京郊荒地边缘，冲天的火把将黑夜照得亮如白昼。
被上百名护院和锦衣卫力士团团包围的死士们，此刻已是插翅难逃。周围那一圈明晃晃的绣春刀和粗壮的白蜡杆棍棒逼近，这群亡命之徒眼中露出了绝望的凶光。
“既然走不掉，那就为主子尽忠！”
死士统领面目狰狞地大吼一声，牙关一紧，就要咬碎提前藏在槽牙里的西域剧毒。只要毒药入喉，三息之内就能暴毙，绝不会留下任何活口供词。
其余死士也纷纷效仿，准备咬牙自尽。
可他们太小看大明朝最恐怖的特务机构了。
“在咱们锦衣卫面前玩服毒自尽？你当老子们是吃干饭的！”
一名锦衣卫总旗嗤笑出声，身形如猛虎下山般扑了上去。他的动作快得不可思议，粗糙的大手一把掐住死士统领的下颚，手腕猛然发力。
“咔嚓！”
骨骼错位声响起。死士统领的下巴被硬生生卸了下来，嘴巴大张着，口水混合着血水顺着嘴角往下淌，连合拢牙齿的力气都使不上，更别提咬碎毒药了。
周围的锦衣卫力士如法炮制，动作整齐划一。只听见黑夜中接连响起一片“咔嚓”声，十几个死士的下巴全被干脆利落地卸掉，一个个疼得满地打滚，喉咙里发出含混不清的惨嚎。
“拿铁链来！全给老子捆结实了！”
总旗大手一挥。几十条粗重冰冷的精钢铁链直接甩了过去，将这群死士的四肢锁紧。几个力士拽着铁链的一头，就像拖着一条条死狗一样，在粗糙的沙石地上拖出长长的血痕，毫不留情地全部拖走。
与此同时，应天府内，陆府。
整个陆府此刻已经挂满了刺眼的白幡，凄厉的哭喊声响彻夜空。
前院大堂被临时改成了灵堂。管家老李跪在火盆前，一边往里面狂撒纸钱，一边哭得撕心裂肺、肝肠寸断：“老爷啊！您死得好惨啊！您为了大明掏空家底，怎么就遭了奸人的毒手啊！”
门外，几个平日里跟着齐泰混的言官，穿着便服假惺惺地跑来“吊唁”。他们表面上装出一副沉痛的模样，实则互相交换着眼神，眼底的幸灾乐祸根本掩饰不住。
“唉，陆大人英年早逝，真是天妒英才啊。”一个言官用袖子擦了擦根本不存在的眼泪，嘴角却压不住地往上翘。
老李看着这帮落井下石的混账，按照陆远的吩咐，哭得更大声了，直接一头磕在青砖上，把戏演到了极致。
而在后院，那间看似停放尸体的昏暗卧房内，却是截然不同的另一番景象。
门窗紧闭，光线昏暗。
陆远舒舒服服地靠在柔软的床榻上，翘着二郎腿，手里正拿着一个红彤彤的大苹果，“咔嚓”一口咬下去，汁水四溢，嚼得津津有味。
就在这时，卧房后窗的窗棂发出一声轻微的响动。
一道黑影犹如鬼魅般翻窗而入，落地无声。来人正是奉了皇帝死命令、准备掘地三尺也要查出真凶的锦衣卫指挥使毛骧。
毛骧手里紧紧攥着绣春刀的刀柄，满脸杀气，准备先来查看一下陆远的尸首，看看能不能找到什么线索。
可当他抬起头，借着微弱的月光看清床榻上的场景时。
毛骧整个人就像是被雷劈了一样，僵在原地。他那一双阅人无数、冷酷无情的眼睛，此刻瞪得比铜铃还大，眼珠子都快掉出眼眶了。
“咔嚓。”
陆远又咬了一口苹果，清脆的咀嚼声在寂静的卧房里显得格外突兀。
毛骧倒吸了一口冷气，头皮发麻，连握刀的手都控制不住地抖了一下。
“陆……陆大人？！”毛骧结结巴巴地开口，声音都在打飘，“你……你到底是人是鬼？！”
陆远随手将啃得干干净净的苹果核扔进床边的铜盆里，慢条斯理地从床榻上走下来。
他几步走到毛骧面前，随意地伸出手，重重拍了拍这位特务头子僵硬的肩膀。
“毛大人，见鬼了吓成这样？”陆远扯了扯嘴角，语气中透着一股子狂傲。
“那点西域奇毒，还不够我塞牙缝的。我陆远命硬得很，阎王爷翻了翻生死簿，嫌我脾气太臭，死活不肯收我。”
感受到肩膀上传来的实打实的温度和力道，毛骧这才猛地回过神来。他狠狠咽了口唾沫，心脏还在狂跳：“陆大人！你没死？！那你这府上挂满白幡……”
“当然是演戏给那帮蠢货看的。”
陆远敛去笑意，目光沉了下来：“有人想弄死我，我要是不死一回，怎么能把他们背后的大鱼给钓出来？”
陆远双手负在身后，语气放缓，态度却很强硬：“毛大人，外头的戏还得接着唱。你现在立刻赶去诏狱！城外那帮放火的死士，还有我府上那个逃跑的内鬼小厮，全被抓进去了。”
“人就交给你们了！至于如何做，我看毛大人应该有分寸~”
看着陆远那杀伐果断、运筹帷幄的模样，毛骧深吸了一口气，重重抱拳：“陆大人放心！进了我锦衣卫的诏狱，就算是块铁，我也能让他变成水！”
