江寻醒得很早。
天刚蒙蒙亮，屋外头那几只鸡就争相叫起来，像谁在土墙根下排着队吹哨子。江寻坐起来，浑身不得劲，像被人趁夜把筋骨抽掉了几根。可她到底睡了个整觉，脑子里清亮了许多。老鳄那根木棍立在门后，她看了一眼，没动。
邱六和扁头还蜷在墙角的干草堆里。龚老三侧着身，睡得也安静，脸上有了点肉色。骆女人已经起来了，在屋后头整理昨夜烤鱼剩的骨架，说可以熬点汤，给龚老三补补。苏老三从外头进来，手里提着半桶水，说：“村东头那口压井，水清。我打了一桶，还跟那家借了半个瓢。”他放下桶，看了看江寻，说：“今天我在村里找点零活。这地方人还和善，但咱们不能白吃白住。”江寻点头，说：“我也去。看能不能跟人问出道来。”
她走到外头。晨雾还没散尽，浮在菜畦和浅河沟上，像一层极薄的灰纱。几户人家的烟从屋顶慢慢升起来，又软又直。村人起来了。那个赤脚男人正把鸡从窝里往外赶，见了江寻，只抬了抬下巴。沟边已有女人在捶洗衣裳，棒槌起落，打得石板“啪啪”响。孩子追着狗，从这头跑到那头。江寻站在屋前看了会儿，竟有些恍惚。这日子太像日子了。像她很小很小的时候，还没进矿区，还没碰上惧晶，还没把命别在裤腰上。
她没让自己恍惚太久。她先跟那赤脚男人去修沟边的网。网破得厉害，像被什么大东西搅过，几处网眼全豁了。男人说是南边山里下来的野猪，晚上来滚水，把网撞了。江寻不会补网，就在旁边递线、绑桩。男人叫老扎，手劲儿极大，补起网来又快又狠。他问江寻：“你们到底要去哪儿？再往南，山就多了。路更不好走。”江寻说：“还没定。先给几个伤的养一养。”老扎“嗯”了声，没再问。过了会儿，又说：“南边有个大集，叫河口集，三六九开。你们要换粮换药，得去那儿。离这有两天路，得翻两道岭。”江寻记下。这地方再往南，就是山地了。山里有山里的凶，可山也能藏人。灰衣人要追，没北边那么便当。她心里有了个方向。
中午回屋，骆女人已经熬好了鱼骨汤。汤里不知从哪弄来几片野葱，香得人发晕。龚老三喝了半碗，说：“零姐，我这胸口不怎么疼了。就是使不上劲。”江寻说：“养着。以后有活你干。”龚老三就笑，说：“行。我干。我还没给零姐抓过鱼呢。”邱六和扁头也一人喝了一碗。苏老三从外头回来，身上沾着草灰，说给西头一家修了柴门，换了几把陈米。米不多，可煮起粥来，比沙地里的糊糊强百倍。江寻让他下午别出去了，好好歇歇。苏老三说：“不累。我这种老骨头，一歇就锈。”他说着，又去帮老扎挑水。江寻看着他的背影，心里不知是什么滋味。这老头，从北到南，像头老骆驼，没一天松过劲。
下午，江寻带扁头去村外转。南边有两道浅岭，远远看，像大地轻轻皱了皱。岭上生着些半高的青树，风一吹，叶子就翻白。她问扁头：“怕不怕山路？”扁头说：“不怕。我爹以前带我翻过岭。山里有水，有野果。就是晚上黑，不能乱走。”江寻说：“放心，我不让你走夜路。”扁头听了，像得了句极重要的应承，走路都轻快起来。江寻看着他那细细的腿，心里想，这孩子从雾都一路跟到这儿，不叫不闹，像只小灰雀。她得把他带到更平的地方去。
傍晚，他们回村。老扎端来一碗炒黄豆，说：“夜里风凉，嚼点豆子，有劲。”江寻道了谢。她没舍得吃，把豆子分给邱六和骆女人。骆女人接了，又悄悄塞回江寻手里几粒，说：“你瘦。”江寻没再推。她把豆子丢进嘴里，硬邦邦的，嚼起来“咯嘣”响。天很快就黑了。村里的狗叫了几声，就静下去。江寻坐在门槛上，看天。南边的星星比北边密，像谁撒了一把碎米。她想起老鳄说，人死后会变成星子。那时候她不信，说废土上的天太脏，星子都糊着灰。现在她倒愿信了。她抬头找，找一颗最暗最不起眼的星，像老鳄那样的。找到后，她看了很久，像在跟那星子说，他们都好。没散。她还在。星星不说话，只一明一明，像在应。
夜深时，江寻把屋里的人看了一遍。龚老三侧着睡，呼吸匀净。邱六睡得像块石头，一条胳膊搭在扁头肚子上。扁头嘟囔了句什么，往邱六那边靠了靠。骆女人半靠墙坐着，头一点一点，手里还捏着块湿布。苏老三靠门坐着，已经起了鼾。江寻没叫醒他们。她坐回门槛，把刀从鞘里慢慢抽出。刀在月光下泛着冷光，像一弯从北边跟来的老月。她看了一会儿，又插回去。风轻轻吹过，带着鱼腥和草灰气。这南方小村的夜，暖烘烘的，像一碗刚端上来的温水。江寻想，他们终于像个人样了。明天，也许再歇一天。后天，再往南。翻过那两道岭，也许就到河口集。到了集上，兴许能打听到矿核和叶永年的事。也许能遇见从更南边回来的人。路还长。可她不再那么怕了。人只要还活着，路就在脚下。她合上眼，听风从村头吹到村尾，像在给人唱一段没有词的旧歌。那歌软，那歌慢。像要把他们这一路上的硬，都慢慢化开。江寻靠着门框，不知不觉睡了过去。梦里没有沙，没有海。只有一片极静的南方野地，老鳄蹲在田埂上抽烟，回头对她说：“这地方不错。多住几天。”她点头。她想说好。可风一吹，梦就散了。再睁眼，已是第二天清早。鸡在叫，水在流。江寻站起来，拍拍身上的灰，像要把昨夜那点软全拍掉。然后她转过身，去叫醒众人。天光大好。今天，还得往前走。