崇祯元年八月二十八日，巳时。
文华殿内，檀香烧得慢了，青烟在梁间盘旋不散。御案上堆着三尺高的奏折，朱批的红痕在泛黄的宣纸上格外刺眼。崇祯坐在龙椅上，手里捏着一只青花茶杯，杯盖轻轻磕着杯沿，发出单调的 “嗒、嗒” 声。
殿内站着内阁五臣、六部尚书，还有都察院、通政司的堂官。每个人手里都捧着几本奏折，低着头，等着皇帝开口。
“都奏吧。” 崇祯终于开口，声音平淡，听不出喜怒。
礼部尚书文震孟上前一步，躬身道：“启禀陛下，山东巡抚臣朱大典奏，曲阜孔庙大成殿梁柱腐朽，两庑倾圮，圣像剥落。恳请朝廷拨银修缮，择吉日动工，以崇圣道，以安人心。”
他说完，微微抬眼，偷瞄了一眼御座上的皇帝。孔府是天下文臣的根脉，修缮孔庙是东林党必然要争的脸面。只要皇帝松口拨了这笔银子，往后再提任何事，都多了几分底气。
崇祯没有立刻回答，只是把手里的茶杯往案上轻轻一放，发出 “笃” 的一声轻响。“朝廷出一部分。剩下的，一半由孔府自出，一半由山东在籍乡绅捐纳。着山东布政使司造册登记，张榜公布。”
东林党人脸上都露出了失望的神色。他们本想借着修缮孔庙，从国库掏一笔整银子，顺便卖个人情给山东士绅。没想到皇帝只肯出一部分，还把剩下的摊派给了孔府和乡绅，反倒让他们落了个不大不小的难堪。
殿内沉默了片刻。次辅温体仁接着奏道：“启禀陛下，漕运总督奏，今年漕粮北上，在徐州段遇浅，滞留漕船数百艘。恳请征调民夫疏浚河道，以免误了京畿供粮。” 他语气平稳，不带任何情绪，只陈述事实，符合他一贯干练务实的作风。
“准。着户部拨银，工部派郎中一人前往督办。” 崇祯随口准了。
接下来，一桩桩，一件件，都是些例行公事，不痛不痒。崇祯一一准奏，脸上没有任何表情。
殿内的气氛渐渐松快了些。大臣们都以为，今天的朝会就这么结束了。
“诸卿奏的这些，都是该办的事。” 崇祯缓缓开口，目光扫过众人，“但有一件事，诸卿谁也没提。”
没有人说话。所有人都低着头，盯着自己的靴尖。
“辽东打了胜仗，斩了硕托，烧了秧苗，打下了广宁。” 崇祯的声音依旧平淡，却带着不容置疑的分量，“那些将士们在关外为朕拼命，我们坐在这温暖的大殿里，讨论着修庙、浚河、祭天，却没有人提一句，该去看看他们。”
“朕决定，十月初一，御驾亲临宁远，慰问前线将士。”
此言一出，石破天惊。
大臣们纷纷抬起头，脸上露出难以置信的神色。文渊阁大学士钱龙锡脸色骤变，第一个出列跪倒在地：“陛下！万万不可！”
“哦？有何不可？” 崇祯看着他，语气平淡得像在问一件无关紧要的事。
“陛下，圣驾乃国之根本，不可轻动！” 钱龙锡的声音急切，“辽东刚打完仗，边境尚未肃清。皇太极虽然退了，但游骑仍在关外出没。万一圣驾有个闪失，大明江山怎么办？”
“朕的命是命，将士们的命就不是命？” 崇祯微微挑眉，“他们能在关外出生入死，朕就不能去看一看他们？”
钱龙锡被噎得说不出话，只能趴在地上磕头：“陛下！臣不是这个意思！臣只是担心陛下的安危！”
“是啊，陛下！” 礼部尚书文震孟也出列跪倒，“太祖高皇帝定制，天子非亲征不得离京。陛下登基未久，朝局未稳，更不宜轻易出京。万一京师有什么变故，远在千里之外，如何处置？”
“太祖定制，是说非亲征不得离京，不是说永远不能离京。” 崇祯冷笑一声，“太祖皇帝起兵濠梁，征战天下，哪一年不在外奔波？成祖皇帝五征蒙古，哪一次不是离京数月？他们能去，朕为什么不能去？朕只是去劳军，又不是去亲征，怎么就违了祖制？”
