林朔捏紧手里的密信，指尖蹭过纸面洇开的墨点。
“走，去看看。”
他套上外褂抓起帽子，大步往外走，苏衍已经在院门口牵马等着。
翻身上马，两匹马顺着石板街往交界路口赶，蹄声敲得地面发响。
“之前第三次模拟通关，提前三天拿下首都，解锁一战全部科技权限，召唤出第一辆马克IV的时候，我就纳闷，为什么列强也能拿出同款带印记的坦克。”林朔勒了下缰绳，放慢速度跟苏衍并行，“今天这半块铜片，应该能给答案了。”
苏衍点头，压低声音：“周奎是旧绿营出身，跟联军勾上也不奇怪，就是没想到他们敢往眼皮子底下钻。”
半个时辰不到，就到了交界路口的斥候据点。
门口的哨兵连忙行礼，推开偏屋门让两人进去。
一股浓重的血腥味扑面而来，炕头躺着个浑身是血的中年男人，领口被血浸成深褐，进气少出气多，正是周奎。
他听到脚步声，艰难撑开眼皮，浑浊的眼珠盯着林朔，喉间嗬嗬作响。
林朔走到炕边，掏出斥候递过来的半块铜片，又从怀里摸出之前从周启那里拿到的另一半。
两块铜片一拼，严丝合缝拼出完整的猫爪印记，跟系统召唤坦克自带的印记一模一样。
林朔指尖按着铜片的纹路，声音放轻：“谁给你的？”
“八……八国……”周奎喘得胸口剧烈起伏，“给我……许了……总兵……让我联络……旧部……接应他们坦克……进……”
话没说完，头一歪，没了气息。
林朔合上他睁着的眼睛，直起身把拼好的铜片塞进怀里。
“实锤了。”苏衍低声说，“列强手里确实有跟我们一样的铜片，能召唤同款坦克。”
林朔点头，指尖蹭过铜片冰凉的边缘，寒意顺着指尖爬上来。
对方既然能勾连旧残部，说明内部不止周启一个卧底，这条线得慢慢收。
“回去。”
两人翻身上马，原路返回顺天府衙。
回到顺天府后院的民政部大堂，一百二十三名基层官员已经站得整整齐齐，等着林朔发话。
陶云生捧着花名册上前，躬身递过来：“三少爷，考核完毕，一共选了一百二十三人，都是身家清白，愿意跟着我们干的。”
林朔接过花名册，翻了两页，目光落在最后一页的名字上，抬眼看向站在队首的中年男人。
“王栋？”
“属下在。”王栋上前一步，躬身行礼。
“清丈土地登记人口的事，交给你牵头。”林朔把花名册递回去，“政令我已经说清楚了，旧政权三十多种苛捐杂税，全部废除，只收统一的三成田赋，比旧税减了一半还多。”
“属下记住了。”王栋应声。
“官员分成三批，分批赴任，逐县接管。”林朔走到大堂台阶上，扫过底下一百二十三个官员，“先把户籍登起来，再把地清出来，华北北部近两百万人口，全都要进我们东煌的户籍，政令下到乡里，谁要是敢阳奉阴违，直接拿问。”
底下官员齐声应诺，声音洪亮。
这是拿下北京后第一次批量选拔基层官员，之前旧官府的人要么跑了，要么不合格，重新选拔出来的这些人，都是各地落魄举人和秀才，早就对旧清的苛政不满，听说减赋，个个都憋着劲要干出样子。
陶云生送走官员，回到大堂跟林朔汇报，第一批官员三天内就能出发，半个月就能走完直隶境内所有县份，清丈登记的人手也已经凑齐了。
林朔点头，紧绷的脸色终于松了些。
谍报的事放一放，先把地盘稳住，政令推下去，百姓认了我们，统治就稳了。
减赋的消息传出去，不到三天，周边县里就有百姓赶着牛车来投，没人敢违抗政令，比预想的顺利太多。
半个月后，王栋带着清丈队从保定府回来，直接进了保定府县衙大堂汇报。
林朔刚好在保定府巡查，等着他的结果。
“三少爷，保定府首批十二个县的清丈已经做完，绝大多数都没问题，就是有三家农庄不对。”王栋递上清丈册，指着末尾三行记录，“这三家登记的土地是一千二百亩，实际清出来一千八百亩，多出来六百亩隐田，登记人口一共七十二口，实际在庄子上干活的有一百三十多口，差了一倍还多。”
林朔接过清册，顺着他指的地方看过去，目光落在农庄的位置上。
三家全都在大沽口通往北京的交通线上。
林朔心里一动，抬头问：“就是之前战前后勤收储存粮，说自己家家产刚够糊口，只缴了二十石粮食那三家？”
陶云生凑过来扫了一眼，点头：“就是他们，当时我就觉得不对，大沽口沿线的农庄都是肥地，怎么可能只出二十石存粮，原来藏了这么多隐田。”
王栋接着说：“清丈的时候，庄子里的管事躲躲闪闪，不肯配合，问他们多出来的地是谁的，只说开荒开的，问为什么不登记，说忘了，这话根本站不住脚。”
林朔翻完三户的记录，合上清册，手指轻轻敲着桌面。
刚控制北京，列强就在交通线上藏了这么三块地，隐田瞒户，还之前就隐瞒存粮，哪有这么巧的事。
他起身走到后堂的地图前，陶云生跟了进来。
地图上大沽口到北京的红线画得清清楚楚，三家农庄正好卡在三个咽喉点上，刚好能卡住后勤补给的通道。
“你怎么看？”林朔问。
“这三家庄主都是旧清的旗人，早年跟绿营官员有关系，说不定早就跟联军勾上了。”陶云生皱着眉，“要不要现在就派人抓了管事，抄家核查？”
林朔摇头，手指点着三个农庄的位置：“现在动，打草惊蛇，他们背后说不定还牵着更大的鱼。”
他转身拿回清册，放进靠墙的铁档案柜里，锁好柜门，钥匙塞进贴身的衣兜。
“先记在档案里，盯着他们的动静，不准打草惊蛇。”
陶云生刚要应声，就听见林朔低声补了一句。
“刚好全在大沽口到北京的交通线上，两次瞒报，哪有这么巧合的事。”