日派出去的各支队伍，也陆续回城。”
“他们所到之处，许多乡绅同样拒不上缴税赋。”
“且这些人平日里大多欺压百姓，强占良田，恶行累累。”
“臣已命各队，凡遇此等恶霸乡绅，一律按抗旨论处。”
“恶奴同罪。”
“财物尽数抄没，押送咸阳。”
“臣今晨未能及时赶来，便是因为带着这些回城的队伍，一同在国库之外清点财物。”
说到这里，蒙毅眼里的亮光几乎压不住。
“经一夜清点。”
“目前已入库的金银珠宝，共计七百余箱！”
“此乃负责国库官员亲笔所录，请陛下过目！”
说罢，蒙毅从袖中取出一块锦布，高高举起。
蒙毅这句话一落下，方才还带着几分嘈杂的大殿，像是被人猛地按住了一样，瞬间静到落针可闻。
空气都像凝住了。
麒麟殿内，一众朝臣齐齐僵在原地，眼睛发直，嘴巴微张，连呼吸都不自觉放轻了几分。
过了片刻，才有人艰难地咽了口唾沫。
众人彼此对望，视线一碰，皆从对方眼里看见了几乎压不住的惊骇。
今日早朝，蒙毅迟迟未至。
他们原本都认定，蒙毅多半是在征税这件事上栽了跟头。
毕竟，大秦境内的乡绅豪族盘根错节，背后牵连极广。
这些人和朝中官员多少都有些来往，关系错综复杂。
哪怕蒙毅手里拿着嬴政的旨意，在不少人看来，想从那群乡绅贵族手中把税赋硬生生抠出来，也绝不是容易的事。
可谁能料到，蒙毅非但没失手，反而干成了。
而且一出手，就是七百多箱金银珠宝！
这个数字，像一记重锤，狠狠砸进所有人的心里。
站在殿中的这些人，本就是大秦重臣，其中不少人更是世家出身。
所以他们比谁都明白，这七百多箱金银珠宝究竟意味着什么。
这不是简单的一笔钱。
这是能让国库喘过气来的命脉。
有了这批财货，未来几年里，朝廷都不用再为国库空虚的事日日头疼。
换句话说，蒙毅不仅办成了差事。
还是远远超额地办成了。
而这道征税之策，偏偏是扶苏先提出来的。
是扶苏进言。
是嬴政点头。
最后才有了蒙毅奉旨行事。
如今蒙毅把结果摆到了所有人面前，那也就意味着，扶苏先前的判断，是对的。
而且是大对特对。
想到这里，殿中众人的目光，不约而同落到了扶苏的背影上。
那道站得笔直的身影，此时在他们眼里，竟隐隐多出了几分难言的压迫感。
原本支持扶苏的那些大臣，这会儿心口都在发热。
刚才扶苏向嬴政开口立下那番赌约时，他们其实都捏了一把汗。
有人袖中的手心都攥出了汗。
他们急，他们慌，他们甚至觉得扶苏太过冲动。
在他们看来，蒙毅今日大概率是出了事。
一旦扶苏输了，就得远离朝堂，前往边境。
到了那一步，扶苏再想争储，难度只会陡然暴涨。
可现在，现实却狠狠打了所有人的脸。
蒙毅不但回来了，还带回了这么一份足以震动朝堂的大礼。
这些支持扶苏的大臣，胸口像堵着什么似的，又激动，又惭愧。
他们不该怀疑扶苏。
至少，不该怀疑得那么快。
再看向扶苏时，他们眼中的情绪已经彻底变了，里面满是敬服。
反观那些本就不站扶苏一边的朝臣，脸色就没那么好看了。
尤其是几个头发发白的老臣，还有方才跳得最凶的那几人，脸上最后一丝血色都退了个干净。
白得吓人。
他们原以为，这一局扶苏输定了。
甚至都已经在心里盘算，等扶苏被逼离开咸阳后，朝堂的格局会怎么变。
可蒙毅这一番话，直接把他们最后那点幻想砸得粉碎。
七百多箱金银珠宝。
这可不是什么小数目。
他们甚至比普通官员更清楚，这样一笔财富一旦全部入库，会给大秦带来多大的变化。
几个脸色惨白的大臣腿脚发软，身子微微晃了晃，差点当场栽倒。
淳于越的脸色更是阴沉得快滴出水来。
刚才他还在想，若扶苏真被赶出朝堂，自己今后该如何保住地位，如何继续维持在大秦朝堂上的影响力。
结果转眼之间，事情完全反了过来。
蒙毅不仅没失手，反而立了大功。
淳于越向来把钱财看得极重，他当然知道，这七百多箱宝货对嬴政意味着什么。
国库空虚一事，是眼下最让嬴政烦心的难题之一。
