第二十八章 跑出来的兵
天色未明，寒夜未尽。
郭长安早早醒了。
并非睡足，而是被冻醒。窝棚破败，粗布挡风帘漏洞百出，刺骨夜风四面八方灌涌而入，顺着衣领钻遍全身。他下意识蜷缩成团，片刻之后，寒意丝毫未减，索性咬牙起身。
外头漆黑一片，夜色浓稠如墨。远方营地零星跳动几点火光，是伙夫起灶生火。淡薄炊烟被寒风吹扯撕碎，消散在冷空之中。
他缓步走向灶房。
灶台旁，烧火的老者照旧蹲在柴堆边。老人抬眼瞥见他，没有言语，默默往旁侧挪了挪，腾出靠近明火的位置。
郭长安屈膝蹲下，将冻得僵硬的手背凑近跳动的火焰。
明火灼热，烫得皮肉微微发疼。他反复翻转手掌，任由暖意浸透四肢，许久，身上刺骨的寒凉才稍稍褪去。
老者默默递来一碗热粥。
粗瓷碗壁滚烫，郭长安双手捧住，小口慢饮。热粥顺着喉咙滑入腹中，滚烫暖意一路蔓延，驱散了骨缝里残留的夜寒。一碗食尽，他将空碗递还。
老者拿过瓷碗，随意在脏旧围裙上擦去水渍，沙哑开口。
“今日，还跑？”
郭长安微微颔首。
老者不再多言，低头拨弄灶中柴火。
郭长安起身，折返营地。
归途之间，天际渐渐泛开一抹鱼肚白。淡灰天光浸染云层，像是有人在墨色天边随手抹开一层薄霜。营地苏醒，人声渐起。巡营士卒、杂役民夫、生火伙夫，人影往来错落，步履匆忙。
窝棚之内，三百新兵依旧酣睡不起。
有人睡姿深沉，鼾声震天；有人已然苏醒，却蜷缩在被褥里，贪恋片刻暖意，不肯起身。
郭长安立在窝棚外，沉默片刻。
“起来。”
他开口喊话，声音清冷，穿透晨间嘈杂。
棚内毫无动静。
“起来。”
第二声，语气沉硬，不带半分缓和。
依旧死寂。
郭长安不再多言，弯腰钻进低矮窝棚。他伸手攥住靠外一名士卒的胳膊，硬生生将人拖拽而出。
那人猝不及防摔落在冰冷泥地上，一脸茫然错愕，瞬时暴怒嘶吼：“你干什么！”
郭长安视而不见，默然转身，继续拖拽。
一个、两个、三个……
拽至第五人，棚内士卒心生惧意，无人催促，自行狼狈爬出窝棚。
一众新兵僵立空地，衣衫单薄，面带愠色，眼底藏着直白恨意。
郭长安平视众人，语气平淡无波。
“昨日所言，还记得？”
空地寂静，无人应声。
“日日奔袭，跑到力竭为止。”
依旧沉默。
郭长安不再赘述，转身迈步。
“随我来。”
他独自起跑，身后士卒全站原地，无一人挪动脚步。
清冷晨光之下，一群人僵立不动，冷眼望着孤身奔跑的校尉。
郭长安跑出数十步，缓缓驻足回头。
“愿不愿跑，随心而定。”
他目光淡漠，字字冷硬直白。
“只是丑话说在前头——下一仗，跑得慢，死得快。”
言罢，他再不回头，独自向前奔跑。
一炷香时辰过后，身后传来凌乱且急促的脚步声。
郭长安侧首回望。
晨光里，圆脸少年奋力追赶，正是陈五。少年呼吸粗重，额角冒汗，纵然体力透支，依旧咬牙紧跟。
郭长安神色未变，继续前行。
片刻之后，身后脚步声渐渐增多。
再回头，七八道身影错落跟随，皆是咬牙坚持的新兵。
日头缓缓爬升，朝阳刺破云层。
当日晨练落幕，身后仅余二十余人。
人人气喘吁吁，满身薄汗，安静伫立，望着身前的校尉。
郭长安微微点头。
“今日到此，回营用膳，午后续练。”