半个时辰后，锦衣卫诏狱深处。
阴冷潮湿的地下水牢里，浓重的血腥味混合着排泄物的恶臭，熏得人作呕。墙壁上的火把忽明忽暗，映照着那些令人毛骨悚然的刑具。
“啊——！！”
凄厉的惨叫声在狭窄的甬道里回荡，如恶鬼哀嚎。
那个被买通在参汤里下毒的小厮，此刻被绑在刑架上。他哪里见过这种阵仗，锦衣卫的力士只是拿出了几根烧得通红的铁签子，还没等扎进他的指甲缝里，这小厮就已经吓得屎尿齐流，心理防线瞬间崩塌。
“我说！我全说！别用刑！是……是一个太监！一个穿着大内服饰的太监给了我一千两银票和那瓶毒药，让我下在陆大人的汤里！”小厮哭嚎着，鼻涕眼泪糊了满脸。
另一边的刑房里，那个死士统领嘴硬得多。
但在锦衣卫令人发指的恐怖手段下，硬骨头也撑不过半炷香。
毛骧面无表情地坐在太师椅上，看着力士将一张张浸湿的桑皮纸贴在死士统领的脸上。这叫“贴加官”，一层层湿纸糊上去，让人在极度的窒息和恐惧中慢慢体会死亡的逼近。
贴到第五层的时候，死士统领的身体开始疯狂抽搐，喉咙里发出绝望的闷响。
力士一把揭开桑皮纸。
死士统领大口大口地贪婪呼吸着浑浊的空气，整个人已经彻底崩溃了。
“接头人……接头人是……”死士统领虚弱到了极点，声音嘶哑地吐出几个字。
“是东宫……吕侧妃身边的……采办太监……”
拿到画押的血手印供词，毛骧的面色凝重到了极点。
牵扯到东宫侧妃，这可是捅破天的大事！
毛骧根本不敢有半点耽搁，拿着供词连夜冲进皇宫，直奔奉天殿。
深夜的奉天殿内，当毛骧将那份沾着血迹的供词双手呈递上去时，大殿内的空气如同冻结。
朱元璋一把抓过供词，一目十行地扫过。
当看到“东宫吕氏”这几个字时，这位洪武大帝的脸色瞬间阴沉。他那双布满红血丝的眼睛里，爆发出恐怖的杀意，周围的温度都跟着骤降。
陆远为了大明灾民，砸出二十万两真金白银，立下军令状要在荒地里种出救命粮。这样的大功臣，这样的活神仙，东宫的一个侧妃，竟然敢背着他，派人去下毒、去放火烧粮！
这简直是在挖大明朝的根！是在断几十万灾民的活路！
“好！好得很！”
朱元璋咬牙切齿，声音从牙缝里硬生生挤出来，带着毁天灭地的戾气：“区区一个侧妃，好大的狗胆！敢动咱老朱家的恩人！”
老朱猛地抬起头，目光如刀般盯着毛骧，果断下令：“压住消息！绝对不能惊动太子！毛骧，你亲自带一队锦衣卫最精锐的力士，给咱悄无声息地摸进东宫！”
“把吕氏的寝宫给咱包围起来！一只苍蝇都不准放飞出去！”
“遵旨！”毛骧重重叩首，杀气腾腾地领命而去。
此时的东宫，吕氏寝宫内。
地龙烧得极旺，名贵的西域熏香在错金兽炉里袅袅升起，整个寝宫内温暖如春，气氛轻松惬意。
太子侧妃吕氏正端坐在精致的黄花梨梳妆台前。她手里拿着一根昂贵的螺子黛，正对着那面陆氏商行出产的清晰水银镜，心情极好地描着眉。
铜镜里映出她那张保养得宜的脸，此刻她扯了扯嘴角。
“算算时辰，那姓陆的现在应该已经烂透了吧。”吕氏在心里畅快地盘算着。
陆远一死，朱雄英那个病秧子就彻底没了最大的靠山和神医。太医院那帮庸医根本不顶用，朱雄英早晚得病死。
只要朱雄英一死，这东宫的继承人，就顺理成章地落到她的亲生儿子朱允炆头上了。她蛰伏了这么多年，终于要熬出头了！
旁边伺候的贴身宫女极有眼力见，一边替吕氏梳理着长发，一边连连谄媚恭维：“娘娘这面相，一看就是大富大贵、母仪天下的命。如今那块绊脚石没了，以后这东宫，这天下，还不是娘娘和允炆殿下说了算？奴婢提前给娘娘道喜了。”
听着这番奉承，吕氏心里受用，嘴角的笑意更浓了，连描眉的手都轻快了几分。
然而，就在这主仆二人沉浸在即将掌控大明储君之位的美梦中时。
伴随着“砰”的一声震耳欲聋的巨响！
寝宫那扇厚重结实的雕花木门，被人从外面以暴力的手段一脚踹开！
木屑混合着冷风瞬间倒灌进温暖的寝宫，将那错金兽炉直接掀翻在地。
毛骧面沉如水，手按着腰间的绣春刀，带着一队杀气腾腾、全副武装的锦衣卫力士，犹如天兵天将般直接闯入了这原本连外臣都严禁踏足的后宫深处。
突如其来的变故和锦衣卫身上那恐怖的血煞之气，让吕氏吓得浑身猛地一哆嗦。
她那双原本充满得意的眼睛瞬间被惊恐取代，手指一软，手中那根名贵的眉笔直接掉落在地。