那天早上，江寻又去了海洞。
潮退得极好，天也晴，海面上铺着一层薄薄的金光，像刚洗过没晾干的旧铜板。她没叫旁人，只带了扁头。这孩子近来越发爱跟着她，像条甩不掉的尾巴。江寻也不赶他。扁头腿快，眼尖，钻洞比谁都活。两人一前一后沿滩往东走，脚踩在湿沙上，身后留了一串浅浅的坑。走到那片礁石群前，潮水还没涨回来，洞口露着大半，黑幽幽的，像海把嘴张着，在等谁来。
江寻在洞口蹲下，朝里看。洞里的水退干了，露出底下灰白色的细沙和几块半陷的石头。她弯腰钻进去，扁头紧跟着。洞里比前两次宽敞了些，石壁上挂着水珠，一滴滴往下落，砸在沙地上，声音极轻。江寻往里走，到了那个岔口。岔口往下斜，窄窄的，黑得看不见底。前两次她没往里走，只在岔口外头看了看。今天她带了火折子。
“跟紧。”她对扁头说。扁头“嗯”了声，小手攥着她的后衣摆。江寻把火折子吹亮，侧身钻进岔口。石壁极近，两边贴着肩膀，头顶也低，她得半蹲着往前走。脚下全是碎石和湿沙，踩上去“嘎吱”响，像踩在什么薄壳上。走了一段，岔口忽然向下陡了一截。她放慢步子，用手扶着石壁，一步步往下探。扁头在后面小声说：“零姐，好黑。”江寻说：“怕就闭上眼，抓着我。”扁头没闭眼，反而把眼睛睁得更大，盯着火折子那点晃动的光。
石道拐了个弯，忽然宽起来。江寻停住脚，把火折子举高。眼前是个不大的石室，比上面那个大些，顶也高些。四壁全是那种黑中透红的石头，表面结着一层极薄的盐霜。石室中央有一块圆形的石台，台面上覆着一层干涸的红褐色痕迹，像很久以前有什么东西渗出来，又干了。江寻走近石台，蹲下来看。那痕迹从石台中心往外扩，一圈一圈，像水波凝固了。她用指尖蹭了一下，指腹上留下一道极淡的红。她凑近闻了闻。腥，咸，带着一种极深的铁锈味。和那红卤一样。她站起来，把火折子交给扁头拿着，自己伸手去摸石台边缘。石台底下是中空的。她用手掌压了压台面，石面纹丝不动。她又绕着石台走了一圈，蹲下来，把脸贴近地面，用火光照着看石台底部。在石台与地面相接的缝隙里，有一块极小的石头嵌着，颜色比周围的石台浅一些，像是后来被人嵌进去的。江寻用刀尖轻轻拨了拨。那石头松动了。她把它抠出来。底下是个浅浅的暗槽，槽里放着一片薄薄的东西。她取出来，凑到火折子跟前看。是一片黑石薄片，和上次在石台上捡到的那片一模一样。薄片背面有字，比上次那片更浅，几乎被盐蚀平了。江寻一个字一个字辨认。上面写着：“矿核取于此处。余下碎屑散于沙中。见者勿取。留与海。”落款处没有名字，只有一个极小的水纹刻痕，和铁片上的一模一样。
扁头在旁问：“零姐，上面写的啥？”江寻把薄片收进怀里，说：“没什么。一个旧记号。”扁头没再问。他举着火折子，站在石室中间，抬头看洞顶。洞顶上有些细小的纹路，像树根，又像血管，在黑石表面蔓延。他伸手摸了摸，说：“这石头好暖。”江寻也把手贴上去。确实暖。不是火折子的热，是石头本身在往外渗一种极缓极缓的温。她站了一会儿，然后说：“走吧。潮要涨了。”两人原路退回。岔口往上爬时，江寻让扁头先走，自己在后面托着他。等两人从洞口钻出来，外头的日光刺得眼睛发酸。海风迎面扑来，把洞里的咸味和热气压下去。江寻站在礁石上，看海。海还是蓝的。天也还是蓝的。她把怀里的黑石薄片摸出来，对着太阳照了照。薄片半透明，像一片被海烧过的旧霞。她把它收好，和铁片、薄片、矿核放在一起。四样东西，都是黑的，都从这海边来。她把黑布裹好，贴着胸口放。扁头已经在礁石上捡小海螺了。江寻喊他：“回了。”扁头应了一声，跑过来。两人沿滩往回走。潮水开始涨了，从礁石根往上漫，一点一点，吞掉他们来时的脚印。江寻没回头。她走得稳，像踩在自家院子里。扁头跟在她后面，手里攥着两个小海螺，晃来晃去，像两粒会响的石头。
回到棚子时，骆女人正在煮汤。苏老三坐在门口编草席，见江寻回来，只抬了抬下巴。龚老三在棚里磨他那串珠子，邱六蹲在旁边看。日子还像往常一样，不紧不慢地过。江寻在火边坐下，接过骆女人递来的碗。汤是海草和干鱼煮的，咸里带鲜。她喝了一口。然后她把今天捡到的薄片从怀里摸出来，放在膝上看了一眼。骆女人问：“又去洞里了？”江寻说：“嗯。洞底下还有个石室。里头刻着字。叶永年以前取的矿核就在那儿。”骆女人没再问。她只是给江寻碗里又添了点汤。江寻喝完汤，把薄片收好。她走到棚子角落，蹲下来，把那块压着黑布的小石头挪了挪。黑布下透出一丝红光，落在她掌心里，暖暖的。她看了一眼，又把石头压回去。然后她站起来，走到门口。海在门外，一浪一浪。天边有鸟在飞。扁头和邱六在沙地上追着跑。苏老三编席子的手没停。龚老三的珠子在绳上轻轻碰着，发出极细的响。江寻靠在门框上，看着这一切。她没说话。海风从南边吹来，把她的头发吹到耳后。她就那么站着。像一棵从北边移过来的树，终于在南方的海边，扎下了根。天还高。海还宽。日子还在。他们也在。江寻慢慢呼出一口气。这口气，又长又稳。像这海边的风。像这日子。像她终于走完的路。她闭上眼。又睁开。天还在。海还在。她还在。都还在。就够了。