次日清晨，天刚蒙蒙亮。左顺门外，已经黑压压跪了一片。两百多名五品以上的文武官员，身着官服，齐刷刷地跪在冰冷的青石板上。为首的王永光手里举着一份联名奏折，上面密密麻麻签满了名字。奏折里字字句句都在指责严打带来的 “乱象”：“宵小诬告成风，市井敲诈勒索；各部衙署空虚，政务全面停滞；京师人心惶惶，百姓闭门不出”，绝口不提自家子侄的恶行，只要求皇上立刻罢免王元雅，停止严打。
消息像长了翅膀一样，很快传到了乾清宫。
崇祯坐在龙椅上，手里拿着那份奏折，翻都没翻，直接扔在了地上。他脸色阴沉得能滴出水来，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节发白。
“好，好得很。” 崇祯冷笑一声，声音里满是寒意，“看来世宗朝的朋堂，在本朝是重现了，朕想杀几个作恶的纨绔，他们就敢联合起来逼宫！看来这些人，是真的忘了谁才是大明的皇帝！”
他深吸一口气，转头看向站在一旁的王承恩，冷声道：“去，把魏忠贤叫来。”
王承恩心里一惊，连忙躬身退了出去。不多时，魏忠贤低着头，小步快走地进了殿。他如今早已没了当年九千岁的威风，穿着一身半旧的太监服饰，头发花白，背也驼了，看起来像个老实本分的老太监。
“奴才魏忠贤，参见皇上。” 魏忠贤跪倒在地，恭恭敬敬地磕了个头。
崇祯看着他，缓缓开口：“魏忠贤，你在宫里待了几十年，见过的事情多。你说说，这些跪在左顺门的人，是真的为了朝廷，还是为了他们自己的子侄？”
魏忠贤头也不敢抬，低声道：“回皇上，奴才不敢妄议大臣。只是奴才听说，这些大人家里，多多少少都有亲戚被顺天府抓了。”
“哼，朕就知道。” 崇祯冷哼一声，“他们口口声声说为了百姓，为了江山，实则都是为了自己的私利！朕的法度，在他们眼里，还不如一个纨绔子弟的命重要！”
他站起身，走到魏忠贤面前，一字一句道：“看来这些人，是根本没把我放在眼里，既然不尊重朕，那就让他们害怕朕吧。”
“你现在就去，带上东厂所有能动的番子，去左顺门。” 崇祯的声音里没有一丝感情，“拿着黑漆棍，把这些跪在那里的人，全都给朕打走。谁敢不走，就往死里打。打死几个，朕担着。”
魏忠贤猛地抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“奴才遵旨！” 他重重磕了个头，转身大步走了出去。
半个时辰后，左顺门外。
两百多名官员还跪在那里，齐声高喊着 “请皇上收回成命”“罢免王元雅”。喊声此起彼伏，引得不少百姓围在远处看热闹。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。几百名东厂番子，身着黑衣，手持黑漆木棍，凶神恶煞地冲了过来。为首的东厂掌刑千户厉声喝道：“奉皇上旨意！百官聚众闹事，咆哮宫门，即刻驱散！抗拒者，杖责无赦！”
官员们皆是一愣，谁也没想到皇上竟然会派东厂来打人。还没等他们反应过来，番子们已经冲了上去，挥舞着木棍，朝着跪在地上的官员们劈头盖脸地打了下去。
惨叫声、哭喊声、木棍打在皮肉上的闷响声，瞬间响成一片。官员们哪里见过这种阵仗，吓得魂飞魄散，纷纷爬起来四散奔逃。跑得慢的，被番子们追上，一棍子打倒在地，打得头破血流。王永光作为领头的，被几个番子重点照顾，后背挨了十几棍子，趴在地上动弹不得。文震孟年纪大了，被人推搡着摔在地上，磕掉了两颗门牙。
不过半个时辰，左顺门外就空无一人了。只剩下满地的官帽、腰带、朝笏，还有斑斑点点的血迹。
被打散的官员们，一个个鼻青脸肿、衣衫褴褛地聚到了王永光的府里。刚进门，就有人破口大骂：“太过分了！皇上竟然派东厂来打我们！这还有没有王法了！”
“魏忠贤这个阉贼！当年就该杀了他！如今又出来祸害人！”
“咱们不能就这么算了！不然以后咱们这些做大臣的，在皇上面前还有什么脸面！”
王永光趴在床上，后背疼得钻心，脸色惨白如纸。他咬着牙，一字一句道：“皇上既然用东厂打咱们，就是铁了心要跟咱们对着干。软的不行，咱们就来硬的。”
他转头看向文震孟：“文大人，你是国子监祭酒，在天下读书人里威望最高。你回去，让国子监的生员们都出来，替咱们请愿。读书人是天下的根本，皇上总不能派东厂去打那些手无寸铁的读书人吧？只要生员们闹起来，天下人都会站在咱们这边。”
文震孟捂着流血的嘴，点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！我这就去国子监！明日就让生员们去承天门跪请！我倒要看看，皇上是不是真的敢冒天下之大不韪！”
与此同时，襄城伯府里，也是一片群情激愤。
李国桢、张承胤，还有十几个世袭的武将勋贵，聚在大堂里，一个个怒目圆睁，拍着桌子骂娘。
“这帮文官真是没用！两百多个人，被东厂的番子一棍子就打散了！” 李国桢啐了一口，骂道，“指望他们，咱们的儿子这辈子都别想出来了！”
“李伯爷说得对。” 一个伯爵接口道，“文官们只会动嘴皮子，真到了动真格的时候，一个个跑得比兔子还快。咱们不能指望他们，得靠咱们自己。”
“靠咱们自己？怎么靠？” 张承胤问道，“总不能真的带兵闯宫吧？那可是谋反的大罪。”
“谁说要谋反了？” 李国桢摆了摆手，沉声道，“咱们各家，哪个没有几百上千的佃户、家奴？京营里，还有不少咱们的旧部。明日一早，咱们就把这些人都召集起来，去承天门请愿。咱们祖上跟着太祖太宗皇帝打天下，浴血奋战才挣下这世袭的爵位，世代为大明守江山。总不能眼睁睁看着子孙后代，就这么被随便安个罪名砍头吧？”
他顿了顿，语气沉重地说道：“真把咱们这些勋贵逼到绝路，这京营谁来管？到时候，不用后金打过来，大明自己就乱了。皇上是个聪明人，他不会不懂这个道理。”
“好！就这么办！”
“明日一早，咱们让咱们的人在宣武门集合！带上所有人，跟皇上讨个说法！”
家人们啊，可怜可怜作者啊，难完了，能行么