又一天过去。
江寻没去西棚。她起了个大早，趁集子还没醒，先到河边走了一遭。天还未大亮，河上浮着层极薄的雾，水声像从雾里渗出来。她沿南岸走了半里，看对岸的地势。对岸有片浅滩，滩后是密匝匝的杂木，再往上，山势渐起，绿中带灰。她听码头的人说过，南岸那条路早年间常有人走，是去更南边的大镇子的。后来河改过道，路断了一截，就少人走了。江寻望着那片山，心里已有了计算。
她在河边蹲了一会儿，看水。水势平，可再往南，河窄处定有急流。没有船，他们只能沿岸走，或进山绕。进山绕，费脚力。可这时候，费脚力比撞见灰衣人强。她起身回屋，叫上苏老三，两人往集上走。
集子还没热闹起来，可已有些早起的人。茶馆老头田叔已经开门了，正往门口洒水。江寻过去，讨了壶热茶，又买了几块杂面饼。她本只是想买吃的，田叔却像有话，站在桌边不走。江寻看他一眼。田叔把手里抹布搭上肩，忽然低声说：“你们要南走，就这两天动。昨天后晌，有生人到集子里，直往集南那家药铺去。我认得其中一个，是河口集那边替灰衣人办事的。面生，可手上有铁味。”江寻面上不惊，只问：“他们问什么没有？”田叔说：“问一个北边来的女人，带着伤号，说有人看见进了大坪集。”江寻没说话。田叔抹了把脸，像把话全吐了，便转身回柜台后头。苏老三在旁边听见，低低道：“早晚的事。今晚就收拾，明早走。”江寻“嗯”了声，把杂面饼收进怀里。他们没在茶馆多留，绕小巷回了屋。
屋里人已经起了。骆女人正在熄灶。邱六和扁头在门外劈柴。龚老三也起来了，正把几件旧衣折成小包。他见江寻回来，也不问，只把包袱往床上一放，说：“要走？”江寻说：“明早。今晚都早点睡。”龚老三点头，没多说什么。骆女人看了看外头，又看江寻，终是问：“还会回来吗？”江寻说：“看命。”骆女人便没再问。邱六和扁头也知道要走了，两个人在院里把柴码齐，又去缸里舀水，把水囊全灌满。江寻看他们忙，心里说不清是什么滋味。这集子是好，可命不是他们的。北边来的命，到哪都是借住。
夜里，江寻让骆女人把剩的东西都煮了。米、鱼干、几块老薯，再加上田叔给的杂面饼，煮成一大锅稠糊糊。众人围着灶吃，没人说话，只听见碗筷轻响。吃完了，邱六小声说：“这锅里还有一点。”江寻说：“留着。明天早上热了吃。”邱六便用布把锅口盖了。苏老三出门转了一圈，回来时脸色不算太坏，说：“集里没见生人。可码头黑着，船家都早歇了。明天天不亮，我们从西头小路出，不上主街。”江寻应了。她又把包袱理了一遍。刀用布包了，贴在右腰。矿核仍用黑布裹着，贴身藏着。老鳄的胡杨木棍她没带，立在了墙角。临要出门时，她走过去，把棍子轻轻转了个方向，让粗的那头朝门，像给他留了个能看见他们走的位置。骆女人已经替她把旧布鞋的鞋带重新系过。江寻没道谢，只点了个头。骆女人也点了个头，像说，我懂。
天还黑着。他们一个接一个出门，像几片从屋门里飘出来的灰影。江寻最后。她站在门口，回头扫了一眼。锅还盖着，灶还温着，墙角那根胡杨木棍静静立着。她没吹灯——本就没点。只把门带上了。一行人沿集子西头的排水沟走，扁头在前，苏老三押后，骆女人和邱六架着龚老三。集子还在睡，狗也没叫。他们走出西口，踏上那条半人宽的田埂。夜风从南边来，带着稻花和湿土味。江寻深吸一口气，像要把这集子的气也带走一口。她抬头，天边还黑着，连鱼肚白都没有。可她知道，天会亮。而他们，已经上路了。这一次，没有黑水塘，没有灰衣人的车，没有海雾。只有一条细细的、通往更南边的田埂。江寻走在前头，脚很稳。她想，等天再亮一点，她要再回一次头。不多，就看一眼，看看大坪集是不是真的在那儿，看看炊烟是不是已经升起来了。那一烟一火，曾收留了他们几天。她会记着。这恩，得还。风从集子方向吹来，像有只手，轻轻推了推她的背。江寻没回头。还不到时候。他们得先离开。远远地离开。然后，等真能活下来了，再提“回来”二字。她攥紧包袱，脚步又沉了几分。夜还黑，路还长。前头的山，像蹲在暗里等他们。他们去了。像这些天，像这些年，他们一直在去。走向南边。走向更深、更远、更没人认识他们的地方。天，快亮了。