暮春的风卷着院里杏树落下来的残瓣，轻飘飘掠过马家宅院的窗棂，带着几分乍暖还寒的湿意，悄无声息地钻进门缝里。
西厢房的窗半掩着，窗纸上糊着厚实的桑皮纸，挡去了大半室外的光影，只留一盏豆大的油灯，在书桌一角静静燃着，昏黄的光晕将桌前小小的身影裹在其中。
马明远端端正正坐在松木书桌前，一身洗得干净的青布小褂，袖口被仔细挽到小臂，露出一截纤细却稳当的手腕。他右手握着一杆狼毫小笔，笔锋蘸好了磨得细腻的松烟墨，可那笔尖却始终悬在摊开的宣纸上，离纸面不过半寸距离，半天都没有落下一个字。
他看似垂眸盯着纸上未写完的《论语》章句，一双乌黑澄澈的眼睛里却没有半分落在笔墨上的专注，两只耳朵早已竖得笔直，所有的心神都飘向了正屋堂屋的方向。
祖父马国发与大伯马云雨的说话声，隔着两道院墙与一扇木门，忽高忽低、断断续续地飘过来，没有刻意遮掩，便一字不落地钻进了他的耳中。
堂屋里的对话没有半句高声，却每一句都带着沉甸甸的分量，像是河滩上被水浸得发沉的鹅卵石，一句句砸在青砖地面上，也砸在马明远的心上。
他听得清大伯马云雨语气里的焦灼与无措，听得清他反复念叨着作坊选址、木料钱款、人手调配的难处，也听得清那些关于赵家订单、官府规制、家业周转的细碎难题，桩桩件件，都是此刻横在马家面前跨不过去的坎。
而比大伯的话语更让他心头发紧的，是祖父马国发长久的沉默。
那沉默不是淡然，不是笃定，而是一种上了年纪的人，面对突如其来的变局、扛着一大家子生计的无力与茫然。
马明远太熟悉这种沉默了，那是祖父攥紧了烟袋杆却半天忘了点火的局促，是眉头拧成疙瘩、嘴角紧紧抿起的焦灼，是一辈子面朝黄土、守着薄田过活的老农，突然要撑起一门作坊生意，手里没章法、心里没底气的慌神。
祖父一辈子老实本分，守着马家的几亩薄田、几间老宅，把儿孙拉扯长大，从未见过这般大的场面，如今突然要扩家业、开作坊、接大订单，周遭全是陌生的门路与数不清的难处，纵是一辈子刚强的汉子，也难免乱了方寸，没了主意。
马明远握着笔的手指微微收紧，指节泛出淡淡的白色。他缓缓放下手腕，将毛笔轻轻搁在砚台边的笔搁上，起身推开椅子，小小的脚步轻而稳地走到了西厢房的门口。
他伸手扶住冰凉的木门框，半个身子探在门外，目光直直望向堂屋的方向。檐下的灯笼亮着暖光，能隐约看见堂屋敞开的门里，两个佝偻又疲惫的身影相对而坐，一个垂着头闷声抽烟，一个皱着眉连连叹气，昏黄的灯光把他们的影子拉得很长，投在墙壁上，显得格外孤单无力。
马明远的脚步顿住了，抬起来想要迈出门槛的腿，又轻轻收了回来。
他心里清清楚楚，家里上上下下早就定下了规矩——家业的事、作坊的事、生意往来的俗务，半点都不让他这个年仅五岁的孩童插手。
祖父总说，他是马家的指望，是要好好读书、识文断字、将来走正道、谋前程的人，不能被这些柴米油盐、家业算计的俗事扰了心性，耗了天分。
祖父拼尽全力，就是想把他护在书房里，护在笔墨纸砚之间，不让他早早沾染世间的琐碎与艰难。
可此刻，看着堂屋里那两个举步维艰的亲人，马明远只觉得心头发酸。在他眼里，此刻的祖父与大伯，就像是两个摸黑走在夜路上的赶路人，前后不见灯火，脚下没有坦途，四周全是看不清的迷雾与坑洼，只能凭着本能往前瞎撞，每一步都走得战战兢兢，却始终找不到方向。
他们拼尽全力想扛起马家的未来，可眼前的困局，早已超出了他们一辈子的阅历与能力。
马明远在门口静静站了片刻，晚风拂过他的额发，带来院里杏树的淡香。他终究轻轻叹了口气，小小的身影转过身，重新走回书桌前，稳稳坐定。
他再次拿起桌上的毛笔，蘸了蘸砚台里依旧温润的墨汁，垂眸看向纸上的经文，安安静静地落笔，一笔一划，横平竖直，继续抄起了未完的书。
只是那微微蹙起的眉头，与眼底深处藏不住的思虑，终究暴露了他看似平静的外表下，早已翻涌的心思。
时光在无声的焦灼里慢慢流逝，日头渐渐西斜，天边染开一片橘红色的晚霞，把整个大庙村都裹进了温柔却落寞的暮色里。等到天边最后一抹亮光被远山吞没，夜色彻底笼罩下来时，院门外终于传来了熟悉的驴蹄踏地的声响，伴着急促的脚步声，打破了马家宅院沉寂了一下午的氛围。
是三郎从大庙镇赶回来了。
他一早天不亮就出门，骑着家里的毛驴往镇上跑，跑前跑后对接客商、打探消息、传递回话，从清晨到日暮，整整一天水米未进。此刻的三郎，头发被风吹得凌乱，额头上满是细密的汗珠，脸颊晒得通红，身上的布衫早就被汗水浸透，贴在背上，整个人累得腰都直不起来，却依旧不敢有半分耽搁。
他刚把毛驴拴在院门口的老槐树上，顾不上擦一把脸上的汗，顾不上喘一口匀气，就快步穿过院门，三步并作两步冲进了堂屋，手里紧紧攥着一封封得严实的书信，快步走到马国发面前，双手将信递了过去。
“爹，赵家专门派了人送来的急信，”三郎的嗓子干得冒了烟，沙哑得几乎不成样子，每说一个字都带着摩擦的痛感，他扶着桌沿大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，“镇上这次来了好些外地来的客商，全是冲着咱们的糖货来的，订单比之前翻了好几倍，赵家那边催得紧，问咱们能不能尽快再加量出货，越快越好。”
说完这一长串话，三郎只觉得头晕眼花，一整天的疲惫与饥渴瞬间涌了上来，他扶着桌子站了好一会儿，才缓过那阵眩晕。
马国发伸出布满老茧、粗糙干裂的手，接过了那封沉甸甸的书信。他没有急着拆开，只是指尖摩挲着信封上粗糙的麻纸，眼神沉沉的，随手就把信放在了面前的木桌上，连眼皮都没多抬一下，只是侧过头，看向坐在对面的长子马云雨，声音里带着掩不住的疲惫：“老大，你看看。”
马云雨立刻起身，伸手拿起桌上的书信，指尖微微发颤地拆开信封，抽出里面的信纸，低着头，一字一句从头到尾快速扫了一遍。不过片刻功夫，他就把信纸轻轻折好，放回了信封里，又缓缓将信封放回桌面。
他抬起头，看向自己的父亲马国发，嘴唇动了好几下，嘴角扯出几分苦涩的弧度，千言万语堵在喉咙口，最终却半个字都说不出来。
扩产？加量出货？
（本章完）