崇祯元年八月十七日，辰时。
沈阳，留守府。
一名探马跌跌撞撞地冲进大堂，身上的号衣被汗水浸透，嘴角泛着白沫，膝盖一软跪倒在地：报贝勒爷！大事不好了！广宁卫失守了！
阿敏猛地从椅子上站起来，手里的茶碗摔在地上，碎成了几片：你说什么？广宁怎么会失守？硕托呢？我不是派了图赖带两千轻骑去援救辽西了吗？
图赖章京中了明军的埋伏，前锋三百人全军覆没，不敢再追，已经退回沈阳了！ 探马趴在地上，声音颤抖得不成样子，八月十五日午时，明军攻破广宁城，硕托台吉在阵前被明军鸟铳打死。城里一千二百守军，战死八百多，剩下的都被俘了。明军烧毁了所有粮仓，拆毁了城墙至一人高，现在已经全军撤回锦州了。还有…… 祖大弼的三千轻骑在辽西烧了整整3天，秋田毁了六万多亩，粮仓烧了二十多座，沿途所有屯堡全被拆成了白地。
废物！都是废物！ 阿敏一脚踢翻了面前的案几，文书散落一地，一千二百人守不住广宁城！三千明军骑兵在我们眼皮底下烧杀抢掠，你们竟然一点办法都没有！
大堂里的将领们都低着头，不敢说话。沈阳城里现在只剩下三千兵，图赖带出去的两千人折损了三百多，根本没有能力再出兵追击。皇太极带走了后金全部主力，还有归附的蒙古各部骑兵，总计四万余人西征察哈尔，连一个完整的牛录都没留下。
阿敏在大堂里来回踱步，靴子踩在散落的文书上，发出沙沙的声响。他的脸色铁青，额头上青筋暴起。他心里清楚，辽西的秋粮被烧，意味着今年冬天后金至少要饿死上万人。广宁失守，意味着辽西走廊彻底暴露在明军的兵锋之下，明年开春，明军随时可能再次出兵。
立刻派信使去归化城！ 阿敏停下脚步，厉声喝道，八百里加急！告诉大汗，辽西出事了！广宁失守，硕托战死，秋粮尽毁！让他立刻班师回朝！晚了，沈阳就真的危险了！
一名信使立刻躬身领命，转身跑出了大堂。他连盔甲都来不及穿，只带了三块麦饼和一壶水，翻身上马，向着归化城的方向疾驰而去。
阿敏走到地图前，手指在归化城和沈阳之间划了一道长长的线。从沈阳到归化城，快马日夜兼程，至少需要八天。也就是说，皇太极最早也要在八月二十五日才能收到消息。就算他立刻班师，轻骑回援也要六天，等到大军主力回到沈阳，已经是九月了。
与此同时，归化城下。
崇祯元年八月十五日，寅时。
天还没亮，霜气弥漫在草原上，沾在甲叶上凝结成细碎的冰碴。后金大营里灯火通明，数万八旗士兵和蒙古附庸骑兵已经列阵完毕。代善的正红、镶红两旗在左，莽古尔泰的正蓝旗在右，皇太极亲率正黄、镶黄两旗居中。二十门从历次对明作战中缴获的火炮一字排开，炮口对准了归化城的东门。
皇太极站在高坡上，举着单筒千里镜望着归化城。东西两寨已经被攻破，林丹汗的三万精锐折损过半：战死七千余人，溃散数千，被俘数千，只剩下一万五千残兵全部龟缩在城内。只要攻破归化城，整个漠南蒙古就会彻底臣服于后金。
传令下去。 皇太极放下千里镜，声音沉稳得没有一丝波澜，炮击半个时辰，集中火力轰击东门城墙薄弱处。盾车随后推进，步兵登城。莽古尔泰率正蓝旗及科尔沁骑兵攻打南门，牵制敌军兵力。代善率两旗骑兵绕到西门，切断林丹汗逃往河套的退路。
