刘泽清面色惨白，在残余亲兵的簇拥下踉跄而出，双手空空，再无半分抵抗之意。
他心中万般悔恨，早知秦毅是这般煞星，当日何至于派兵袭扰，自取祸端。
至此，莱州城全面易手。
秦毅登临城楼，晨风拂面，望着脚下满目疮痍的街巷，面色沉静如水。
此战从夜袭到破城，前后不过两个时辰，伤亡极微，堪称奇功。
但他心中并无多少快意。
刘泽清被押上城楼时，衣衫不整，发髻散乱，眼神慌乱，再无平日高高在上、不可一世的嚣张气焰。
他抬眼望向秦毅，嘴唇翕动，似想说什么，终究只是颓然低下了头。
竟被自己素来不屑一顾的卫所兵生擒，当真是威严扫地，颜面尽失。
秦毅俯视他片刻，目光如刀，缓缓开口：刘总兵，久仰大名。可惜胆子不小，竟敢暗中指使部下袭杀我军将士，还不速速将凶手交出来？
刘泽清双目喷火，咬牙切齿道：同朝为官，何必如此相逼？你当真一点余地都不留？
余地？秦毅嗤笑一声，你屡次纵容部下袭击我军将士，羞辱使者，可曾想过给我留余地？
刘泽清脸色一僵。
秦毅怒声道：我那些伤亡的弟兄，没有死在敌人的刀枪之下，反倒倒在了友军的屠刀之下！今日你若不给我一个满意的交代，休怪我翻脸无情。
刘泽清脸色灰白。如今人为刀俎，他为鱼肉，纵有千般不甘，也只能低头妥协，将此次参与袭击秦毅部的士兵悉数交出。
经盘问核实，参与袭击者共计五十余人，无一遗漏。
秦毅下令将这些人押赴校场。
城楼之下，全城百姓与两军将士齐聚围观，鸦雀无声。
五十余名犯人被跪成一排，五花大绑，面如死灰，哭喊着饶他们一条小命！
刘泽清目睹这一切，心中涌起滔天恨意，如此奇耻大辱，他心中发誓，此仇不报，誓不为人！
秦毅立于高台之上，朗声宣读罪状，字字如锤，砸在每个人心头。
宣读完毕，他大手一挥。
刀斧手齐齐上前，寒光闪烁之间，五十余颗人头落地。
一时间，血流成河。
校场上死一般寂静，片刻之后，秦毅部将士爆发出震天的怒吼。
那是为死去弟兄讨回的公道。
刘泽清麾下将士一个个垂头丧气，哭丧着脸，再无半点精气神，士气低迷到了极点。
秦毅临行前，勒马城下，当着两军将士的面，向刘泽清开出三个条件：
其一，此后不得再袭扰登州守军；其二，不得封锁莱州通往登州的道路；其三，赔偿白银十万两、粮三千石，限期交割。
少一样，秦毅拍了拍腰间刀柄，语气平淡，我便亲自来取。
刘泽清哪里还敢说半个不字，连连称是，恨不得把头埋进地里。
秦毅这才拨转马头，率部凯旋。
一路上，沿途百姓闻讯而出，夹道相迎。
此战大捷，不仅夺了莱州，更生擒敌主将、斩首凶手、索赔钱粮，桩桩件件都让人扬眉吐气。
新城百姓自发涌上街头，欢呼声从城门一直绵延到军营，将士们昂首挺胸，士气高涨到了前所未有的地步。
经此一役，登州守军上下拧成了一股绳，凝聚力之强，远胜从前。
——
新城客栈，二楼客房。
陆九思端坐窗前，手中酒杯轻轻晃动，目光却落在对面之人身上。
莱州那边的消息，探查得怎样了？
李侠抱拳回道：回大人，秦毅部的战力远比此前情报所述更为强悍。秦指挥使更是有勇有谋，仅用不到两个时辰便攻破莱州，生擒刘泽清。”
顿了顿，他抿了一口酒，接着道：“校场斩首五十余名凶手，并索赔了不少钱粮，手段狠辣，毫不拖泥带水。
一旁的锦衣卫陈勇嗤笑一声，端起酒杯道：刘泽清这回是偷鸡不成蚀把米，脸面丢尽，兵也折了，将也丢了。经此一遭，借他十个胆子，怕是也不敢再对登州动歪心思了。
陆九思没有接话，只是将杯中酒一饮而尽，放下杯子时，目光沉了几分。
这段时间收集的情报，连同此次莱州变故的始末，需尽快禀报骆指挥使。
他扫了两人一眼，最终目光落在李侠身上，语气不容置疑：
你即刻动身，将情报送往京城，一刻不得耽搁。
李侠起身抱拳：遵命！
说罢转身离去，脚步声渐行渐远。
陆九思重新斟满一杯酒，望着窗外渐渐沉落的夕阳，喃喃道：
秦毅此人……倒比预想中更有意思。
十日后，李侠抵达京城，未及歇脚便直奔锦衣卫北镇抚司，将登莱密报呈交骆养性。
骆养性拆开密函，越看面色越沉，当即不敢耽搁，连夜入宫面圣。
乾清宫内，烛火摇曳。
骆养性跪拜已毕，恭声道：启禀圣上，锦衣卫密探传回登莱军情，事关重大，臣不敢延搁，连夜呈报。
崇祯眉头微动，一旁的王承恩会意，上前接过密函，双手恭呈御前。
崇祯展开细阅，越看越是心惊，殿内一时只闻纸页翻动之声。
密报详述了新城、秦毅率军夜袭，麾下诸多产业等情报。
而最令崇祯震动的，是密报末尾那一段：秦毅驻守登州不过半年有余，流民归附，商贾复市，城郭俨然已恢复旧观，繁华之处甚至更胜从前。
反观刘泽清所辖莱州，百姓仍旧苦不堪言，饿殍载道，十室九空。
崇祯缓缓放下密函，目光从纸页上移开，落在躬身低头的骆养性身上。
“骆卿，此封奏折你可曾看过？”
骆养性不敢隐瞒，恭声道：“微臣看过。”
他身为锦衣卫指挥使，自有权力审阅属下收集上来的情报。
殿中静了片刻。
崇祯追问道：“那你对秦毅此人有何看法？”
骆养性略作沉吟，应道：“回圣上，据锦衣卫各处呈报，此人起于行伍，凭军功一步步升至卫指挥使，大小数十战未尝一败，麾下将士用命，在山东沿海一带颇有声望，确是一员难得的虎将。”