他转身返程，二十余人默默紧随其后。
午后日光燥热，他带着这二十余人再度开练。
路程更远，步速更快。有人体力不支，当场呕吐干呕。郭长安不劝不停，只令众人原地歇息，喘息平复之后，继续奔跑。
直至落日西垂，方才解散归营。
日子一日日流转。
次日清晨，参训之人增至四十余；第三日，六十余；第四日，八十余；第五日，逾百人。
郭长安从不强行催促。
愿练者，他亲自带队；不愿者，放任自留。
每一次奔袭结束，他总会重复那句最简单、也最刺骨的话：
“跑得快的人，活得久。”
半月光阴转瞬即逝。
营地边上，李进驻足观望。
校场上，士卒列队奔跑，脚步整齐沉重，尘土飞扬。少年看了半晌，快步走到郭长安身侧，满脸费解。
“郭校尉，您这是在做什么？”
“练兵。”
“练兵？单凭跑步？”李进眉眼拧起，像是在看一个荒唐之人，“刀法不练，阵法不学，整日徒劳奔袭，能练出什么兵？”
郭长安沉默不言，无意解释。
李进无奈摇头。
“叔父唤你入帐，有军令下达。”
郭长安颔首，随他奔赴中军大帐。
帐内灯火长明，行军地图平铺案上。
李嗣业端坐主位，见他入帐，抬眼开口：“来了。”
“将军。”
“听闻，你近日只练跑步？”
“是。”
李嗣业唇角微扬，似笑非笑：“练此何用？”
郭长安言语简练，坚定如初：“跑得快，活得久。”
李嗣业微微一怔，随即缓缓点头。
“无妨，你照此法继续练。”
他指尖落于地图一处，神色转为凝重。
“史思明残部退守邺城，朝廷下令，全线追剿。”
“明日拔营，你部随军北上。”
“属下遵命。”
郭长安拱手行礼，转身欲退。
“小子。”
李嗣业忽然出声将他叫住。
“那三百新兵，如今脚力如何？”
郭长安如实回禀：“半数之人，可勉强跟上行军节奏。”
李嗣业目光锐利，决断干脆：“能跑的，带走。余下之人，划拨别营。”
郭长安眉头微蹙：“此话何意？”
“行军打仗，不是设宴待客。”李嗣业语气冷硬，不带半分温情，“脚力孱弱之人，纵使随军北上，也会死在路途。不如就地留下。”
帐内气氛凝滞。
郭长安默然伫立，良久无言。最终，他低头躬身，弯腰钻出厚重帐帘。
归营之后，他传唤王全、张十二二人。
“明日拔营，进军邺城。”
王全应声询问：“此行多少人？”
“但凡能跑者，一并带走。跑不动的，就地留守。”
王全身形一顿，面露不忍：“留下？”
“嗯。”
一旁的张十二面露惋惜：“校尉，这些人随咱们苦练半月，已然有所长进……”
“我知晓。”郭长安打断他，语气低沉，“但李将军说得没错，跑不动的，上了战场，终究是死。”
张十二哑口无言，再无言语。
“下去传令。”郭长安起身吩咐，“明日清晨，愿随军奔袭者，校场集合。不愿远行、体力不济者，就地留守。”
王全与张十二拱手领命，转身离去。
郭长安独立原地，目送二人背影远去。
夕阳垂落，残红漫天。
暖色余晖铺遍空旷营地，远处校场上，一道单薄人影依旧在反复奔跑。
仍是陈五。
少年孤身一人，绕着营地一圈又一圈，不曾停歇。
郭长安静静凝望着那道执拗渺小的身影，伫立许久。
晚风萧瑟，落日无声。
乱世沙场，能活下来的，从来不是最强的人。
是跑得最快的人。
——第二十八章 完