他顿了顿，目光落在碗中，“这是用乌梅熬制的？”
“不错。”
楚君随手甩出一张二饼，轻笑道，“陛下可知，这乌梅源头何处？”
“山林野果罢了。”
此时，郑妃正聚精会神地盯着牌面，额角已渗出细密汗珠。
嬴政顺势凑过去看了一眼，压低声音指点道：“郑妃，弃那张二条为宜。”
简直是夫妻联手做局！
两人合伙坑他一个！
郑妃心领神会，当即打出那张牌。
“碰！”
嬴政大喜过望，将牌拢入怀中，嘴角都快咧到耳根了。
楚君看着这一幕，暗自无语。
这是他生平头一回，被人这么针对地打麻将。
笑过之后，楚君转头看向扶苏：“公子可知，眼下咸阳米价几何？”
“斗米三钱。”
“那若问你这乌梅值多少钱呢？”
扶苏一愣，面露不解：“乌梅生于山野，本无市价，何谈值钱？”
嬴政眉头微蹙，隐约猜到了楚君的意图。
此人又要借题发挥！
“价值高低，全看怎么用。”
楚君手指轻敲桌面，语气平淡却极具说服力，“这麻将所用的石头，随处可见，即便加上雕琢工序，成本也低得可怜。
但若我以此千金相求，公子买是不买？”
“买！”
扶苏回答得毫不犹豫。
千金难买这一乐。
你看那始皇帝抓牌时的眉眼，藏都藏不住的笑意。
“这冰镇酸梅汤，一钱一碗，公子喝是不喝？”
扶苏瞪大双眼。
这也太便宜了吧？
楚君轻笑出声。
秦始皇却微微皱眉，眼神深邃。
这小子，葫芦里卖的什么药？
“刚才公子不是嫌乌梅廉价么？”
楚君手指摩挲着麻将边缘，慢条斯理地开口。
“我用了五十斤乌梅，熬出上千碗汤。”
“一碗收一钱，总计一千钱。”
扶苏眉头紧锁，满脸困惑。
这账算得不对啊。
“公子且说，五十斤乌梅本钱几何？”
“几何？”
“一百钱。
市价一斤两钱。”
扶苏倒吸一口凉气。
贵？还是便宜？
他脑子有点转不过弯。
野生乌梅遍地都是。
咸阳外山上多的是。
正值成熟季，只需费些手脚便能摘取。
只是野味偏酸，寻常大人不喜，唯有顽童爱爬树去掏。
楚君指尖轻弹，推出一手好牌。
“清一色。”
“三位，各付一百钱。”
郑妃身旁的侍女吓得脸色煞白。
这人疯了不成？
竟敢赢陛下的钱！
郑妃倒是大气，爽快掏了铜钱。
楚君重新洗牌，语气轻松。
“石头在那儿，就是石头，一文不值。”
“雕成物件，便价值连城。”
“乌梅亦然。”
扶苏似懂非懂地点头。
但他更在意另一个问题。
“公子这番操作，最终这些钱进了谁的口袋？”
“当然是您的？”
空气突然安静。
秦始皇嘴角抽搐。
楚君也愣了一下。
话虽粗，理却不糙。
可扶苏完全没get到重点。
“百姓手里！”
秦始皇猛地转头，目光如炬。
神情肃穆。
【始皇心中已有定论。
此刻提出来，必有深意。
此前楚君驳斥李斯的抑商政策，主张以商富国。
“五十斤乌梅换百钱。”
“对百姓而言，不过是上山走走的事。”
“漫山遍野的果子，他们卖给商贾。”
“商贾再卖给我，赚取微薄利润。”
扶苏若有所思。
“所以呢？”
楚君笑了。
“运气好的日子，一天能摘几斤。”
“七八钱到手不难。”
“如今大秦斗米三钱。”
“这点收入，足以让百姓添点盐巴、粟米和粗麻布。”
“这般一来，百姓日子是否稍显宽裕？”
扶苏眼睛一亮，连连称是。
但他脑子转得快，紧接着抛出一个更尖锐的疑问：“既然老师有这般好买卖，为何不直接让百姓把果子送上门来？”
能问出这层，说明这孩子没白教。
楚君眼底闪过一丝赞许，这正是他接下来要拆解的核心。
“公子且算笔账。”
楚君伸出一根手指，轻轻点了点桌面。
“寻常农户，双腿迈开，哪怕脚底生风，走完这段山路抵达咸阳，少说也要大半天功夫。”
秦始皇眉头微蹙，似乎在脑海中快速推演路程。
时间就是成本。
