文官串联国子监生员、勋贵调集佃户家奴准备聚众闹事的消息，没等天色入夜，就经由东厂掌印太监和锦衣卫指挥使先后递入乾清宫。
崇祯坐在龙椅上，一页页翻完密报，手指紧紧攥着纸页，指节泛白。他猛地将密报摔在御案上，茶盏被震得跳起来，茶水洒了满桌。
“反了。” 崇祯的声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“先是左顺门跪请逼宫，如今竟敢煽动生员、纠集私兵。他们眼里，还有朕这个皇帝吗？还有大明的法度吗？”
他深吸一口气，转头对王承恩道：“传勇卫营总教官公沙的西劳，即刻入宫。”
不到两刻钟，公沙的西劳大步走进大殿。他身材高大，金发碧眼，高鼻梁深眼窝，一身大明武将戎装穿在身上，显得格外魁梧。他单膝跪地，动作标准利落，中文说得磕磕绊绊，每个字都咬得很重：“末将公沙的西劳，参见陛下。”
这支永卫营是崇祯登基后，打造的亲军，共一万两千余人，全部按照西洋军制训练，只听命于皇帝一人，不受五军都督府、京营任何衙门辖制。公沙的西劳是崇祯亲自从澳门请来的教官，一手带出了这支军队。
“明日，” 崇祯盯着他，一字一句道，“调两营兵马，所有长矛兵，将五米训练长矛，截成两米长棍。火枪兵，卸下弹药，只持枪托。其余人，拿训练用木杖、木盾。”
“明日有人在承天门聚众滋事。你率军前往，一刻钟内，所有人必须散去。逾期不走的，用棍打。不分身份，不分贵贱，只管打。打腿，打胳膊，不要打死人。明白吗？”
公沙的西劳挺直腰板，大声回道：“末将明白！保证完成任务！”
说完，他转身大步出殿，连夜赶回勇卫营驻地。当晚，营中灯火通明，铁匠铺连夜赶工，将一根根五米长矛截成两米长棍，士卒们检查甲胄、整理兵器，各级军官分派任务，全军枕戈待旦。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，承天门外就开始聚集人群。
国子监的三百多名生员走在最前面，个个身着青布儒衫，手里举着白纸写的标语，上面写着 “罢黜酷吏，停止严打”“释放无辜，安抚士林”。他们昂首挺胸，边走边喊口号，声音洪亮，脸上满是倨傲。
跟在后面的是两千多佃户、家仆和闲汉。这些人大多是被勋贵和官员家强行拉来的，手里拿着锄头、扁担、木棍。最外一层是普通看热闹的百姓。
临街的茶馆二楼、酒楼雅间、胡同口的马车里，躲着挑头的文官和勋贵。王永光裹着一件厚袍子，坐在茶馆靠窗的位置，撩着窗帘往下看。李国桢坐在不远处的马车里，掀开帘子一角，脸色阴沉。
“都到齐了吗？” 王永光低声问身边的随从。
“回大人，国子监的生员都到了，各家凑的人也差不多了，加起来有三千多。”
“好。” 王永光点了点头，“等会儿让生员先闹，闹起来之后，再让后面的人跟着喊。只要人够多，皇上总得顾忌。”
就在这时，远处传来了整齐的脚步声。
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”
脚步声沉重而划一，每一步都像踩在人的心上。地面微微震动，街边的树叶都跟着抖。
广场上的喧闹声瞬间停了。所有人都转头望向声音传来的方向。
只见街道尽头，一队队勇卫营士卒列着严整的方阵，缓缓行来。一共两千多人，横平竖直，像用尺子量过一样。
最前排是盾兵，人人左手持三尺宽木盾，右手握粗实木杖。中间是长矛兵，手里握着截成两米长的木棍，棍身打磨得光滑油亮。最后排是火枪兵，火铳斜背在肩上，双手紧握枪身。
