为补齐这块短板，他这才萌生了以火器强化骑兵战力的念头，燧发短铳便由此应运而生。
李老神色恭谨，拱手答道：“禀大人，以现有的燧发火铳为底子，这短铳最多七日便可造出。”
秦毅满意地点了点头，追问道：“现在燧发火铳库存多少？”
李老略作沉吟，回道：“目前库存已有五千余杆，不知大人是否要继续生产？”
秦毅摆了摆手：“暂停生产燧发火铳，全力制造燧发短铳。”
燧发火铳只是过渡，再生产便是浪费人力物力了。
等厂里的精铁和工匠手艺再上一个台阶，就该把米涅枪提上日程了。
那才是真正让军队脱胎换骨的神兵利器。
视察完火铳的锻造工序，秦毅并未停歇，又马不停蹄地前往火药局、炼铁厂与护甲铸造厂等军工重地逐一查验。
待这一圈视察下来，已临近傍晚。
他索性与工匠们围坐一堂，共进了一顿晚饭，席间还不时询问各厂组长几句工艺上的细节。
酒足饭饱，秦毅这才率领手下打道回府。
今日这一趟视察，秦毅十分满意。整个军工园区内炉火不熄、锤音不绝，各厂皆在有条不紊地运转，尽显勃勃生机。
另一边，陆九思与两名手下，在一座事先约定的酒楼碰了头。
点好酒菜后，三人挑了个僻静的角落坐下。
陆九思环顾四周，低声问道：“尔等都打听到了什么消息？”
陈勇亦压低声音道：“卑职问过城外的百姓，今早的火炮确系秦毅麾下炮兵所放。至于具体是何种火炮，目前尚待查清。”
另一名属下李侠接过话头：“卑职探听到，秦毅与莱州总兵刘泽清似乎积怨颇深，两军在边界经常发生摩擦。刘泽清甚至直接下令，封死了莱州通往登州的官道。”
陈勇闻言眼睛一亮，忍不住笑道：“这下有好戏看了。”
陆九思狠狠瞪了他一眼，冷声斥道：“瞧你这幸灾乐祸的德性！两军若是真打起来，对你有什么好处？”
陈勇连忙收敛笑意，正要开口辩解。
这时，店小二端着酒菜走了过来。他话到嘴边，只能生生咽了下去。
待店小二走远，陆九思端起酒杯抿了一口，见四下无人，这才沉声吩咐：“从明日起，陈勇负责盯梢秦毅，李侠去打探军工园区的底细，最好是能混进去。”
末了，又补充了一句：“切记万事小心，万不可暴露身份。”
二人齐声低应：“遵命！”
夜色如墨，将新城笼罩在一片肃杀之中。
秦毅府邸的书房内，烛火摇曳。
秦毅端坐在书案后，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在案头一封刚刚从京城送来的密信上。
信笺无字，亦无署名，唯有右下角一抹极淡的暗纹，在烛光下泛着幽微的冷光，那是属于他和京城密探独有的暗号。
信的内容极短，只有一句，却字字诛心：皇上已遣锦衣卫暗查登州，务必小心。
“锦衣卫……”
秦毅喃喃道：“山雨欲来风满楼啊！”
为了防止锦衣卫混入军工园区打探机密，翌日，秦毅召集园区各厂负责人议事，当即下令停止招工，强化工匠保密意识，全面升级防备。
会议刚散，一名亲兵便匆匆闯入，快步走到案前，神色凝重地抱拳急报：“启禀大人，紧急军情！莱州守军在边界袭击了我军护粮小队，造成一死三伤！”
秦毅闻言，怒不可遏地猛然一拍桌案，暴喝出声：“刘泽清是想找死吗？！”
这一声怒喝，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
近来番薯与土豆迎来大丰收，反观莱州境内，守军与百姓却连饭都吃不上。
莱州守军眼馋不已，频频越界抢夺佃户粮食。
秦毅本不想扩大事端，只命将士护住百姓口粮。
哪曾想，对方竟以为他麾下的卫所兵软弱可欺，公然发动袭击，抢夺粮草，甚至还闹出了人命！
是可忍，孰不可忍！
这已彻底踩到了秦毅的底线。他暗下决心，定要给刘泽清一个终身难忘的教训。
他面沉如水，冷声下令：“传令下去，即刻召集百户以上武官，升帐议事！”
待亲兵领命离去，秦毅随即前往中军大帐。
待他步入帐中时，一众武官早已恭候多时。
莱州守军袭击将士的消息传得极快，无需秦毅开口，诸将皆已知晓。
众人皆是义愤填膺，第一时间便赶到了大帐。
他们心中憋着一股邪火，只待秦毅一声令下，便要率领麾下弟兄，狠狠教训那帮兵痞。
秦毅走到主位落座，凌厉的目光缓缓扫过一张张愤怒的脸庞，沉声开口：“想必诸位已知悉我军遇袭之事。本官决意要为死伤的弟兄讨回公道，尔等可有异议？”
话音刚落，帐中便响起一声粗犷的暴喝。
“大人！末将没有异议！末将只恨不能现在就提刀杀过去，把那帮狗娘养的杂碎剁成肉泥！”
说话的是左翼先锋营的龚千户。
他猛地跨前一步，单膝重重砸在地上，震得帐内尘土微扬。他双目赤红，粗重的呼吸在寂静的帐中格外清晰。
随着他的动作，帐内其余武官齐刷刷单膝跪地，铠甲碰撞声连成一片，宛若闷雷。
“愿为死去的弟兄讨回公道！”
“愿为死去的弟兄讨回公道！”
声浪震天，杀气几乎要将中军大帐的顶棚掀翻。
秦毅坐在主位上，任由这股肃杀之气在帐内激荡。
他没有立刻开口，而是用那双深不见底的眼睛，静静地注视着下方每一张因为愤怒而扭曲的脸。
他在等这股气凝聚到最顶点。
足足过了十息，秦毅才缓缓抬起手，往下虚虚一按。
帐内瞬间鸦雀无声。
“好。”
他吐出一个字，声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵里。
“既然诸位与本官同心，那这笔账，咱们就算定了。”
他站起身，走到悬挂在帐中的舆图前，指尖重重戳在莱州城的位置上。
“但本官要的不是逞一时之勇。刘泽清此时肯定已加强了防备，以防止我军报复。”