林朔指尖蹭过那道猫爪刻痕，呼吸顿了半秒。
和联军坦克上的印记，一模一样。
“三少爷，这玩意儿是啥？”站在旁边的李刚凑了过来，眉头皱得很紧，“洋鬼子的东西？”
林朔把铜片捏在手里，转过身看向身后的赵虎。
“这片文书堆是谁先发现的？”
“残部逃进来的时候藏的，”赵虎拱手回话，“我们搜山的时候，这地方被草盖住了，刚才清理才露出来。”
“鹰嘴峪还有多少口子没封？”
“四个山口，我们封了三个，就剩往东边去的小路了。”
“天亮之前把口子全封死，”林朔把铜片塞进贴身的牛皮口袋，“天亮后全员搜山，一个活口都别放出去。”
“明白！我这就去安排！”赵虎转身要走。
“等等，”林朔叫住他，“动静别太大，防止惊了对方往东边窜。”
赵虎点头，攥着步枪快步走下了山坡。
李刚站在原地，看着林朔的脸色，没敢多说话。
“走，回北京。”林朔拍了拍裤腿上的草屑，拎起步枪往山口走。
“不等搜完结果再走？”李刚跟在后面问。
“苏衍他们在吏部衙门等着，整编会议不能拖。”林朔脚步没停，“这里的事安排好了，留赵虎盯着就行，出不了错。”
夜色已经漫过了山头，夕阳的最后一点光从山坳里退了出去。队伍静悄悄地摸出鹰嘴峪山口，马匹都裹了蹄铁，全程没发出半点声响。
两个时辰后，队伍出了山区，踏上了通北京的官道。林朔坐在马背上，指尖隔着牛皮蹭着那半块铜片，心里的疑团越来越重。
列强掌握召唤系统这事，之前只是从坦克上实锤，今天这铜片，坐实了他们早就和境内旧军残部勾搭上了。这事比单纯战场上碰见同款坦克，要麻烦得多。
一路无话，天快亮的时候，队伍进了北京内城，直接开到了原吏部衙门门口。
苏衍早就带着人在门口等着了，看见林朔下马，立刻迎了上来。
“人都到齐了？”林朔边往院子里走边问。
“除了两个路上堵车的，其余都到了，在一楼会议室等着。”苏衍跟在旁边回话。
林朔点点头，整理了一下军装，推开会议室的门。
里面坐着五个人，看见林朔进来，全都站起身行礼。
“坐吧，不用客气。”林朔走到主位上坐下，扫了一圈在场的人，目光落在两个生面孔上。
“这两位就是我跟你提过的，刘清和陈默，”顾维城开口介绍，“刘清原来是保定府的户房经承，陈默是京师大学堂的学生，上个月就出城投奔咱们了。”
刘清和陈默一起站起身，朝着林朔拱手。
“坐下说。”林朔抬了抬手，“今天叫大家来，不用绕弯子，旧的衙门体系塌了，全华北各地现在都是群龙无首，土匪和散兵到处作乱，我们必须尽快把基层架子搭起来。” [15, 19, 20, 22]
“我们都听三少爷的安排。”刘清开口，声音带着点拘谨。
“规矩我先讲清楚，”林朔靠在椅背上，语气平淡却带着力量，“选基层官，只看两条。”
“第一，贪过民脂民膏的，一概不用。不管你之前官做到多大，只要手不干净，立刻滚蛋。”
“第二，只选愿意给百姓做事的。旧官僚摆架子吃空饷的，我们不收。投奔来的学生，只要肯干识字，就能上岗。”
会议室里安静了几秒，顾维城率先点头。
“这个规矩定得好，旧体系烂就烂在贪官太多，就得这么筛。”
“现在范围有多大？”张远开口问，“咱们现在控制了多少个县？”
苏衍拿出手里的名册，翻开一页念道：“截至昨天，我们一共控制了顺天府、保定府、永平府等六个府，总计一百二十三个县，所以刚好需要一百二十三个主官，加上下面的乡级管事，总共有不到四百个位置。”
