陆远随领路太监穿过重重宫门，径直步入坤宁宫。
跨过门槛，沉香气味扑面而来。早前那股刺鼻药味已经散尽，殿内重回了活人该有的生气。
马皇后正靠着软枕，太子妃常氏端坐一旁，婆媳俩正拉着家常。
相比前几日的枯槁，马皇后如今判若两人。脸上的青紫褪去，面颊透出红润，双目清亮，呼吸平稳，全无绝症病患的病态。
“微臣陆远，参见陛下，参见皇后娘娘，太子妃娘娘。”陆远拱手行礼。
“陆远来了？”马皇后闻声笑开，连连招手，“快免礼，上前来让本宫瞧瞧。”
陆远刚凑近，马皇后便一把拉住他上下打量，目光慈爱，俨然在看自家晚辈。
“你这孩子，这两天没进宫，本宫瞧着怎么瘦了一圈？”马皇后拍着陆远手背，面露疼惜。
“莫不是太医院那帮老顽固给你气受了？还是御赐宅子里的下人伺候不尽心，饭菜不合胃口？”
“娘娘多虑了，微臣这两天吃得好睡得香，下人们也勤快得很。”陆远笑着应答，心头一暖。
这位大明国母向来仁慈，将她从鬼门关拉回的恩情，她是实打实记在了心里。
“那就好，那就好。”马皇后连连点头嘱咐。
“你年纪轻轻医术通神，是咱们朱家的大恩人。”“往后在宫里宫外，要是缺什么少什么，直接派人来递个话。谁敢欺负你，本宫第一个不答应！”
旁边的宫女太监纷纷低头，心里都有了数。这位陆太医如今是坤宁宫的红人，待遇连几位亲王都未必及得上。
“咳咳！”旁边有人重重清了清嗓子。
朱元璋正坐在紫檀木大案后，手里捏着半本奏折。
这位洪武大帝故意板起脸端着九五之尊的架子，眼底却透着笑意。马皇后身体大好，老朱这几天心情颇佳。
“你小子，这两天窝在宅子里捣鼓什么名堂？”朱元璋放下朱笔，直勾勾盯着陆远。
“毛骧可跟咱禀报了，你让人买了一大堆猪油和草木灰，还把后院封了。”“怎么，太医院的正事不干，在府里熬猪食呢？没给咱惹事生非吧？”
老朱这话糙，却透着亲近。换作旁人被锦衣卫盯着早吓得跪地求饶，陆远却没当回事。
他顺水推舟嘿嘿一乐，直接把手伸进袖兜，摸出两个精致的红木小盒。
“陛下明鉴，微臣这两天没闲着更没惹事。”“微臣在府里钻研古方，特意为皇后娘娘和太子妃娘娘准备了点心意。”
陆远走上前，将木盒恭敬呈递过去。
“哦？你小子还懂送礼了？”朱元璋来了兴致。
马皇后好奇地坐直身子，太子妃常氏也微微一怔，未料到神医会给自己备礼。
大宫女上前接过，打开盒盖呈到两位娘娘面前。
盒子一开，浓郁的玫瑰幽香在殿内弥漫，直接盖过了沉香气。
马皇后低头端详，明黄绸缎上躺着块方正、通体淡粉、质地细腻的物件。晶莹剔透，表面泛着温润光泽。
“这是何物？竟如此馨香扑鼻。”马皇后凑近细闻，眉宇间舒展开来。
太子妃常氏看直了眼。她出身将门却也爱美，大明朝的胭脂水粉用过无数，却没见过这般精美、香气纯正的物件。
“回娘娘，此物名为‘香皂’。”陆远笑着搭腔。“微臣用海外仙山秘方，结合珍贵药材和极品花卉，经过多道工序耗费心血熬制而成。专门用来沐浴洗手，不仅去污拔垢，还能滋润肌肤持久留香。”
“香皂？洗手用的？”朱元璋坐在案后直皱眉，“不就是胰子和皂荚？能被你吹上天去！”
陆远也不反驳，直接转头冲太监招手：“去，端盆温水，再拿条干净白毛巾。”
太监不敢怠慢，小跑端来黄铜水盆。
“娘娘亲自试试便知晓。”陆远比了个请的手势。
马皇后饶有兴致地挽起袖子，拿起那块淡粉香皂，触手滑腻。双手探入温水，用香皂揉搓几下。
奇事发生了。
清澈的水面涌起层层绵密白沫，越聚越多。伴随泡沫，玫瑰幽香愈发浓烈，直往鼻子里钻。
“哎哟！怎么出这么多白沫子！”马皇后讶异出声。
她搁下香皂在水里搓洗双手，触感滑溜，以往用皂荚洗手的干涩刺痛感荡然无存。
洗罢，宫女递上白毛巾擦干。马皇后抬手打量，当场愣住。
