崇祯元年八月十五日，酉时。
归化城东，后金中军大帐。
皇太极坐在虎皮椅上，手里拿着一份伤亡名册，脸色阴沉得紧。帐内烛火跳动，将他的影子拉得很长。代善、莽古尔泰站在两侧，都低着头，不敢说话。帐外传来伤员的惨叫声，断断续续，搅扰的每个人都心神不宁。
“统计出来了么” 皇太极的声音沙哑，
旁边一个亲卫诉说：“今日攻城，我女真男儿战死四百二十七人，伤六百一十三人。蒙古各部，加起来战死十七人，伤三十二人。”
他猛地将名册摔在案几上，名册散开，飘了一地：“好！真是好得很！我们在前面拼命，他们在后面看热闹！死了不到二十个人，就一个个哭爹喊娘，说什么也不肯再冲了！”
莽古尔泰瓮声瓮气道：“大汗，这些蒙古人本来就是墙头草。他们跟着我们，就是想捡点便宜。现在看到林丹汗这么能打，自然不肯出力。”
“我知道。” 皇太极深吸一口气，压下心中的怒火，“传令下去，召所有蒙古台吉到大帐议事。”
“喳！”
半个时辰后，科尔沁、敖汉、奈曼等部的十二个台吉，战战兢兢地走进了中军大帐。他们都低着头，不敢看皇太极的眼睛。
皇太极走到他们面前，缓缓道：“今日攻城，我女真死伤千余。你们各部，加起来死伤不到五十人。”
帐内一片死寂。
科尔沁台吉吴克善硬着头皮，躬身道：“大汗息怒。不是我们不肯出力，实在是察哈尔的抵抗太猛烈了。我们的士兵，从来没有打过这么硬的仗……”
“没有打过？” 皇太极冷笑一声，“当年你们被林丹汗追得像丧家之犬一样，跑到辽东来求我的时候，怎么不说没有打过仗？我给你们土地，给你们牛羊，给你们铁器。现在到了你们报答我的时候了，你们就一个个缩起头来了？”
他顿了顿，声音陡然提高：“我告诉你们，归化城，我势在必得！明日寅时，各部抽调八千步兵，主攻东门。剩余骑兵留守大营，负责警戒和押运粮草。我女真八旗，负责督战。有敢后退一步者，斩！有敢临阵脱逃者，灭族！”
众台吉脸色大变，纷纷跪倒在地：“大汗饶命！我们的士兵都是骑兵，不擅长步战啊！”
“不擅长，就学！” 皇太极厉声道，“学不会，就死在城下！明日日落之前，若是攻不下东门，你们十二个台吉，一个也别想活着走出这个大帐！”
众台吉面如死灰，再也不敢多说一个字。
皇太极挥了挥手：“都滚回去准备吧。明日寅时，准时攻城。”
众台吉如蒙大赦，连滚带爬地跑出了大帐。
代善躬身道：“大汗，这样会不会逼得太紧了？万一他们哗变怎么办？”
“哗变？” 皇太极摇了摇头，“他们不敢。林丹汗恨他们入骨，就算他们哗变，林丹汗也不会放过他们。他们只有跟着我，才有活路。”
他走到地图前，手指在东门的位置上重重一点：“用蒙古人的命，去耗林丹汗的弹药和体力。等他们打得两败俱伤的时候，我们再上。”
八月十六日，寅时三刻。
天还没亮，霜气比昨日更重。归化城东门外，八千名蒙古步兵列成了三个松散的方阵。他们手里拿着简陋的长矛和腰刀，身上穿着破烂的皮甲，很多人连头盔都没有。脸上写满了恐惧和不情愿，有人的腿在微微发抖。
方阵后面五十步，是三千名八旗督战队。他们手里拿着牛角弓，弓弦已经拉开，箭头对准了前面的蒙古步兵。马刀出鞘，在月光下泛着冷光。
皇太极站在高坡上，手里的令旗一挥。
“开炮！”
二十门佛郎机炮同时开火。炮弹呼啸着飞向归化城的城墙，砖石四溅，尘土飞扬。城头的察哈尔守军立刻还击，数十门火炮同时开火，炮弹飞向后金的阵地。一名蒙古士兵被流弹击中，脑袋瞬间炸开，红白之物溅了旁边人一身。
炮击持续了一个时辰。东门的缺口被轰得更大了，足有两丈宽，砖石和昨日留下的尸体堆积成了一道斜坡。
“进攻！”
随着吴克善的一声令下，第一波三千名蒙古步兵，呐喊着向城墙冲去。他们跑得歪歪扭扭，阵型散乱，很多人一边跑一边回头看。