众将齐声应道，打马归队。
开炮！
随着一声令下，二十门火炮同时开火。炮弹呼啸着飞向归化城的城墙，砖石四溅，尘土飞扬。城头的察哈尔守军立刻还击，数十门佛郎机炮和铜炮同时开火，炮弹飞向后金的火炮阵地。
一名后金炮手被实心弹击中，身体瞬间被拦腰截断。鲜血和内脏溅在旁边的炮身上，冒着热气。其他炮手面无表情，熟练地清理炮膛、装填火药、放入炮弹、点燃引信，动作机械而麻木。
炮击持续了整整1个时辰。归化城的东门城墙被轰开了一个一丈宽的缺口，砖石和尸体堆积成了一道斜坡。
盾车推进！
五十辆蒙着三层湿牛皮的盾车同时启动，车轮碾过冻土和碎石，发出咯吱咯吱的声响。一千名披甲步兵跟在盾车后面，低着头，一步步向缺口逼近。他们的盾牌举在头顶，连成一片黑色的铁墙。
城头的察哈尔鸟铳手同时开枪。子弹打在盾车上，发出噗噗的闷响。只有少数几发子弹从缝隙中穿过，击中了后面的步兵。一名步兵被打中了膝盖，惨叫一声倒在地上。后面的士兵没有丝毫停顿，跨过他的尸体，继续向前推进。
放箭！
林丹汗站在城头，亲自督战。一千名弓箭手同时松开弓弦，箭雨像蝗虫一样飞向盾车后面的步兵。步兵们纷纷举起盾牌，挡住箭雨。不断有士兵中箭倒地，可没有人后退。他们知道，后退就是死，冲上去或许还有一线生机。
盾车终于推进到了缺口下。
登城！
随着牛录额真的喊声，步兵们扔下盾牌，扛着云梯，呐喊着向缺口冲去。
滚烫的火油从城头上浇了下来。冲在最前面的几十名步兵瞬间被大火吞噬。他们发出凄厉的惨叫，在地上打滚，火油顺着他们的身体流下来，点燃了地上的枯草和尸体。空气中弥漫着皮肉烧焦的臭味。
轰天雷！
二十名士兵抱着轰天雷，猫着腰冲到缺口下，点燃引信，然后转身就跑。
轰！轰！轰！
一连串的爆炸声响起。缺口处的察哈尔守军被炸得血肉横飞，断肢和武器飞上了天空。
冲啊！
一名叫额尔敦的正白旗披甲兵第一个冲上了斜坡。他手里拿着一把长矛，刚爬上缺口，就被一名察哈尔士兵一刀砍中了肩膀。布面甲被砍开，鲜血瞬间涌了出来。他闷哼一声，反手一矛刺穿了那名察哈尔士兵的胸膛。
越来越多的八旗士兵冲上了缺口。
刀光剑影在缺口处交织。长矛刺穿身体的闷响，马刀砍中骨头的脆响，士兵的惨叫声，战马的悲鸣声，混合在一起，组成了一曲残酷的战争交响乐。
一名察哈尔士兵抱着一名八旗士兵，一起从三丈高的城头上跳了下去。两人重重地摔在地上，骨头碎裂的声音清晰可闻。
林丹汗拔出腰间的金刀，亲自率领五百亲卫冲了上来。他挥舞着金刀，砍倒了一名又一名八旗士兵。他的脸上溅满了鲜血，眼睛通红，像一头受伤的野兽。察哈尔士兵见大汗亲自上阵，士气大振，纷纷拿起武器，拼死抵抗。
缺口处的尸体越堆越高，鲜血顺着斜坡流下来，在地上汇成了一条条暗红色的小溪。脚下的泥土被鲜血浸透，变得又黏又滑，每走一步都会留下一个深深的脚印。
巳时一刻，后金已经组织了五次冲锋，都被打退了。缺口处留下了四百多具八旗士兵的尸体，还有三百多名伤员。
皇太极咬着牙，下令道。
号角声响起。八旗士兵纷纷撤退，抬着伤员，拖着尸体，退回了阵地。