崇祯元年八月十一日，未时。
柳条边
三千轻骑一字排开，战马喷着白气，马蹄刨着冻土。祖大弼勒住乌骓马，手里的马鞭指向西方的平原，那里是一望无际的高粱地，穗子已经泛黄，再过半个月就能收割。
“分十队，每队三百人。” 祖大弼的声音像铁块相撞，“每队负责东西十里、南北二十里区域。见秋田就烧，见屯堡就打，见粮仓就毁。遇敌百人以下，尽数歼灭；遇敌百人以上，立刻远遁，不许恋战。每日申时，在指定地点汇合。违令者，斩！”
“听令！”
十名百户长齐声应道，拨转马头，带着各自的队伍向不同方向疾驰而去。马蹄踏过枯黄的草地，扬起漫天尘土。
八月十三日，寅时。
第七队百户长张诚带着手下，摸到了黑牛屯。屯堡外的壕沟已经干涸，土墙被雨水冲得坑坑洼洼。守堡的十二名后金兵还在睡觉，哨兵靠在垛口上打盹。
张诚打了个手势，二十名骑兵翻身下马，猫着腰摸到土墙下。他们搭成人梯，悄无声息地翻进屯堡。
“动手！”
一声低喝。
刀光闪过，哨兵的脑袋滚落在地。屯堡里顿时乱作一团。后金兵光着身子从屋里跑出来，还没摸到武器，就被骑兵砍倒在地。
半个时辰后，黑牛屯变成了一片火海。粮仓里的五千石高粱被点燃，浓烟裹着谷壳飘出十几里。一名十五六岁的包衣男孩抱着一只小羊，站在路边看着燃烧的房子，脸上没有任何表情。张诚扔给他半块麦饼，带着队伍向下一个目标驰去。
八月十四日，辰时。
沈阳，留守府。
镶蓝旗贝勒阿敏把手里的塘报狠狠摔在地上，脸色铁青。三天来，辽西各地的告急文书像雪片一样飞来，祖大弼的轻骑像蝗虫一样，所过之处，秋田尽毁，粮仓成灰。
“废物！都是废物！” 阿敏指着下面的将领大骂，“三千明军骑兵，就在我们眼皮底下烧杀抢掠，你们竟然一点办法都没有！”
正黄旗章京图赖躬身道：“贝勒息怒。祖大弼分兵十队，飘忽不定，我们的大部队追不上他们。不如派两千轻骑，分成五路，合围搜剿。就算不能全歼，也能把他们赶出辽西。”
阿敏点了点头：“就这么办。你亲自带队，务必把祖大弼的脑袋给我带回来。”
“喳！”
图赖转身走出留守府，点齐两千八旗轻骑，出了沈阳城，向义州方向疾驰而去。
同日午时，二道沟。
祖大弼正在听各队百户长汇报战果。三天时间，三千轻骑共烧毁秋田五万七千余亩，粮仓十四座，拆毁屯堡十一座，斩杀后金守卒四百六十三人，自身阵亡四十二人，伤一百一十三人。他写了一份战报，派信使送往广宁卫。
“报将军！” 一名探马疾驰而来，翻身下马，“沈阳方向来了两千后金骑兵，领军的是图赖，距此只有二十里了！他们分成五路，正在向我们合围过来！”
众百户长脸色一变。祖大弼却咧嘴一笑，露出一口白牙：“好啊，他来了我们就走，反正目的已经达到，弟兄们随我撤！”
“是！”
三千轻骑立刻行动起来，消失在山谷中。
同日申时，广宁卫城东二十里，明军大营。
王之臣坐在中军大帐里，看着祖大弼的战报，点了点头。他是万历二十六年的进士，从未上过战场，所有军事调度都依靠赵率教和祖大寿。
“祖大弼果然是员猛将。” 王之臣放下战报，亲兵刚要退出去，赵率教走了进来，躬身道：“王大人，攻城器械已经准备完毕。何时攻城？”
王之臣道：“明日寅时，准时攻城。赵将军，广宁就拜托你了。”
“末将定不辱命。” 赵率教躬身道。
八月十五日，寅时三刻。
广宁卫城下。
夜色如墨，霜气凝在甲叶上，一碰就落下细碎的冰碴。两门大将军炮已经架好，炮口对准了东门城墙。十二门佛郎机炮一字排开，炮口指向城头垛口。一万两千名明军步兵列成方阵，盾车在前，长矛手居中，弓箭手在后。