如今扶苏拿出的主意，居然真把这个麻烦给解决了。
那嬴政会怎么看扶苏？
不用想都知道，必然会大为改观。
而这，恰恰是淳于越最不愿看到的结果。
他想看到的是扶苏陷进困局，而不是一飞冲天。
另一边，王翦和李斯对视一眼，眼底都带着一丝压不住的笑意。
两人虽没说话，可那份欣慰已经写在脸上了。
国库终于有了底气。
嬴政不用再日日为钱粮发愁。
更重要的是，扶苏这次的建议，被事实证明完全可行。
这让二人对扶苏的印象，再次往上抬了一截。
他们看着前方那道年轻的身影，眼神里分明添了几分真正的欣赏，甚至还夹着一点敬意。
“不可能……这绝不可能！”
胡亥面色发白，牙关死死咬住，心里几乎在咆哮。
在他的想象里，蒙毅根本不可能把这件事办成。
只要蒙毅失利，嬴政自然会对他不满。
而扶苏身为提议之人，也要一起倒霉。
到那时，扶苏去边境，自己就能趁势获得父皇更多的信任，朝中大臣也会逐渐向他这边倾斜。
可现在，蒙毅一句话，便把他的美梦全部打碎。
七百多箱金银珠宝。
胡亥这辈子都没见过这么多钱财。
他虽然不清楚国库到底空到了什么程度，可他也知道，有了这批东西，嬴政短时间内怕是再也不用为国库发愁。
想到这里，胡亥下意识转头看向扶苏。
而扶苏只是安静站着，神色平淡，连眼神都没什么波动。
胡亥心头猛地一跳。
蒙毅说出这么大的事，扶苏竟然一点都不惊讶？
那只能说明，扶苏早就猜到了这个结果！
“快，呈上来！”
嬴政先是一怔，随即猛地回神，眼底瞬间涌出一抹亮光，连声音都快了几分。
他当即示意赵高，将蒙毅双手捧着的锦布拿过来。
赵高方才还愣着，听见嬴政发话，这才猛然惊醒，快步走下去，从蒙毅手中接过锦布，又小心托着送到御前。
嬴政接过后，立刻展开细看。
他低着头，神色专注，目光在锦布上飞快扫过。
赵高站在旁边，心却一点点沉了下去。
今日早朝一开始，他见蒙毅没来，心里其实是高兴的。
后来又听见扶苏和那些反对的大臣在殿上对峙，他更是暗自得意。
在他看来，蒙毅八成是出了大麻烦。
只要蒙毅失手，扶苏就得滚去边境。
至于胡亥，则会一步步得到嬴政的信任。
到那时，自己这个老师自然也会跟着水涨船高，别说李斯、王翦，就算再多人，也得在他面前低头。
可现在，蒙毅的突然出现，直接把他所有的盘算全打翻了。
而且还不是一般地打翻。
是彻底碾碎。
赵高偷偷抬眼，见嬴政的表情越来越亮，心底那股寒意也越发浓重。
他缓缓看向扶苏。
扶苏依旧一脸平静，站在那里，像是什么都在掌控之中。
赵高藏在袖中的双手一点点攥紧，指节都发白了。
他想看见的场景，一样都没出现。
他最不愿看见的局面，偏偏全来了。
“哈哈哈！”
“好！好得很！”
“蒙毅，朕交代你的事，办得极好！”
嬴政把锦布放下，脸上的笑意再也压不住，声音里都带着明显的痛快。
“有了这七百多箱金银珠宝，大秦国库空虚之患，便能大大缓解。”
“这些财货，足够让大秦好几年都不必再为库中空虚发愁。”
“蒙毅，这一回你立下大功，朕要重赏！”
他说话时，眼神直直落在蒙毅身上，显然是真的高兴到了极点。
方才看锦布时，嬴政心里其实还有一丝不敢完全相信。
可如今数目写得清清楚楚，就摆在他眼前。
困扰他许久的一桩大事，竟就这么被解决了。
麒麟殿内，群臣听见这番话，眼底都不由闪过一丝艳羡。
谁都看得出来，蒙毅这次算是在朝堂上出了大风头。
能被嬴政当众如此夸赞，已经不是一般的体面了。
蒙毅听着嬴政的称赞，胸口微微起伏，心里也激动得厉害。
可他很清楚，这功劳自己不能独吞。
若不是扶苏最先提出这个法子，他根本没有今日这一遭。
想到这里，蒙毅朝前一步，拱手行礼。
“陛下，若无扶苏公子先前向陛下进言，臣也不可能带回如此之多的金银珠宝。”
“如今国库之危得解，扶苏公子当记首功！”
他说得干脆利落，声音在殿中清清楚楚传开。
而“扶苏”二字一出，所有人的目光，再一次集中到了那位长公子身上。