拿什么扩产？用什么出货？
新的作坊连地基都还没定下，选址、木料、工钱、规制，桩桩件件都没有着落；家里的老宅翻新工程才刚开了头，砖瓦石料堆在院里，工钱欠着不少；之前说好要从牙行买的奴仆、雇的作坊人手，到现在连名单都还没定妥，银钱缺口大得吓人。
如今一没场地，二没人手，三没周转的银钱，连最基础的生产条件都不具备，别说加倍出货，就连维持眼下的少量供货，都已经是拼尽了全力。
马云雨深吸一口气，压下心头的焦躁与无力，声音低沉而沙哑，带着不容置疑的笃定，却也藏着满满的无奈：“爹，扩产的事，只能先压下来，一字都别应。必须等作坊彻底盖起来、人手配齐、路子走顺了，再提订单的事，现在应下来，咱们就是把全家都搭进去，也交不出货。”
三郎站在一旁，原本还带着几分期待的眼神，在看到父亲与大哥凝重如铁的脸色、听到这番话之后，瞬间沉了下去。
他虽然不懂父子俩到底在愁怎样的天大难事，可也明白，这次的事，绝不是寻常的小麻烦，已经难住了家里最能扛事的两个人。他不敢再多问一句，怕说错话添乱，只能默默转过身，脚步匆匆地往灶房跑去，他现在只想灌一大碗凉水，缓解这一整天的疲惫，也避开这满屋子压得人喘不过气的焦灼。
这一夜，马家老宅的灯火，亮了整整一夜。
马国发压根没有合眼，也没有回卧房歇息。他一个人坐在空荡荡的堂屋里，面前的方桌上，点着一盏灯苗微微跳动的油灯，昏黄的光线忽明忽暗，照得他满是皱纹的脸阴晴不定。他嘴里叼着陪伴了自己大半辈子的铜烟袋，烟锅里却始终没有点火，只是无意识地咬着烟嘴，指尖反复摩挲着烟袋杆上被岁月磨得光滑的纹路。
桌面上，摊着好几张粗糙的麻纸，纸上用炭笔歪歪扭扭地画着新作坊的布局草图、老宅翻新的修缮规划，还有牙行托人送来的奴仆名单、银钱开销的粗略账目。
密密麻麻的字迹、歪歪扭扭的线条、算不清的数字，在这个一辈子和土地打交道、没读过几本书的老人眼里，全都搅成了一团理不清、剪不断的乱麻，越看越心烦，越看越无力。
不知坐了多久，灶房里的灯火渐渐暗了下去，马老太太忙完了夜里所有的家务，掸了掸身上的灶灰，端着一碗冒着热气的温水，轻手轻脚地走进了堂屋。她没有说话，只是默默把水碗放在马国发手边的桌面上，然后拉过一条矮凳，安静地挨着他坐了下来。
两个相伴了大半辈子的老人，就这么一言不发地坐着，双双盯着面前那盏跳动的油灯。灯苗时不时轻轻晃一下，把两人的影子投在身后的墙壁上，忽大忽小，晃来晃去，看得人心里越发烦躁不安，满是无处安放的慌乱。
又过了许久，寂静的堂屋里，终于响起了马老太太轻轻的声音。她的声音放得极柔、极轻，生怕惊扰了什么，又带着几分藏不住的无奈：“老头子，别硬扛着了。”
马国发没有回头，依旧盯着油灯，喉咙里闷闷地应了一声。
“咱们俩，这辈子就守着几亩薄田过日子，哪里懂这些开作坊、做生意的门道，”马老太太的声音里带着几分哽咽，指尖轻轻攥住了衣角，“现在这一摊子事，咱们俩是真的抓瞎，半点主意都拿不出来，再这么熬下去，你的身子先垮了。实在没辙的话……要不，咱们问问明远？”
马国发握着烟袋的手猛地一顿。
“那孩子打从生下来就跟别的娃不一样，脑子活泛，心思通透，看事比咱们这些活了大半辈子的人都明白，”
马老太太见他没立刻回绝，连忙接着劝，
“之前好几次难事，不都是他无意间一句话点醒了咱们？这孩子，是个有主意的。”
谁知马国发听完，却猛地摇了摇头，原本低沉的语气瞬间硬了起来，带着一种祖辈独有的执拗与坚持，不容置喙：“不问他。这事，半个字都不能跟他提。”
“老头子你……”
“咱们早就说好的，家里这些生意上的俗事、家业上的烂摊子，半点都不让他沾，”
马国发缓缓转过头，昏黄的灯光照在他布满皱纹的脸上，眼底是藏不住的坚定，还有一丝不易察觉的温柔，
“他才五岁，正是好好读书、识文断字、养心性、长本事的年纪。我马国发一辈子没本事，就想让我的孙儿，能安安稳稳坐在书房里读书，不用像我们一样，为了几两银子、几亩田地，熬白了头发，操碎了心。”
他顿了顿，把手里的铜烟袋在桌沿上重重磕了磕，发出一声沉闷的声响，语气里的执拗更甚：“不能让这些鸡毛蒜皮的家业事、这些算计来算计去的俗务，耗了他的心性，乱了他的心思，耽误他读书上进。他是马家的将来，不能困在这一方宅院、这一门生意里。”
马老太太看着他固执的样子，知道这位当家作主了一辈子的老伴，心意已决，再也劝不动半句。她轻轻叹了口气，眼底满是心疼与无奈，终究没有再多说一个字，缓缓起身，提着手里的油灯，重新走回了依旧亮着微光的灶房，把满屋子的沉默与焦灼，都留给了马国发一个人。
堂屋里再次恢复了寂静，只剩下油灯燃烧的细微噼啪声。
马国发就这么一个人坐着，盯着桌上那几张密密麻麻的麻纸，整整坐了一夜，从暮色深沉，到东方泛白。
纸上的字，他大半都认不全；纸上的图，他半点都看不懂。可他心里比谁都清楚，这几张薄薄的麻纸上，写的、画的，不是什么无关紧要的账目草图，而是马家上下十几口人的往后日子，是马家能不能在这乱世里站稳脚跟、能不能让儿孙不再受穷的全部指望。
他看不懂，也得硬着头皮一点点琢磨；他扛不住，也得咬紧牙关死死扛着。他是马家的当家祖父，是一家老小的主心骨，他不能退，也不能倒。
马国发沉默着，重新拿起火镰，擦了好几下，终于点燃了烟锅里的烟叶。他狠狠吸了一大口，辛辣的烟雾呛得他微微咳嗽，却也压下了心头翻涌的慌乱与无力。白色的烟雾从他口鼻中缓缓散开，一点点升腾，最终遮住了他那张满是愁绪、疲惫不堪的脸。
不知何时，窗外厚厚的云层渐渐散开，一轮清冷的圆月从云缝里钻了出来，惨白的清光毫无保留地洒下来，照亮了整个寂静的院落，照得地上的青砖、墙角的碎石，都泛着一片冰冷的白光。院中的杏树早已落尽了繁花，光秃秃的枝丫交错纵横，影子被月光映在窗纸上，张牙舞爪，就像是几只伸在半空中的枯手，看着格外凄清。
夜里的风早就停了，四下里一片寂静，连虫鸣都消失不见，整个世界都陷入了沉睡。
可堂屋里的马国发，心里的慌、心里的乱、心里的无助与重压，却整整一夜，一刻都没有停过。
（本章完）