父女俩正玩得不亦乐乎，屋内忽然传来林婉如温柔的声音：“夫君、薇薇，该回来用饭啦。”
这段时日，随着各项产业逐步走上正轨，军中事务也趋于稳定，秦毅总算能喘口气，多陪陪妻女，共享天伦。
翌日清晨，铸炮厂传来振奋人心的消息，历时三个多月精心铸造的神龙炮，终于顺利完工。
为庆祝这一历史性突破，秦毅特意召集军中百户以上武官，一同前往铸炮厂观礼。
铸炮厂的三位组长见秦毅率众而来，连忙上前，拱手行礼：“拜见指挥使大人。”
秦毅微微颔首，温声道：“免礼。神龙炮的参数是多少？”
其中一位组长许崇上前一步，恭声答道：“回大人，神龙炮重两千斤，口径一百二十毫米，炮长两米。”
许崇话音刚落，周围百户以上的武官们便忍不住低声议论起来。
“这数字听着吓人，就是不知性能如何？”
“是啊，不知和红夷大炮比起来，哪个威力更大！”
秦毅听着周遭议论，嘴角微微上扬。
他抬手虚压，示意众人安静，随后目光转向打靶场中间那座被红绸覆盖着的庞然大物。
“诸位，今日，便让大家亲眼见识神龙炮的威力。”
说罢，秦毅大步上前，亲手扯下了那块红绸。
刹那间，阳光下，一尊通体漆黑、泛着冷冽金属光泽的巨炮赫然显现。炮身修长，炮口深邃，宛如一头蛰伏的钢铁巨兽，散发着令人心悸的压迫感。
秦毅沉声下令：“装弹，试炮！”
炮兵们便动作麻利地推弹、装药、瞄准，一气呵成。
远处的荒坡上，早已立起了一排三尺厚的青砖假城墙。
“点火！”
随着一声令下，引线“嗤嗤”燃起。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响骤然炸开。炮口喷吐出刺目的火光与浓烟，巨大的后坐力让整尊神龙炮猛地一震，炮架下的泥土瞬间龟裂。
众人只觉耳膜生疼，可等硝烟散去，远处的青砖城墙却依旧完好无损。
就在众人面面相觑、略显哑然之际，秦毅却轻笑一声，从容道：“第一炮没打中，实属正常。待炮兵重新校准再试。”
众人这才恍然醒悟，纷纷会心地笑了起来。
毕竟在这个时代，火炮的准度低得可怜，若是神龙炮真能指哪打哪，那秦毅岂不是早就横扫天下了？
有了第一炮的经验，炮兵迅速校准方位，再次点燃引信。
“轰！”
又是一声剧烈的轰鸣，远处的青砖城墙轰然倒塌，碎砖断石飞溅出数十丈远，扬起漫天尘土。
全场死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，呆呆地望着那片废墟，半晌说不出话来。
这神龙炮无论是准度还是威力，竟都远胜于红夷大炮！
秦毅负手而立，目光平静地扫过众人，淡淡道：“诸位，这便是神龙炮。从今日起，我军的实力，又将迎来一次突飞猛进的增长。”
话音落下，打靶场上爆发出山呼海啸般的欢呼声。
秦毅转头，对一旁的铸炮厂三位组长吩咐道：“两千斤的神龙炮，只适合守城与攻城。诸位接下来，还要同时铸造千斤重的神龙炮，以备野战之用。”
三位组长神色一凛，齐声拱手道：“遵命！”
……
与此同时，昨晚喝得烂醉如泥的陆九思，终于悠悠醒转。
他缓缓起身，揉了揉惺忪的睡眼，心中暗自诧异：自己昨夜明明喝得烂醉，今日醒来，头竟不像以往那般胀痛欲裂。难道这太河酒当真一点也不上头？等回京时，定要多买几坛带回去。
随后，他推开门，去隔壁房间将五名属下挨个叫了起来。
为了掩人耳目，陆九思特意在登州城内租了间铺面做掩护。
待一切安排妥当，他便打发属下身披粗布短打，散入街头巷尾打探消息去了。
直至傍晚，五名属下才陆续返回。探听到的消息林林总总，不一而足。
陆九思从中梳理出两条最为关键的情报：
其一，登州旧日的豪门大户，在登莱之乱中损失惨重。如今他们企图向官府索回被占的土地，但因战火焚毁了地契，拿不出确凿凭证，双方目前仍在僵持之中。
其二，城外百姓隐约听闻新城方向传来阵阵轰鸣，似有炮声，但具体缘由不详。
陆九思略作沉吟，决定明日亲自去一趟新城，探个究竟。
翌日，陆九思率领两名手下前往新城。一路上所见所闻，再次让他大开眼界。
只见驿道两旁的农田绿油油的，长势喜人。不时能瞧见成群结队的佃户在给庄稼浇水施肥，最令人印象深刻的是，他们脸上都洋溢着发自内心的笑容。
他记得这一路走来，经过其它州县时，不是田地荒芜，就是佃户们打理庄稼时一副无精打采的模样。与登州地界相比，简直是天壤之别。
陆九思不禁满怀好奇，走到一位正在地头歇息的老农跟前，拱手问道：“老丈，这庄稼种得真好，再过些时日，便可收获了吧？”
老农闻言，脸上的褶子都笑开了花，高兴地回道：“托知府赵大人和指挥使秦大人的福呀！不但免了咱们佃户一年的租，还给发了种子和农具。”
顿了顿，他拿起葫芦饮了几口水，接着道：“壮士有所不知，秦大人给的番薯和土豆种子，耐干旱、易种植，产量更是麦子的六七倍！咱们老百姓不但再也不用饿肚子，还能有不少盈余。”
末了，他又补了一句：“能摊上这样一心为民的好官，咱们这些佃户真是有福喽！”
陆九思心神剧震。越是深入了解，心中便越是五味杂陈。
若这样的好官真被朝廷惩处，叫他良心何安？
告别老农后，一行三人继续朝新城方向行去。
走着走着，一名叫陈勇的年轻属下终于忍不住了。
他凑近半步，忐忑地低声问道：“陆百户……这一路看下来，这赵良仁和秦毅不但不像贪官，反而是难得的好官。咱们，真的要彻查下去吗？”