江寻在门槛上坐了一夜。天快亮时，她打了个极浅的盹，头靠在门框上，像只把巢筑在风里的鸟。等再睁开眼，天已灰灰地亮了。那沟水还在淌，声音比夜里小了些，像怕惊动岸上的人。她动了动僵硬的脖颈，站起来，走到沟边抄水洗了把脸。水凉得很，从指缝漫上手腕，像有无数细小的冷针扎进皮里。她甩甩手，回去把众人叫醒。老鳄的那件旧外套不知什么时候又盖在了她肩上，她摸了摸，又潮又重，像浸了半夜的露。她想不起是谁给她披上的。也许是苏老三，也许是骆女人。她没问。
邱六醒得最早，已经蹲在火堆旁拨余灰。火早熄了，灰堆里只藏着几粒极细的红。他趴下去吹，吹了好一阵，才把一星火吹起来。江寻让他别费劲了，等出太阳，把湿衣裳摊开晒晒，比火管用。邱六点头，又去沟边打水。扁头揉着眼从墙根爬起来，先看了眼龚老三。龚老三还睡着，嘴边起了层白皮，像霜。他胸前的伤裹得齐整，只是衣裳上又添了层干了的泥汗。骆女人正把昨晚烤干的草往他腰下塞，好让他躺得软和些。苏老三从外头解手回来，看了看天，说：“今儿兴许有雨。南边云厚。”江寻抬头，天确实比前几日沉。灰云一叠叠地往南压，像要从海那边搬水来。她说：“有雨就走不快。先找路，能遮就遮。”正说着，扁头忽然从沟沿上跑回来，压低嗓子说：“有人。”江寻一下站起来。众人也都停了动作。扁头朝南边努努嘴：“沟对岸，草后头。一个老头，牵着条狗。狗没叫，就瞅着咱。”江寻让苏老三和她去看看。两人猫着腰，贴着沟沿的草走到一处豁口，果然看见对岸。那老头穿得灰扑扑的，手里拄着根麻绳，绳头拴条黄狗。狗极瘦，肋骨根根分明，耳朵竖着，正朝这边望。老头也不走，就那么站着，像在打量他们。苏老三直起半截身子，喊了句：“老哥，这沟往南，能到有人的地方不？”老头没应，只把狗往旁边拽了拽。过了会儿，才开口，声音哑得像从喉管里倒出来的：“能。再走半日，有鱼尾湾。住着几户。”他说完，又补一句：“你们从沙里来？北边灰皮多不多？”苏老三说：“我们绕开走的。好些天没见着了。”老头“嗯”了声，像信了，又像不在意。他慢慢转身，牵着狗往南走了。狗跟在他后头，走几步回下头，也不叫。江寻看着他们没进草里，心里却盘算起来。鱼尾湾，住着几户。这地名里带水，有人烟，值得去。可这老头走得干脆，反倒叫人心里不实。苏老三说：“这荒沟边，敢一个人放狗，也不是善茬。可他说鱼尾湾，听起来不假。”江寻点头，让众人把东西收了，沿沟往南走。他们没走对岸，只贴着这边走。沟两边的草被夜露打得半湿，走起来“唰唰”响。龚老三让人架着，勉强能走。邱六和扁头在前头轮着探路。骆女人不时回头看，像怕后头有人跟着。江寻也看。后面只有草和风。可被那老头一问，她倒真觉得北边的灰衣人像影子一样，没断过。
走了一程，云更低了，风也凉。天光从云缝里漏下几道，像从很高的地方斜斜打下来的灰柱。江寻的鞋早透了，脚底泡得发白。她没停，只是走。又走了一程，沟变宽了，两岸的草矮下去，露出几片黑乎乎的泥滩。滩上有脚迹，也有牲口的蹄印。江寻知道，离鱼尾湾不远了。果然，再拐过一道水弯，前头出现几户人家。房子低低地伏在沟边，像从草里长出来的灰蘑菇。几根竹竿支在门前，晾着几张黑亮的渔网。两个半大孩子在沟边玩水，见有人来，忙跑回屋去。江寻在离房子三五十步的地方停住。苏老三上前喊了句：“有人吗？路过的，换点粮水。”过了半分钟，最东头那扇门“吱呀”开了，一个光着上身的中年男人探出来。他肩上搭着条旧汗巾，脸黑且长，眼珠子却亮。他看看苏老三，又看看远处江寻他们，说：“北边来的？几个人？”苏老三说：“六个。一个伤。不白要，用工换。”男人没说话，转身进了屋，过了会儿，提出来个旧木桶，桶里半桶清水，另用草绳串着三条小干鱼。他走到院口，把桶放下，说：“水有。粮食也不多。你们要歇，去湾南边那排废窑，那地方空着，能遮雨。”江寻这时已走上来。她道了谢，让邱六把干鱼收了，又从怀里摸出仅剩的一块黑膏，递过去：“这能治外伤。没别的了。”男人看看那膏，没接，说：“膏子你们自己用。鱼是给那伤号补的。”他说完，又把桶往前提了提。骆女人连声道谢，眼眶发红。江寻没推辞。有些情，得记着。有些恩，得还。
他们在废窑里歇了下来。那废窑一排三孔，两孔已半塌，只有中间一孔还撑得起来。窑门朝南，风进不来，雨打不着。江寻让众人先给龚老三灌了点清水，又把干鱼掰碎，和在杂粮糊里煮了。汤一沸，香气就从窑里漫出去，像条看不见的带子。扁头咽着口水，说：“真香。”江寻也饿了。可她只盛了半碗。龚老三喝完，人有些力气了，问：“这村叫鱼尾湾？”苏老三说：“是。就几户打鱼的。看他们样子，也不易。”老鳄以前说过，南边这些水边小村，人少，可心齐。谁来了，他们不赶，也不留。你守规矩，他们也能给你一碗水。江寻看着外头。天愈沉，风里带着湿气。几户人家的烟从屋顶慢慢升起来，又散进灰云里。像这地方自打有云起，就一直在下着看不见的雨。她靠在窑门口，想，他们是不是该多停一日。龚老三的伤要养，骆女人的脚也要包。可灰衣人就像北边的阴天，不知道什么时候就压过来。这鱼尾湾太敞了，藏不住人。得走。她正出神，扁头拎着根树枝进来，说：“湾南有片芦苇荡，老高了。人要进去，外头根本瞧不见。”江寻问：“能住人？”扁头说：“地湿，可刮风时能待。我爹以前带我赶海，就钻苇子。”江寻想了想，让苏老三和扁头先去南边看看。若苇荡深，今晚就挪过去。她回头，看着窑里几张疲黄的脸。龚老三像睡了。邱六在补鞋。骆女人把剩下的水一点点滤出来。雨点子就在这时落下来了。噼里啪啦，打在窑顶破砖上，又凉又急。江寻把身子往里收了收，望着雨帘里那几户人家，都关了门。雨下得大起来，像把天都下矮了。她听着雨声，心里反而静了。这一路，沙也过了，海也过了。眼前不过几场雨。她把手伸出窑外。雨水凉得发甜。她接了一捧，就着雨水，把脸洗了。雨越下越紧，像要把这鱼尾湾洗成另一副样子。江寻想，也许前头的路，会好走些。也许。她缩回手，靠在窑壁上，等雨停。外头，沟水涨了，哗哗地响，像这世上所有的路，都在往南流。