矿核送回海洞之后，江寻睡了一整夜，没醒过一次。
天亮时她睁开眼，棚里已经亮了。骆女人在灶边烧水，邱六和扁头在外头追跑，笑声被海风吹得断断续续。龚老三坐在门口磨珠子，苏老三不知去了哪里。江寻躺在草铺上，觉得胸口空了一块。那感觉不难受，也不慌，像背了一路的东西终于卸下来了，人轻了，可还得花点时间习惯这种轻。她躺了好一会儿，才慢慢坐起来。
她走出棚门。天很好，蓝得发白，海面上浮着一层薄薄的金光。她往东边看了一眼。那片礁石群已经全被潮水淹了，连洞口都看不见，只剩几块最高的黑石露在水面上，像几头在水里换气的兽。她看了两眼，收回目光。不去了。已经放进去了。那就放下了。
那天，她没去滩上。她在棚里待着，帮骆女人收拾东西。棚角那个陶罐还在，里面只剩那几页纸。她把纸拿出来，摊在膝上看了看。字迹歪歪扭扭，有的地方被炭条蹭花了，可大体还能认。矿区、盐场、中转站、雾厂、南集、石埠集、沙地、磨盘山、大坪集、旧村、苦泉渡、海边。她用手一行行摸过去，像摸一条走了半辈子的路。摸到最后一行，是老鳄那句。她没多停。把纸叠好，放回草套，再放回陶罐。罐口压上石头。她站起来，把罐子挪到棚子最里头，靠着墙根，用干草盖住半边。
下午，苏老三从溪边回来，手里多了一根细竹竿。他说溪下游有片浅滩，能钓到小虾。他把竹竿削了削，绑上线，说以后可以去钓。江寻说：“钓就钓。别走太远。”苏老三应了，坐在门口开始缠线。龚老三凑过来看，两个人有一搭没一搭地聊着溪里有多少鱼。骆女人在旁边补一件旧褂子，针脚走得密密的。邱六和扁头在沙地上画图，这回画的是棚子，旁边画了一条海，海里画了几条鱼。扁头说那条大鱼是他，邱六说那条小的才是他。江寻没管他们。她靠在门框上，看海。海还是老样子。浪来浪去，不紧不慢。她忽然觉得，日子像这潮水。涨了退，退了涨。你看着它什么也没干，可它一直在动。动久了，就把什么都磨平了。人也好，事也好，都在这来来回回里，慢慢沉下去，沉到看不见的地方。然后新的潮又来了。旧的就留在底下。
晚上，众人围着火坐。骆女人把今天煮的鱼汤分给各人。汤里放了几根海芹菜，味道比平时鲜。龚老三喝完一碗，又盛了半碗。苏老三从怀里摸出个小陶瓶，说是在溪边捡的，洗了洗，能装盐。他把瓶口在火上烤了烤，塞紧。江寻看他做这些，心里慢慢平下来。这些细碎的事，捡个瓶子，编个席子，补件衣裳，钓条小鱼，放在以前，她根本没工夫想。那时候，每一件事都和命连着。走错一步，就是死。现在不是了。现在她可以坐在这，看苏老三烤瓶子，看龚老三磨珠子，看骆女人补衣裳。这些事没有一件要紧。可这些事合在一起，就是活着。她慢慢喝完自己那碗汤，把碗搁下。扁头凑过来，说：“零姐，明天我跟你去滩上捡石头行不？”江寻说：“行。”扁头就笑了，露出一排小白牙。邱六在旁说：“我也去。”江寻说：“都去。捡回来堆在棚子后头，攒着。”两个半大孩子乐了，跑到一边商量明天捡什么颜色的石头。
夜深了。火小了。众人一个个进了棚。江寻最后一个。她把火踩灭，在门口站了一会儿。海风从南边来，带着咸味和湿气，吹在脸上凉丝丝的。她把刀从腰后解下来，搁在门边的石头上。那把刀跟她走了几千里，磨短了半寸，崩了好几个口。她摸了摸刀柄，把布条重新缠紧，放回原处。然后她走进棚里，在草铺上躺下。棚里暗，只有门缝漏进一线月光。她听着身边几个人的呼吸声，高低不一，像海边的浪。她闭上眼。没做梦。一觉到天亮。
再醒来时，天已大亮。海在门外，一浪一浪。棚里人都起了。骆女人在灶边忙，邱六和扁头在门口穿鞋，苏老三在收昨晚晾的草绳，龚老三坐在门口看海。江寻坐起来，伸了个懒腰。骨头响了几声。她站起来，走到门口。龚老三回头看了她一眼，说：“零姐，今儿天真好。”江寻“嗯”了一声。她走到火边，接过骆女人递来的碗。碗里是热汤。她喝了一口。烫，咸，鲜。她慢慢喝完，把碗放下。然后她走到棚角，蹲下来，把盖着陶罐的干草重新理了理。罐子还在。纸还在。人还在。海还在。她站起来，朝门口走。今天要去滩上捡石头。扁头和邱六已经在门口等她了，两个人一人拎着个破篓子。江寻走过去，拍了拍扁头的脑袋，又拍了拍邱六的肩。她说：“走。”三个人朝滩上走去。苏老三在身后喊：“别走太远。潮涨了就回。”江寻没回头，只抬手摆了摆。她走在沙地上，脚底下是湿的，软的，踩下去陷一点，又弹回来。太阳在背后升起来，把三个人的影子拉得长长的，投在前头的沙上。像三条细线，朝海边伸过去。海在前面。天在上头。她走得很慢。可一直在走。扁头和邱六已经跑到前头去了，在沙地上捡起什么，又扔下，捡起什么，又扔下。笑声被风送过来，一阵一阵。江寻听着，步子更慢了。她抬头，看海。海还是那片海。蓝，宽，没边。她看了几秒，低下头，继续走。走了一会儿，又抬头看。海还在。她也还在。都还在。她放心了。低下头，继续走。像这路，本来就不需要什么尽头。走着，就是尽头。天还长。海还远。可脚下，全是路。她走就是了。