“老朽便是。
敢问将军尊姓大名？”
身后村民纷纷跪拜，头垂得极低。
不敢直视那身甲胄。
将领翻身下马，动作利落。
伸手扶起牛山。
“我不是将军。”
“我是侯爷亲卫，丑夫。”
目光扫过众人，最终落在牛山身上。
想起当年随手救下的那个新兵，眼神微动。
上庸县。
那是牛山的根。
虽不在眼前，距此也不过百里之遥。
楚君将这块地皮全盘托付给了他。
不是看守几户人家，而是统御整个上庸！
管不好？
等着挨板子吧。
始皇帝曾许诺赐下亲卫。
名额不限，任其挑选。
牛山没客气，全选了汉中土着。
这帮人知根知底，忠诚度无需置疑。
只要侯爷一声令下，哪怕是万丈深渊，他们也会闭着眼跳下去，绝无二话。
“接旨。”
张丝帛递了过来。
上面是清隽的小篆。
字迹出自蒙皓之手，却有着楚君的威压。
牛山的手在抖。
他盯着那鲜红的印章，瞳孔剧烈收缩。
汉中侯君！
楚君！
秦法森严，印鉴便是命门。
敢伪造者，诛九族。
他是个粗人，但这认得几个字。
村里也就他懂小篆。
一滴浊泪砸在丝帛上。
“真的……？”
声音颤得像风中的落叶。
丑夫点头。
“千真万确。”
木棍落地。
扑通一声。
牛山跪了。
死死攥着那张纸，指节泛白，嚎啕大哭。
天亮了。
他们活下来了。
“奉侯爷口谕！”
牛山嘶吼出声，声如破锣。
“免除汉中郡所有百姓当年赋税！”
围观的村民傻了。
刚才里长失态的原因，此刻终于揭晓。
免税？
楚君疯了？
他食邑才万户。
汉中郡再大，剩下的税也得交郡守，再由内史收缴国库。
这一免，就是掏空他自己的腰包！
换做旁人，早破产了。
但楚君不是常人。
始皇帝将汉中全权交给他。
他要的是政绩，是奇迹。
一年时间。
足够让这里脱胎换骨。
一年后，汉中必成大秦最富庶之地，直逼咸阳！
这是承诺，更是铁律。
“侯爷……不征税了？”
有人不敢置信地喃喃。
随即，爆发出震耳欲聋的欢呼。
“谢侯爷恩典！”
“圣人造福啊！”
恩威并施，才是驭人之术。
先给颗糖，再谈干活。
丑夫深吸一口气，朗声念道：
“侯爷乃仙家眷属，引仙庭祥瑞降世。”
“土豆、红薯、水稻，亩产万斤，可保大秦再无饿殍！”
“更有曲辕犁、耧车问世，助农事半功倍！”
“还有一件事。”
丑夫沉声开口，目光扫过台下那些衣衫褴褛却眼神炽热的百姓。
“山里的野葡萄，大伙儿清楚吗？”
有人下意识点头。
“侯爷打算收。”
此言一出，四周顿时炸开了锅。
“真收？那我这就去摘！”
“侯爷若要，小的现在就去山上给您背下来！”
人群沸腾了。
亩产万斤的奇迹！
这可不是凭空捏造的天方夜谭。
他们这些住在深山老林里的穷苦人，虽然消息闭塞，但牛山那边可是实打实地验过证了。
蒙大人亲自量过的尺子，错不了！
既然连牛山都能产出这种逆天作物，那说明祥瑞是真的！
这意味着什么？
意味着他们有机会成为第一批吃螃蟹的人！
只要抓住这次机会，摆脱饥饿不再是梦！
这一切的源头，都来自那位传说中的仙庭侯爷！
“都给我听仔细了。”
丑夫声音不大，却透着股不容置疑的冷硬。
“山葡萄，一斤一钱。”
“乌梅，一斤二钱。”
“货真价实，现银结算，绝不拖泥带水。”
话音落地。
全场死寂。
紧接着，是一阵倒吸凉气的声音。
几个村民瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的笑话。
不要钱的野草，居然值一钱？
这位侯爷是脑子进水了，还是特意来散财的？
别说是壮劳力，就是家里的娃娃，一天随便采个十几斤也是有的。
十几钱啊！
要知道，如今市面上买斗米，才三钱钱！