楚君顺势接话：“这一来一回，耗费的是人力与光阴。
若无商贾从中周转，单靠百姓自运，效率极低，损耗极大。”
始皇闻言，嘴角终于压不住笑意。
被臣子这么一捧，龙颜大悦。
“不错。”
始皇颔首，“商贾便是那流动的血脉，没了他们，大秦的经济便是一潭死水。”
楚君趁热打铁：“正是此理。
臣给乌梅定价，一斤两钱。
商贾收来，转手便能卖到两斤三钱。
这中间的差价，便是他们奔波的动力。”
“聚沙成塔。”
楚君语气平缓，却字字珠玑，“起初几斤几两看似微薄，可一旦汇聚成洪流，利润便不可同日而语。”
他顿了顿，目光转向窗外漫山遍野的植被。
“除了乌梅，臣还要广收其他野果。”
“比如——山葡萄。”
此言一出，殿内气氛微微一凝。
始皇眼中掠过一丝讶异。
郑妃更是满脸困惑，忍不住开口：“乌梅尚可入药食用，这酸涩的山葡萄，又能有何用？”
楚君微微一笑，胸有成竹。
“酿酒。”
二字一出，满座皆惊。
大秦律法森严，严禁私酿，只因粮食珍贵。
酒，历来是权贵阶层的奢侈品，寻常百姓连闻都难闻一口。
“以山葡萄为基，去其酸涩，留其醇厚。”
楚君分析得头头是道：“如今禁酒，核心在于惜粮。
若用非粮食作物酿酒，既不影响民生，又能满足上流社会的口腹之欲。
这生意，陛下觉得如何？”
始皇先是一愣，随即仰天大笑。
笑声震得殿梁微颤。
“妙！真是妙极了！”
始皇指着楚君，赞不绝口，“楚教授此举，不仅解了朕的燃眉之急，更为国库开辟了新财源。
待新酒问世，朕定要尝个鲜！”
“不远矣。”
楚君自信从容。
然而，话题并未就此结束。
“不过，陛下刚才纠结的点，偏了。”
始皇挑眉：“哦？何意？”
此时，一旁的牌局正酣。
扶苏刚摸出一张二条，心中得意。
楚君却不动声色，指尖轻弹。
哗啦一声。
牌桌之上，筹码散落。
楚君身子后仰，懒洋洋地靠在椅背上，嘴角噙着一抹戏谑的笑意。
“不好意思，三位。”
他声音清朗，不带丝毫歉意。
“我又胡了。”
扶苏脸色一僵，手中的牌差点拿不稳。
郑妃看着满桌输掉的铜钱，欲哭无泪，只能苦笑着挥手示意宫人记账。
楚君没停，指尖搓着竹简的边角，声音却沉了下来。
“陛下。”
“光指望地里长出的粮，哪怕真有天降祥瑞，百姓也就刚够把肚子填平。”
“若是臣手里握着几十万吨土豆，您说这日子该怎么过？”
“顿顿啃生薯？您觉得这叫日子？”
秦始皇眉头紧锁，眼神锐利如刀。
不够。
当然不够。
匈奴骑兵为何个个像铁打的一样？
因为他们大口吃肉，牛羊满圈。
大秦的黔首要是只靠那点淀粉过日子，就算披甲上阵，能有多少死战之力？
土豆是保命的口粮，不是致富的金钥匙。
楚君猛地起身，衣袖带风。
“所以，得让商贾动起来！”
嬴政一愣：“何解？”
“价值这东西，是人赋予的。”
楚君盯着那双千古一帝的眼睛，字字铿锵。
“当土豆堆成山，臣会交出磨粉的法子。”
“土豆做成凉皮、粉条，甚至蒸成白面包子。”
“一旦有了花样，商队就会蜂拥而至。”
“农户只管种，贩子只管收。”
“加工、运输、售卖……这条链条转起来，钱就活了。”
大殿内死一般的寂静。
嬴政瞳孔微缩，身子前倾。
“你是说……那黑疙瘩能变成雪白的面粉？”
“一点杂质没有，细腻如雪。”
楚君点头，神色肃穆。
嬴政脑子里那根弦，终于绷紧了。
他在证明一件事。
商业流通，才是大秦血液里的氧气。
散落在四方的农户，怎么跟咸阳对接？
只有商人愿意跑这一趟腿。
农户把手里吃不完的存货换成了铜贝。
有了银子，他们敢不敢买鸡鸭猪羊？
敢不敢换盐巴，添布匹？
这才叫活着。
这才叫把人当人看。
“商道通， 生富。”
“民富足，则大秦兴。”