“行政区要重新划，”林朔拿起笔，在桌上的地图上圈了几下，「旧的府县划分太乱，有的县太大管不过来，有的太小养不起官，咱们重新切。」
几个人凑过来，围着地图慢慢划。林朔定了总原则，平原地区按人口划，山区按地域划，每县人口控制在二十万到三十万之间，太大就拆分，太小就合并，半天功夫就把新的区划定好了。
「每个县设三个部门，」林朔拿起笔，在纸上写下三个名字，「民政管户籍赈灾修桥铺路，税务管收税征粮，治安管剿匪抓贼维持秩序，一把手兼管民政，权责分清楚，互不干涉。」
「所有规矩都按咱们新定的东煌章程走，旧的那一套跪拜、敬称全都废了，一律叫同志，办事讲清楚规矩，不许藏着掖着吃拿卡要。」
陈默眼睛亮了，忍不住开口：「这个法子好，比旧清朝那套清晰多了。」
「三天时间，完成选拔考核，」林朔抬腕看了看表，「今天第一天，明天考核，后天公示，大后天全部到位赴任，有没有问题？」
「没问题，」刘清点头，「我们昨天就整理好报名册了，就等您定规矩。」
「那就按这个来，先休息半个时辰，喝口水，继续说报名的事。」林朔站起身，伸了个懒腰。
众人纷纷起身，走到窗边透气聊天。苏衍拿着报名册，走到林朔身边。
「其实报名昨天就截止了，」苏衍压低声音，「不到三天，已经有两百一十多人报名。」
林朔挑了挑眉：「哦？这么快？」
「我和刘清已经先筛了一轮，」苏衍翻开花名册，递到林朔面前，「旧吏里面，查出四十七个人有贪腐记录，直接剔除了，剩下的，加上学生一共一百二十三人，刚好卡着咱们需要的一百二十三个名额，一个不多一个不少。」
林朔接过名册，翻了两页，每一页都标注清楚了出身、过往履历、有没有贪腐记录，清清楚楚。
「干得不错，」林朔合上册子，「那就批准了，明天开始考核，内容就考两条，一是懂不懂地方民政，二是认不认同咱们的规矩，就这么定了。」
众人重新坐回位置，气氛轻松了不少。
轮到苏衍说话，他收起笑容，脸色又凝重起来：「还有一件事，赵虎那边今天一早出发搜山，我刚才得到消息，旧残部的头目，叫周奎的那个，已经往东边联军控制区跑了，咱们这边边境的哨所得提前布防吧？」
林朔指尖敲了敲桌面：「已经安排了，赵虎封了所有山口，他插翅难飞。就算真跑出去，东边口子咱们也放了暗哨，跑不掉。」
会议散了之后，林朔回到后院的书房，苏衍跟着进来，随手关上了门。
林朔从贴身牛皮口袋里掏出那半块铜片，放在书桌的木盘里。木盘里还放着之前从联军坦克残骸上拆下来的钢板残片，还有从密信上弄下来的纸渣印记。
苏衍凑过来，拿起铜片，对比了一下钢板上的印记，脸色一下子变了。
「完全对上了？」
「一模一样，」林朔点点头，拿起两块印记对着窗户看，「猫爪的刻痕深浅，每个趾头的比例，全对上了。」
也就是说，列强真的掌握了完整的召唤能力，甚至早就开始和境内的旧残部勾结，给他们递信物了。
这个结果，比之前预想的还要糟糕。
林朔把铜片放好，刚要合上木盘，外面传来亲兵的敲门声。
「三少爷！」
「进来说。」
亲兵推开门，脸色带着急色：「交界路口的斥候截了个人，是周奎，浑身是重伤，快死了，他怀里藏着东西，是另一半铜片！」