第二天一早，江寻没去滩上。
她把火拨旺了，等众人吃完了最后几块干薯，才说：“今天带你们去个地方。”骆女人正把锅往石头上搁，闻言抬头看了她一眼。苏老三没问，只把刀从沙里拔出来，别回腰后。龚老三拄着拐，站起来，说：“哪儿？远不远？”江寻说：“东边。潮退了就能去，涨潮前得回。”扁头一听东边，眼就亮了，问是不是礁石群那边。江寻“嗯”了声，没细说。
一行人跟着她沿滩往东走。太阳刚升到海面上，光平着铺过来，把沙滩照成一片亮晃晃的金色。潮退得很远，礁石全露在外面，像一群从海里爬上来晒太阳的黑兽。江寻走在最前，脚上缠着草绳，走得稳。龚老三走不快，苏老三陪他在后头。扁头和邱六跑前跑后，像两头放出来的小兽。骆女人走在江寻旁边，一直没说话。可她目光老往那些礁石上瞟，像也在找什么。
到了那块大礁石前，江寻停住。她指着礁石南面那个半浸在水里的洞口，说：“就这儿。我昨儿来探过。里头水不深，能进。但得一个一个来，别挤。”扁头第一个要往里钻，被江寻拽住后领：“等会儿。我先下去看看水。”她脱了鞋，缠好脚，先进洞。水比昨天凉些，许是潮还没完全退透。她猫着腰往里走了几步，伸手在洞顶探了探，确认没有塌落的碎石，才回头朝外喊：“能进。扁头先来，邱六跟着。骆姐，你看着龚老三，最后下。”扁头像条水蛇似的钻进来，一进洞就“哇”了一声。洞里声音被压得极扁，一声“哇”贴着石壁转了三圈才散。他抬头看洞顶那黑亮亮的石头，水珠从上面慢慢渗下来，滴在他脸上，他缩了缩脖子，又仰头去看。邱六跟在后面，一进水就“嘶”了一声，说水凉。江寻说：“往里走两步就暖了。”骆女人扶着龚老三也慢慢进来了。龚老三走得费劲，洞顶又低，他得整个人蹲着往前挪。可一进洞，他就停了，手扶着石壁，抬头看。洞不大，可越往里越深，水声从深处传来，像有个极小极小的心，在石壁里跳。苏老三最后进来。他没往里走，只站在洞口，把刀从腰后抽出来，横在洞口的浅水里。他说：“我看着外头。潮要是上来，你们先出。”江寻没拦他。她知道苏老三的脾性。
众人在洞里站了一圈。洞壁黑中透红，水从顶上石缝里一滴一滴往下落，落在浅水里，声音又清又空。江寻把那块带红纹的黑石拿出来，给大家看。她说：“这石头，跟矿核是一种。这洞，就是矿核的出生地。叶永年当年从这儿把它带走的。”扁头问：“那矿核现在在哪儿？”江寻说：“在棚里。压在石头下头。”扁头“哦”了声。邱六伸手摸了摸洞壁，说：“这石头是热的。”江寻也把手贴上去。果然，石壁不像外表看着那么凉，贴着掌心有一种极缓极缓的温，像地底下有什么在慢慢烧。骆女人把额头贴在石壁上，闭了会儿眼。她没说话，可江寻看见她肩膀松了一些。龚老三蹲在水里，捡起一块小石头，翻来覆去地看。他说：“这地方，真像俺老家那个山洞。小时候我总钻进去躲我爹。”他笑了一声，又收住。苏老三在洞口喊：“浪上来了！”江寻往外看。洞口的水已经比先前涨了一寸，浪花从礁石根往上舔。她说：“走。别等。”众人一个接一个往外退。扁头把捡来的几块小红石塞进兜里。邱六扶着龚老三先出去，骆女人跟在后。江寻最后。她站在洞里，又回头看了一眼。那洞还是黑黑的，水声还在响。她把掌心里的黑石放进怀里，贴着那半片铁。然后她慢慢退出去。外面阳光刺眼。苏老三站在礁石上，见人都出来了，把刀收回鞘。潮果然涨了，洞口已经淹了半边。再过一刻，这洞就会全没进海里，直到下一次退潮。江寻站在礁石上，看那水慢慢漫过洞口。像有人在海底，轻轻合上了一扇门。扁头在旁边数他捡的小石头。骆女人用袖子擦龚老三脸上的水。苏老三蹲下来，把鞋里的沙倒掉。没人说话。可空气不一样了。像有个一直悬着的东西，终于落了地。江寻转过身，说：“回吧。”众人跟着她往回走。海风从背后吹来，把湿衣裳吹得贴在身上。扁头忽然说：“零姐，那洞里是不是还有别的路？”江寻说：“不知道。也许有，也许没有。不探了。”扁头“哦”了声，没再问。苏老三走在最后，回头看了一眼那片礁石。海已经把它们盖了大半。他说：“叶永年找这地方，怕也找了不少年。”江寻说：“他找到了就行。”她没再回头。走回棚子时，太阳已经老高。骆女人把湿衣裳晾在草架上。龚老三坐在门口，把扁头捡的小红石摆在膝上一颗一颗排。苏老三去石洼边洗脚。江寻走进棚里，把怀里的黑石拿出来，放在矿核旁边。两块黑石并排搁着。她看了它们一会儿，然后蹲下来，把压黑布的小石头挪了挪，让矿核露出一点点边。黑布下透出一丝极淡的红光。那光落在黑石上，黑石表面的红纹像被轻轻点亮了。江寻没动。她就蹲在那看。过了会儿，她站起来，走到门口。海在眼前，蓝得发亮。她靠在门框上，听浪。这浪声，从北边一路追她到这里。如今听来，倒像老鳄在叹气。她轻轻说：“带他们看过了。你放心。”风从海上吹来，把棚门口的草帘子吹得一掀一掀。像有人在门口应了一声。江寻没哭。她只是站在那，让海风吹。吹得久了，人就干了。她转身回棚里，把门帘放下来。外头太阳正好。屋里有些暗，可那点从黑布下透出的红光，暖暖的，像这棚子自己长出的一颗心。她坐到龚老三旁边，帮他把小石头排成一排。龚老三说：“零姐，这些石头能不能磨成珠子？”江寻说：“能。等有空了，我教你。”龚老三笑了，露出缺了半颗的门牙。江寻没笑，可眼睛亮着。海在外头，一声一声，像在给他们数日子。数着数着，天又黑了。夜来了。他们还在。就在这海边。不走了。哪也不去了。江寻听着浪，慢慢合上眼。她知道，明天潮还会退，那洞还会露出来。可她不打算再去了。有些门，进过一次，就够了。有些路，走到头，就不用再折回去。叶永年找了一辈子的根，她替他找到了。老鳄没看到的海，她替他看了。她自己，也从北到南，把这条命，走全了。现在，她只想在这海边，听浪，吹风，和这几个还活着的人，一起，把日子过成日子。如此，就够了。她翻了个身，把矿核和黑石都往怀里按了按。睡吧。明天还要早起。海在门外。她在门里。门没关。风自己会进来。这样，就很好。她慢慢沉下去。梦里无风无浪。只有一片极宽极宽的蓝。她在蓝里站着，身边是老鳄，是叶永年，是所有走过这条路的人。他们都没说话。只一起看着海。海也看着他们。像时间终于停了一格。就一格。够了。她睡实了。天，黑得透透的。海，还亮着。她，也还亮着。一直亮着。