士卒们内穿暗红色厚棉甲，外面罩着一层银灰色锁子甲，连脖子和手臂都护得严严实实。头顶清一色戴着崇祯亲自设计的圆顶钢盔，像倒扣的铁锅，边缘包着铁皮，系带是牛皮的，紧紧勒在下巴上，只露出一双眼睛。
大军行进间，齐声高呼口号，声音雄浑，震得街巷嗡嗡作响：
“扞卫律法！”
“打击奸邪！”
“保卫京师！”
“维护安定！”
口号喊了三遍，大军行至广场外围，停下脚步。整个广场鸦雀无声，连咳嗽声都听不到。
躲在暗处的王永光手里的茶杯 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。李国桢猛地放下车帘，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“疯了…… 皇上疯了…… 竟然真的把勇卫营调来了……”
广场上的生员们也慌了，你看看我，我看看你，刚才的傲气少了大半。后面的佃户和家仆更是吓得腿软，已经有人悄悄往胡同里挪。
一名随军的传令官上前一步，运足气力高声喊道：“陛下有旨！承天门一带，即刻戒严！所有无关人等，限一刻钟之内，立刻返家！逾期不走者，军法处置！”
话音刚落，围观的百姓 “轰” 的一声四散奔逃。有人掉了鞋，光着脚跑；有人抱着孩子，连手里的菜篮子都扔了；街边的摊贩掀了摊子，扛着货架就往家里跑。不过片刻，围观的百姓就跑了个精光。
那些被拉来的佃户和家仆见状，也纷纷趁乱溜走。领头的家奴挥着棍子打骂，想把人拽回来，可越打人跑的越多。有的家奴见势不妙，自己也扔了棍子跑了。不到十分钟，原本三千多人的队伍，就剩下了三百多国子监生员和几百个死硬的勋贵家奴。
一刻钟很快到了。
传令官看了看日晷，转身对着公沙的西劳点了点头。
公沙的西劳拔出腰间的指挥刀，向前一指，用生硬的中文大喊：“前进！驱离！”
“杀！”
两千名士卒齐声呐喊，迈着整齐的步伐向前推进。
盾兵在前，举着木盾排成一道墙，缓缓向前压。生员们扔出手里的标语、书本，砸在木盾上，发出 “啪啪” 的声响，却丝毫挡不住盾兵的推进。
“你们敢动我们！我们是读书人！是朝廷的未来！” 一个生员站在最前面，指着盾兵大喊。
话音刚落，一名盾兵侧身，后面的长矛兵抡起两米长棍，狠狠扫在他的腿弯上。“咔嚓” 一声轻响，那生员惨叫一声，跪倒在地。
其余士卒立刻冲了上来，木杖、长棍、枪托轮番落下。
粗壮的木杖打在胳膊上，立刻就是一道青紫的印子；两米长棍横扫过来，一棍就能扫倒两三个人；沉甸甸的火枪枪托砸在背上，疼得人直抽冷气，当场就站不起来。
生员们哭爹喊娘，四处逃窜。有人抱头蹲在地上，有人往胡同里钻，还有人想翻过路边的院墙，被士卒一棍拽下来，摔在地上，又挨了好几棍。
公沙的西劳站在阵前，面无表情地看着，时不时用手势指挥。他看到有士卒往人头上打，立刻大喊：“打腿！打胳膊！不许打头！”
士卒们立刻调整动作，专打下半身。一时间，惨叫声、木棍打在皮肉上的闷响声、骨头断裂的脆响声，交织在一起。
不到半个时辰，广场上的生员和家奴就被全部驱散。地上散落着破碎的儒衫、掉落的鞋子、折断的木棍，还有点点血迹，几百个伤得重的躺在地上哼哼，被士卒抬到路边，等着顺天府的人来接。
勇卫营重新列成方阵，沿着承天门周边的街道巡逻。甲胄碰撞的清脆声响，和整齐的脚步声，在空荡荡的街巷里回荡。
这时从宫门里，冲出了八百多个太监，打扫清刷，一个时辰后，这里竟是一尘不染，好像从没发生过任何事。