“放箭！”
林丹汗站在城头，大喊道。
一千名弓箭手同时松开弓弦，箭雨像蝗虫一样飞向蒙古步兵。蒙古步兵成片地倒下，惨叫声此起彼伏。
“不许退！谁敢退，射死谁！”
八旗督战队的箭雨从后面射了过来。几名跑得慢的蒙古士兵，被一箭射穿了后背，倒在了地上。
蒙古步兵们被逼无奈，只能硬着头皮向前冲。
“滚木礌石！放！”
城头上的察哈尔士兵，将早已准备好的滚木礌石推了下去。巨大的圆木和石头，从三丈高的城头上滚下来，砸在蒙古步兵的身上。骨头碎裂的闷响，不绝于耳。
一名叫巴雅尔的年轻蒙古士兵，跟着人群冲到了城墙下。他手里拿着一根长矛，吓得浑身发抖。他抬头望去，只见城头到处都是察哈尔士兵的脸，手里的刀枪闪着寒光。
“云梯！架云梯！”
百户长大喊道。
十几名士兵扛着云梯，冲到了缺口下。他们将云梯靠在墙上，开始向上爬。
“金汁！浇！”
滚烫的金汁从城头上浇了下来。金汁是煮沸的粪水，温度高达百度，沾到皮肤上就会立刻溃烂。
爬在最前面的三名蒙古士兵，被金汁浇了个正着。他们发出撕心裂肺的惨叫，从云梯上摔了下来，重重地砸在地上，抽搐了几下就不动了。
巴雅尔看着他们扭曲的脸，胃里一阵翻江倒海。他扔下长矛，转身就跑。
“嗖！”
一支箭从后面射来，正中他的后背。巴雅尔闷哼一声，倒在了地上。他挣扎着向前爬了几步，最终还是不动了。
第一波进攻，失败了。
三千名蒙古步兵，战死二百七十三人，伤八百六十二人。
“第二波，上！”
吴克善咬着牙，下令道。他的手在微微发抖，脸上没有任何血色。
又三千名蒙古步兵，呐喊着向城墙冲去。
战斗继续进行。
滚木礌石不断地从城头上滚下来，金汁一桶一桶地浇下来，箭雨一轮一轮地射下来。蒙古步兵像割麦子一样，成片地倒下。
缺口处的尸体越堆越高，已经没过了膝盖。后面的士兵，踩着前面人的尸体，继续向上冲。脚下的泥土被鲜血浸透，变得又黏又滑，每走一步都会留下一个深深的脚印。
一名察哈尔老卒，手里拿着一把弯刀，已经砍卷了刃。他的身上沾满了鲜血，脸上也溅满了血点。他一刀砍倒了一名冲上来的蒙古士兵，还没来得及喘口气，另一名蒙古士兵就扑了上来，抱住了他的腰。两人扭打在一起，从城头上滚了下去，摔在尸体堆里，再也没有起来。
巳时一刻，第二波进攻也失败了。
三千名蒙古步兵，战死一百五十六人，伤三百四十七人。
“第三波，上！”
吴克善的声音已经沙哑了。他的眼神空洞，像一个提线木偶。
最后两千名蒙古步兵，拖着沉重的脚步，向城墙冲去。他们已经麻木了，不知道害怕，也不知道逃跑。他们只是机械地向前走，然后倒下。
战斗一直持续到午时。
第三波进攻，也失败了。
两千名蒙古步兵，战死二百二十一人，伤2百三十八人。届时蒙古军队伤亡已过两千
归化城东门外，尸体横七竖八地躺在地上，鲜血汇成了一条条小溪，流向低洼处。空气中弥漫着浓重的血腥味、金汁的臭味和皮肉烧焦的味道。
城头的察哈尔守军，也伤亡惨重。最重要的是数日鏖战，但要损失严重，很多士兵只能用石头和木棍作战。每个人都疲惫不堪，眼睛里布满了血丝。
皇太极站在高坡上，看着城下的尸体，脸上没有任何表情。
“传令下去。” 皇太极缓缓道，“八旗步兵，休整半个时辰。未时一刻，发起总攻。”
“喳！”
代善躬身领命，转身走了下去。
莽古尔泰舔了舔嘴唇，兴奋道：“大汗，终于轮到我们了！这次一定能攻下归化城！”
皇太极没有说话，只是望着城头的林丹汗。风一吹，卷起地上的尘土和血腥味。一名八旗士兵，正在擦拭自己的长矛。矛尖上沾着干涸的血迹，在阳光下泛着暗红色的光。他抬起头，望向归化城的城墙。那里，插着一支断了的蒙古箭，箭杆上挂着一片破碎的羊皮袄。