双手洗得干干净净，指甲缝里的尘垢全无，皮肤水润白嫩，显年轻不少。凑近一闻，沁人心脾的玫瑰香气阵阵散发。
“这真是神物！”马皇后满脸震撼，翻来覆去看着手。
“本宫活了大半辈子，从没用过这等好用的洗漱物件！洗完一点不紧绷，反倒滑嫩得很！”
太子妃常氏早按捺不住，拿起自己那盒香皂在水盆里试用。
擦干手后，常氏激动得脸颊泛红。对女人而言，这种能让肌肤白嫩留香的稀罕物，比金银珠宝更招人稀罕。
“陆大人，此物竟有这般奇效！”常氏惊叹连连，爱不释手捧着香皂：“我这双手往日用了多少名贵香膏，都不及这香皂洗一次来得柔嫩！”
坐在案后的朱元璋本以为陆远在故弄玄虚。可此刻闻着殿内的花香，再看妻子儿媳震撼的模样，他也坐不住了。
老朱起身大步走到凤榻前，抓起马皇后的手闻了闻。随后又拿起那块沾水的香皂，放在鼻子底下仔细嗅。他眼珠一瞪，满脸诧异。
“奇了怪了！这玩意跟猪油一个样，怎么一点腥味没有，反倒比西域进贡的香料还好闻？”朱元璋拿着香皂翻来覆去看，啧啧称奇。
“你小子还真有两把刷子，这等稀罕物都能弄出来！”
瞅着老朱一家子被这块小香皂镇住，陆远心里有数，火候到了。他收起笑脸，重重叹气，满脸愁苦。
“唉……”陆远直摇头，透着无奈。
“怎么了？好端端的叹什么气？”马皇后正沉浸在香皂的奇妙中，见状赶紧关切询问。
陆远苦着脸双手一摊：“娘娘有所不知，这香皂好是好，可造价太高。”“为了弄出这一丁点精华，微臣可是把家底掏空了。”
他开始盘算账目，声泪俱下：
“您想啊，海外仙山的珍贵药材，极品花卉萃取，还有那么多复杂工序，哪样不要银子？”“微臣就是个正六品东宫侍医，那点微薄俸禄连买猪油都不够！”
“微臣现在府里眼看就要揭不开锅。这香皂往后怕是再也做不出来。”
陆远这番哭穷演得惟妙惟肖，就差挤出两滴眼泪。
马皇后听罢心生不忍：“这怎么行！你可是咱们朱家大恩人，哪能让你饿肚子。”“重八，赶紧从内库拨点银子给陆远！”
朱元璋在一旁听着，气乐了。
“少在咱面前装可怜！”朱元璋指着陆远鼻子没好气开骂。“前几天咱刚赏你一千两黄金，整整一万两白银！你小子转眼就跟咱哭穷？你那宅子里养了吞金兽不成！”
陆远脸不红心不跳，理直气壮还嘴：
“陛下，那一千两黄金微臣全用来买海外仙山的极极品药材了。”“要不然皇后娘娘的病怎能好这么快？太孙殿下身体怎能恢复这么好？微臣为了大明皇室，可是把钱全砸进去了！”
这话一出，朱元璋被噎住。毕竟人家确实把马皇后和朱雄英从鬼门关拉了回来，这救命之恩多少金银都换不来。
“行了行了！你小子撅起屁股咱就清楚你要拉什么屎！”朱元璋大笑起来，笑骂着。
“你个贪财滑头，绕这么大弯子到底想干什么？直说！”
陆远见老朱把话挑明，立刻收起苦瓜脸嘿嘿一乐。
“陛下圣明！微臣就是想求陛下给点支持。”陆远搓着手满眼放光。
“微臣琢磨着，既然这香皂好用，不如让微臣在京城开个铺子做点小买卖赚外快。”“这么一来微臣有了银子，就能继续钻研医术，为陛下和娘娘配置更好的药。”
“做买卖？”朱元璋皱起眉头，在大明朝商人地位低下，堂堂六品医官去做买卖，实在有失体统。
但瞅着陆远那副财迷样，再看旁边马皇后满含期待的目光。朱元璋寻思片刻，大手一挥。
“罢了！念在你救了皇后和太孙的份上，咱就破个例。”朱元璋霸气放话。
“你想在应天府做买卖咱不拦着。但有一条你给咱记清楚！”
朱元璋目光如炬盯着陆远：“不准违法乱纪，不准欺压百姓！”“要是让咱发现你打着咱的幌子在外面强买强卖，照样砍了你的脑袋！”
“微臣遵旨！陛下万岁万岁万万岁！”陆远激动得单膝跪地大声谢恩。
有了老朱这句口头护身符，陆远心里的石头彻底落地。在这大明朝，还有什么比皇帝默许更硬的后台？这下他做买卖没了后顾之忧，那五百万两白银的权限，眼看已经在向他招手。