风停之后，天反而更冷了。
江寻从火堆边站起来，把湿透的外衣脱下来，拧了一把。水从指缝里淌出来，混着沙，滴在地上，像一小摊灰黄的血。她光着膀子走出棚门，海风迎面扑来，又湿又重，但没有先前的杀气了。像一把挥累了的刀，只是偶尔扫过来，凉得人一哆嗦。她站在门口，看那片被台风洗过的海滩。礁石全露了出来，黑亮亮的，像刚从海底捞上来的铁。沙地上到处是浪沫和断草，还有几根不知从哪个方向刮来的旧木板，横七竖八地插在湿沙里。潮线推得极远，把平时半淹在海水里的那片礁石群全晾在光天化日之下。江寻的目光扫过去，停了一瞬。
东边那排礁石中间，有一个黑乎乎的洞。洞口比之前大了一圈，周围的碎石被浪冲散了，露出底下更深更宽的岩缝。江寻看了两眼，没动。她转身回棚里，把苏老三叫出来。“你来看。”苏老三跟她到门口，顺着她的目光看过去。他看了几秒，说：“潮把洞口的碎石卷走了。那洞比前日大。”两人没再多说，一前一后朝礁石群走去。走到洞口，江寻蹲下往里看。洞内的水已经退了大半，石壁上挂满海藻和细碎的贝壳，地面铺着一层新沙。但那洞深处的石壁塌了一截，露出个斜斜的岔口，往下拐，黑得看不见底。冷气从岔口里往上冒，带着一股很重的咸味和某种更深的、像铁锈又像旧骨头的味道。江寻把手伸进岔口口，指尖触到湿滑的石面。石面上有极细的刻痕，不是天然形成的。她让苏老三把火折子点起来。那点火光照进岔口，照亮了一小段石壁。石壁上刻着几道浅浅的线，和那半片黑铁上的水纹一模一样。江寻站直身子，把火折子还给苏老三。两人退到洞口。“进去看看？”苏老三问。江寻想了想，说：“今天不进。先把棚子修好。等天稳了，再来。”苏老三点头。两人回到棚里，骆女人已经把火重新生起来了。棚顶被风掀掉了两片草席，雨水灌进来，把里间的干草打湿了一半。龚老三裹着老鳄那件旧外套，半靠在墙角，脸上还有些白，但人还算稳。邱六和扁头正在外头把被风刮跑的几根木桩捡回来。江寻让苏老三和邱六修棚顶，自己和骆女人把里间的湿草全清出去，换上干的。扁头去石洼边打水。众人忙了一个上午，棚子重新披上了草席，比之前更厚。苏老三还在迎风面多加了两根斜撑，打进沙里，一直没到膝盖深。江寻在旁边给他递石头，一块一块压在斜撑底部。日头慢慢高了，海风也软了，把棚子上的湿草吹得慢慢变干。骆女人在棚外支起三块石头，架上锅，煮了一锅海草汤。汤里放了几片干鱼，又撒了一把从礁石上刮下来的细盐。众人围坐在火边，一人端一碗。汤热，咸，带点海腥，可入喉极暖。龚老三喝了两口，说：“这一碗，比北边哪碗都香。”江寻没接话，只低头喝汤。她喝完一碗，又盛了半碗，慢慢喝了。太阳升到正中时，江寻去棚外又看了一眼东边那片礁石。潮已经涨回来了，洞口又被海水淹了一截。她站在滩上看了很久，直到苏老三过来叫她，才转身回去。
下午，两人又去了东边礁石。这次带了扁头，让他拿火折子和水囊。潮还没完全涨满，洞口尚露着。三人蹲在洞口，苏老三把火折子吹亮，江寻在前，扁头在后，侧身进了洞。洞内比上次深了。原先那层浅水退了，露出底下的碎石和细沙。江寻慢慢往里摸，到了那个岔口。岔口很窄，只容一个人侧身，往里斜着向下。火光照进去，能看见里头是条短短的通道，往下七八步，接着一个小石室，再往深处就窄得进不去了。石室不大，大约三四步见方，地面干燥，四壁全是那种黑中带红的石头。正中间有一块平展的大石，石面上嵌着几道深深的刻痕，和铁片上的水纹完全一致。石面上还留着一小洼极清的水，水底沉着几粒细碎的黑石和一片很薄的、像鳞片又像石皮的东西。江寻伸手把那片东西拈起来，对着火看。薄片半透明，泛着暗红，边缘不齐整，像是从什么更大的东西上剥下来的。她把薄片翻过来，背面有极细的一行字，刻得很浅，几乎被海盐蚀平了。江寻凑近火光，一个字一个字辨认。上面写着：“叶永年。1999。南海。”她看了很久，然后把薄片收进怀里，和苏老三退出洞来。扁头问那是什么。江寻说：“一块旧石片。没什么。”扁头没再问。
晚上，众人围着火堆坐着。江寻把那薄片拿出来，给苏老三看了。苏老三看完，说：“他比我们早来了五十年。”江寻说：“他在这洞里刻了字。和铁片上的水纹一样。他把矿核带走了，又留了记号。”苏老三把薄片递还给她，说：“这记号，是给后来的人看的。他怕没人知道这地方。”江寻把薄片放在掌心，那薄片在火光里微微透亮，像一片被海烧红又冷却下来的旧霞。她把它和那半片黑铁并排放着。两样东西，隔了五十年，从同一个地方出来，如今在她手里。她没说话，只把它们收好。龚老三问：“明天还去洞里吗？”江寻说：“不去了。洞里的东西已经拿完了。”骆女人把最后一块烤薯分给扁头和邱六。火苗跳了几下，又稳了。海在外面响，一下一下，比昨夜轻了许多。江寻坐在火边，听着那浪声，眼皮慢慢沉了。她没守夜。今夜不用守。风走了。海退了。棚子修好了。人都还在。她把矿核和铁片、薄片一起放进怀里，贴着胸。凉凉的，又温温的。像从北到南，所有她攥过的东西。像命。她闭上眼，在火光和海声中，慢慢睡实了。明天还要早起。潮退了，兴许还能再去东边看看。可那不是今夜的事。今夜，只睡。只在这海边。只在这六个人中间。只在这终于安稳下来的、第一场台风过后的夜里。她睡得比任何时候都沉。海在外面，也睡得沉。天慢慢亮了。新的一天，又来了。