文震孟脸色一白，还想再说什么，崇祯却摆了摆手，打断了他：“你们放心，朕这次去的银子不从你们国库出。”
毕自严和李起元对视一眼，再也说不出反对的话。皇帝都说到这个份上了，连钱都自己出了，他们再反对，就显得太不识抬举了。
一时间，满朝文武都沉默了。他们没想到，皇帝这次态度如此强硬，把他们所有的理由都一一驳了回去。
崇祯看着跪在地上的众人，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。他当然知道他们心里真正怕的是什么。什么圣驾安危，什么祖制，什么钱粮，全都是借口。
他们真正怕的，是他这个皇帝走出紫禁城，亲眼看到边军的真实情况。要知道掌握军权的皇帝，太可怕了。
“怎么都不说话了？” 崇祯缓缓开口，声音冷得像冰，“你们刚才不是有很多理由吗？怎么现在都哑巴了？”
“朕告诉你们，” 他站起身，目光如炬，扫过每一个人，“去年朕召见袁崇焕，召见蓟辽七镇总兵，已经敲打过他们了。辽东的吃空饷，比别的地方少得多，这一点朕清楚。但少，不代表没有。军饷克扣，更是历朝历代的顽疾。”
“朕这次去辽东，不是为了抓谁，也不是为了办谁。朕就是要亲眼看看，朕的士兵们吃的是什么，穿的是什么，用的是什么武器。朕就是要让他们知道，他们在关外拼命，朕在京城记着他们。”
“你们怕朕去辽东，怕朕看到这些，怕朕断了你们的财路，是不是？”
这句话一出，殿内瞬间一片死寂。
大臣们的脸色瞬间变得惨白，“噗通” 一声，又纷纷跪倒在地：“臣等不敢！陛下明鉴！”
“不敢？” 崇祯冷笑一声，“当年魏忠贤当权时，你们一个个争着给他建生祠，喊他九千岁。现在魏忠贤不管事了，你们又想把朕困在这紫禁城里，做一个只看奏折、不问实事的傀儡，是不是？”
“臣等罪该万死！” 大臣们趴在地上，浑身发抖，连头都不敢抬。
就在这时，一直沉默不语的首辅孙承宗，缓缓出列跪倒在地。
这位六十六岁的老人，须发皆白，脊背却挺得笔直。他声音沉稳，字字铿锵：“陛下，臣以为，陛下御驾亲临辽东，利大于弊。”
所有人都猛地抬起头，难以置信地看着孙承宗。连崇祯都微微一怔，他没想到，第一个站出来公开支持他的，竟然是这位德高望重的帝师。
孙承宗朗声道：“辽东将士新胜，士气正盛。陛下御驾亲临，必能进一步鼓舞军心，让将士们感受到陛下的恩宠。同时，陛下也可以亲自视察边防，了解边军的真实需求，与前线将领当面商议辽东防务。至于圣驾安危，臣身为兵部尚书，愿以项上人头担保。臣可调精锐沿途护卫，再令祖大寿、赵率教各率骑兵在关外接应，保证万无一失。”
崇祯看着孙承宗，脸上露出一丝由衷的赞许。这才是他想要的臣子。这才是那个能镇住文官、武将、边军的孙承宗。
“孙爱卿说得好。” 崇祯点了点头，“朕意已决，十月初一，御驾亲临宁远劳军。此事不必再议。”
他顿了顿，开始安排事宜：“温体仁，你身为次辅，留守京师，处理日常政务。钱龙锡、王永光，协助温体仁。毕自严，负责从内库调拨劳军银两，三日内交给孙承宗。孙承宗，你负责安排扈从兵马和沿途护卫，务必保证圣驾安全。徐光启、孙元化，随朕一同前往辽东，视察火器局和边军的火器装备，实地测试新式火炮的性能。”
“臣等遵旨！” 众人齐声应道，声音里带着一丝无奈。
“好了，都退下吧。” 崇祯摆了摆手，“各自回去准备。谁要是敢在这件事上动手脚，敢在沿途驿站克扣扈从粮草，敢提前给辽东通风报信，朕绝不轻饶。”
“臣等告退。”