这账算下来，简直比金子还烫手！
“侯爷金口玉言，从不虚言。”
丑夫继续道，“大家有多少，我就收多少。”
“不过，有个条件。”
“什么条件？别说一个，就是一百个我们也答应！”
众人急得直跺脚。
丑夫环视一周，神色肃穆：“侯爷有令，采摘之物，绝不能耽误正事。”
“种田才是头等大事。”
“这祥瑞关乎大秦国运，谁要是敢因为贪小利而荒废农时，严惩不贷！”
“遵命！”
农户们哪里还敢怠慢。
他们在黄土里刨食一辈子，好不容易看到翻身的希望，那就是救命稻草。
这时候要是敢偷懒，不用官府动手，同村人的唾沫星子都能淹死人。
既然侯爷赏饭吃，那就得乖乖听话。
指哪打哪，天塌下来也得先把田种好！
与此同时，一直站在角落的牛山如释重负，小心翼翼地将那块写着契约的丝帛贴身收好。
而丑夫猛地掀开身后巨大的麻布。
阳光倾泻而下。
土豆、红薯、玉米、水稻……
无数珍贵的种子暴露在空气中，闪烁着诱人的光泽。
村民们看呆了。
他们的眼里，燃烧着前所未有的渴望与希望。
丑夫嘴角微扬。
这才刚刚开始。
楚君要做的，就是以汉中郡为根基，向天下证明他的手段。
秦皇赐下特权，自然也有代价。
要想把汉中郡发展成铁桶一般的根据地，银子是必不可少的消耗品。
嬴政大方，直接拨了五十万钱作为启动资金。
这笔钱刚出手，朝堂上就起了波澜。
李斯对此颇有微词。
国库每一分钱都来得不容易，加上接下来还要大兴土木炼钢铸器，开销巨大。
他在会议上多嘴说了两句，语气中带着几分不满。
楚君心里跟明镜似的，这话茬到此为止，绝不再多嘴半句。
凡事讲究个度，点破一层窗户纸就得了，贪多嚼不烂。
区区五十万钱，不过是九牛一毛，给便给了，何必计较？
再说了，嬴政那老小子还欠着项梁两百万呢，这账本扯起来没完没了。
眼下这点小钱，算个屁啊！
紧接着，朝堂上下炸开了锅。
扶苏为了给郑妃娘娘露一手，竟然亲自掌勺烤肉。
这事儿传得沸沸扬扬，连宫墙外的风声都变了调。
丞相冯去疾那边倒是乐坏了，逢人便夸公子孝心可嘉，简直是道德楷模。
家最怕的就是透明人，不管你是处理军国大事，还是躲在后院陪 吃烧烤，底下那帮眼线比谁都灵通。
嬴政在郑妃宫里过夜的消息，不出三天，全大秦都知道了。
好家伙！
这位始皇帝可是整整两年没踏足过郑妃的寝殿，这次居然留宿了？
这简直是大秦版的“惊天大瓜”
，要是真有邸报，绝对能霸占头条版面三天三夜。
扶苏这波操作，赚足了风头。
嬴政龙颜大悦，直接赏了一块稀世玉璞，外加一大笔金帛，表彰这份难得的孝心。
更绝的是，皇帝特意下旨，让诸皇子公主都以扶苏为榜样学习。
百善孝为先嘛，孝顺之人底色通常不差。
在嬴政那个时代的眼里，孝顺是检验一个人品性的最高标准。
堂堂储君人选，愿意钻进厨房弄脏双手，这举动本身就极具感染力。
为了这份感动，嬴政连着两天赖在郑妃宫里没走。
闲暇时分，嬴政便招呼上扶苏，再拉个宠妃凑局，搓起麻将来。
郑妃这下彻底忙活开了。
原本她在后宫的位置挺尴尬，不上不下。
说地位高，因为她是长公子生母，未来太后宝座十拿九稳。
母凭子贵，这逻辑无懈可击。
说地位低，因为她实在不得圣宠，两年冷板凳坐穿，连眼皮都不抬一下。
其他嫔妃自然也就对她爱答不理。
郑妃性子喜静，平日里除了看竹简就是抚琴，活得像个透明人。
但现在，风向彻底变了。
郑妃得宠了！
那些最爱八卦的妃嫔们迅速摸到了门道。
麻将！
没错，就是那种四方城的游戏。
陛下痴迷于此，缺人手。
参与者包括：皇帝、郑妃、扶苏……
还差一个关键位！
楚君虽然能随意进出皇宫，但让他进后宫嫔妃的地盘，那是给老赵家抹黑，不合适。