赵率教勒住马缰，手里的令旗一挥。
“开炮！”
“轰！轰！轰！”
炮声震耳欲聋。大将军炮的实心弹呼啸着砸在城墙上，砖石四溅。佛郎机炮的霰弹横扫城头，守军成片倒下。
城头上的硕托脸色惨白。他手里只有一千二百名守军，其中还有四百名包衣。“放箭！扔滚木礌石！” 硕托大喊道。箭雨和滚木礌石从城头上倾泻而下。明军的盾车被砸得咚咚作响，不断有士兵中箭倒地。炮击持续了三个时辰。东门城墙被轰塌了一个一丈宽的缺口，砖石堆积成了一道斜坡。
“登城！”
赵率教大喊一声。
五百名明军步兵扛着云梯，呐喊着向缺口冲去。
“火油！浇火油！” 硕托大喊道。
滚烫的火油从城头上浇了下来。冲在最前面的几十名明军士兵瞬间被大火吞噬。他们发出凄厉的惨叫，在地上打滚。
“放箭！压制城头！”
弓箭手们同时放箭。箭雨飞向城头，守军纷纷倒地。第二批步兵冲了上去。他们踩着燃烧的尸体，向缺口爬去。一名后金士兵抱着一块巨石，从城头上跳了下来，砸在一名明军士兵的身上。两人同时被砸成了肉泥。第一轮登城失败了。明军伤亡两百三十七人，退了回来。
赵率教面无表情，挥了挥手：“第二轮，上！”
又五百名步兵冲了上去。战斗异常惨烈。缺口处的尸体越堆越高，鲜血顺着斜坡流下来，在地上汇成了小溪。
巳时一刻，硕托站在城头，看到赵率教正在阵前指挥，身边只有几十名亲卫。他突然想起了三国演义里关羽温酒斩华雄的故事，觉得这是一个千载难逢的机会。
“打开城门！我要率军出击” 硕托大喊道。
众将大惊：“台吉，不可！这是明军的诡计！”
“怕什么！” 硕托拔出腰间的长刀，“我乃太祖皇帝的子孙，难道还怕一个汉人不成！”
城门缓缓打开。硕托催动战马，手持长刀，冲到了阵前。
“赵率教！你敢与我决斗么！” 硕托大喊道，“你要是赢了，我献城投降！我要是赢了，你们立刻退兵！”明军阵中一片哗然。赵率教勒住马缰，看着阵前的硕托，脸上没有任何表情。他甚至没有拔出腰间的长刀。他只是抬了抬手。身后一名亲卫举起了鸟铳，瞄准了硕托的胸口。“嘣！”
一声枪响。铅弹呼啸而出，正中硕托的胸口。
硕托瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的胸口。鲜血从伤口涌出来，浸透了他的铠甲。他从马上摔了下来，重重地砸在地上。
赵率教冷冷地看着地上的硕托，心里只有一个念头：这小子疯了，三国演义看多了。
“攻城！”
赵率教挥刀大喊。明军士兵呐喊着，向缺口冲去。城头上的守军看到硕托战死，顿时军心大乱。他们扔下武器，转身就跑。明军士兵源源不断地冲上城头。巷战开始了。
明军士兵逐街逐巷地推进，与残余的守军展开了肉搏。刀光剑影，血肉横飞。一名后金士兵躲在柴房里，放冷箭射中了一名明军士兵的脖子。那名明军士兵倒在地上，发出嗬嗬的喘息声。另一名明军士兵踢开柴房的门，一刀砍死了那名后金士兵。
午时三刻，广宁卫城破。
此役，明军斩杀后金守军八百一十七人，俘虏三百余人，自身阵亡四百二十六人，伤六百一十三人。
王之臣走进广宁城，看着满地的尸体和燃烧的房屋，沉声道：“传令下去，烧毁所有粮仓、草料场，拆毁城墙至一人高。明日一早，全军撤回锦州。”
“是。”
士兵们立刻行动起来。火把被点燃，一座座粮仓燃起了大火。火光映红了半边天。