自那日西山裂云，不过数日。
西山深处的闹得更凶了，每隔几个时辰，就会有一阵刺耳的气爆声撕开夜空，令人无法入睡。县令终是坐不住了，他倒不是心疼百姓，而是怕这异象闹大，惊动到郡守，落个失察的罪名。于是县衙发下文书，强征县里的青壮，硬凑了一支队伍，由县尉带队，说是要进山把这头妖物灭了。
赵风正值壮年，又粗通拳脚，自然被征进了队伍。是夜，巡山队伍的火把连成了一条长蛇。
三岁的赵云本被安置在家。可他心中清楚，那绝对是个高阶武夫，一群凡人进山围剿，跟送死没两样。他实在放心不下兄长，于是趁着夜色，迈着两条小短腿，顺着火把的方向跟了进去。
山路崎岖，夜风一吹，火光变得忽明忽暗。赵云没走出多远，就迷了路。
沙——
不多时，赵云脚下一滑，随后整个人顺着一道山间裂隙，栽进了下面的溶洞。
……
溶洞内，一个须发皆白的老者，正剧烈地咳着黑血。他几乎与溶洞内的黑暗融成了一片，唯独那双眼睛，锐利得像是能刺穿岩石一般。
看得出来，他身中剧毒，衣袍也被利器划开了一道道口子，露出的皮肤上血痂层叠。胸腹之间，更横着数道狰狞枪伤，其中两处最深，一处斜入肋下，一处贯穿左肩。那枪锋刺入的角度，他闭着眼都认得出来。
老者低头扫了一眼伤口，嘴角微微扯了扯，却终究没有笑出来。此刻的他，竟是连站起身来都难。
哒、哒、哒……
杂乱的脚步声混着火把的微光，从崖顶传来，正是巡山的乡勇。而他们并不知道，奉命来剿的“山魈”，竟是一个身受重伤的老者。
此刻，老者靠在岩壁上，他并不知道自己何时成了“山魈”，但他感受得到，这些人不过是些未凝出真气的凡夫俗子，可多日被追杀的惊惧还压在心口，他几乎下意识地以为，这些人定是仇家发了悬赏，甚至是买通当地的县衙派来抓他的！下一瞬，他的嘴角扯出了一丝苦笑，随即喃喃道：“想不到，老夫一身通天本领，今日竟要栽在一群凡夫手中。”
沙沙……砰！
洞顶突然传来一阵碎石滚落的声音。
听到声音，多日来被追杀、暗算的记忆涌上了老者的脑中，他以为杀手将至，本能地抬起了右手，二指并拢如枪，指尖吐出了一寸锋锐的罡气，双目死死盯着声音传来的方向——只待有人落地，便要一击毙命！
扑通！
不多时，一个小黑影砸在了他面前丈许远的枯草堆上，摔得七荤八素。
霎时间，溶洞内空气仿佛凝固住了，并非杀手！只有一个穿破麻衣、摔得灰头土脸的稚童。
见到此状，老者的双指，停在了半空中。看清那张稚嫩的脸，他竟是生生将已刺出半寸的真气，逆转回了体内。
唔——
重伤之下，他体内的真气已无法收放自如。身躯一颤后，一口黑血径直喷在了身前的岩石上。他随即靠回了岩壁，剧烈喘息，那双锐利的眸子里，透出了掩不住的疲惫。
一老一小，两人就这么大眼瞪小眼，谁也没有开口。
赵云虽是摔得不轻，可两世为人的直觉却告诉他，这老者的武功高得离谱，随手一指就有气芒外放，绝非常人！
洞外，赵风的声音传了进来。
云儿，云儿你在哪？
火光顺着裂隙照了下来，原来是赵风得知弟弟不见了，脱队寻了过来。
老者见状，呼吸滞了一瞬。他比谁都清楚，以自己眼下的状态，一旦被这群村夫发现，定会被当成死狗一样捆了，拖去县衙换几两赏钱。对他而言，这份羞辱却是比死还难受。
想到这里，老者的眼底掠过一丝凄凉之色。他缓缓地阖上双眼，手臂上青筋暴起——他宁可自尽，也不愿死前受辱。
就在这时，赵云动了。
他没急着回应，而是先是看了一眼岩壁上被真气擦出的裂痕，又看了看老者指尖——那里，还残留着一丝气芒。
方才那一指，这人已经刺出，却在看清他是个孩子的刹那，硬生生收了回去。为此，这老者受了内伤，喷出了一口黑血。
一个宁可自己受伤，也不肯对无辜孩童下手的人……
刹那间，赵云便做了决断。只见他扯着嗓子，朝裂隙上方吼道：哥，我在这儿呢！
老者见状猛地睁开双眼，死死地盯着这个奶娃娃。
随着裂隙上方脚步声的靠近，赵风的声音里满是后怕：你这小祖宗怎么跑这来了？下面有东西没？是不是山魈的窝？！
洞内陷入了一片死寂。下一瞬，赵云爬了起来，拍了拍身上的泥，迎着老者目光，高喊道：哥，下面除了石头和烂泥，什么都没有！我不小心踩空才掉下来的，你快扔根绳子拉我上去！
老者死死地看着眼前这个娃娃，嘴唇动了动，却没发出声音。
这娃娃……竟是看破了老夫的死局。而且，他在保我？
不多时，一条麻绳顺着崖缝垂了下来，赵风叮嘱道：云儿别怕！抓住绳子，哥拉你上来！
赵云没有着急去抓绳子，他将手探进了怀里，摸出一个用粗布包着的包裹，这是出门前怕半夜挨饿，从自家灶房带出来的一包干粮。
只见他上前两步，将包裹轻轻放在老者面前的枯草上。
这是出门时带的干粮。赵云压低了嗓音，深深看了老人一眼。
老伯，活下去。
说完，他转身抓住了绳子，用力拽了两下：哥，拉我上去！
赵云离开后，溶洞内，重新归于死寂。
老者的眸子怔怔地盯着地上那包干粮，心底竟是起了一丝波澜。
他纵横北地大半生，多少次从死人堆里提枪走出，却从未想过，有朝一日竟会落到这般境地。到头来，替他瞒下行踪，还给他留下一口吃食的，竟是一个素不相识的奶娃娃。
这常山真定……老者的嘴唇抿了抿，将那包干粮攥进掌心。
……
崖上，搜山的上百号乡勇像无头苍蝇一般闹腾了大半夜，连的一根毛都没见着，众人心里都打起了退堂鼓。带队的县尉也怕真折了人手不好交差，最后只能下令撤退。
是夜，赵家小院。
赵云躺在木板床上，听着隔壁兄长的鼾声，毫无睡意。
只要一闭眼，他的脑子里就浮现出崖底那一幕，老者指尖的那道气芒，那定是某种运气法门。
两世为人，令他有远超常人的悟性。黑暗之中，赵云睁着眼，一遍遍地回忆着老者运气时发力、呼吸的方式。
忽然间，他的神色一滞。
就在他下意识地调整呼吸节奏的刹那，小腹深处，丹田的位置，竟毫无征兆地升起了一丝暖流。
这暖流细若游丝，却温润绵长，顺着他的经络，游走了一寸后，方才隐没。
在黑暗中，赵云坐了起来，攥紧了双拳，呼吸急促。
这三岁的孩童，筋骨再好，按理说也摸不到武道的门槛。可他竟是只是看了一眼老者真气的运转方式，误打误撞间，生出了第一缕真气！
而一墙之隔的兄长赵风，苦练了十余载仍被挡在这道天堑之外。
赵云望着房梁，双目之中精光流转。
改日，定要再去一趟西山。