荧惑星悬于苍茫国都上空，赤红星光照彻夜幕，兵戈之气已然弥漫，天下格局的转折点，已然到来。
乾西五所内，秦阳端坐于主位，指尖轻轻敲击着案几，眸中战意翻涌，却又藏着一丝沉郁。张衡观星的结果已然明了，出兵的时机已然成熟，麾下将士摩拳擦掌，粮草兵甲悉数齐备，只待他一声令下，数万大军便可挥师北上，直取苍茫国都，开启争霸天下的第一步。
可秦阳却迟迟没有下达出兵的旨意。
郭嘉侍立在侧，看着秦阳的神色，心中已然了然。他知晓，陛下心中，还牵挂着一件事，一件比出兵征战、争夺天下更为重要的事。
征战天下，夺的是城池，是疆域，可真正能让基业稳固、国运绵长的，从来都是民心。
落霞城，是秦阳在这方世界立足的根基，可这座城池里，还住着一群被遗忘的人——落霞旧民。
他们是土生土长的落霞城人，祖祖辈辈都生活在这片土地上，一住便是几十载。他们没有修行资质，无法踏入仙途，只是普普通通的凡人，却在周边宗门的残酷压迫下，苟延残喘了数十年。那些高高在上的修士，视他们为蝼蚁，为刍狗，掠夺他们的财物，侵占他们的土地，随意打杀，肆意欺凌，从无人将他们当作真正的子民看待。
久而久之，这些旧民们，早已被苦难磨平了棱角，被欺压耗尽了希望，他们对外界的一切都充满了戒备，对所有外来者都抱着极致的不信任。在他们眼中，无论是过往的城主，还是如今的秦阳，都不过是换了一批压榨他们的人，日子终究是看不到头的黑暗。
秦阳心中清楚，他要争霸天下，要建立属于自己的王朝，就绝不能放弃这些子民。若连身边的旧民都无法安抚，无法让他们安居乐业，即便拿下再多的城池，也不过是空中楼阁，终究难以长久。出兵之前，他必须亲眼看看这些人的苦难，必须为他们做些什么，收拢这方民心，让落霞城真正成为所有人的归宿，而非只是一座征战的据点。
“奉孝，随朕走一趟吧。”秦阳缓缓站起身，褪去一身龙袍，换上了一袭素色常服，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
郭嘉微微颔首，躬身应道：“臣遵旨，陛下可是要去城西棚户区？”
秦阳点头，眸中闪过一丝沉郁：“嗯，去看看那些落霞旧民，看看他们过着怎样的日子。”
没有摆驾，没有仪仗，没有带众多侍卫，秦阳只带着郭嘉，两人轻车简从，身着便服，悄然离开了皇宫，朝着落霞城城西走去。
落霞城的布局，泾渭分明。城东是官府衙门、富商府邸，街道宽敞整洁，屋舍青砖黛瓦，往来之人衣着体面，一派繁华景象；城南是军营与工坊，士卒操练声、工匠锻造声此起彼伏，充满了昂扬的生机；城北是外来百姓聚居地，经过秦阳的治理，分田分房，百姓安居乐业，井然有序；唯有城西，是整座落霞城最阴暗、最破败的角落，是被所有人遗忘的地方，那里，住着数万落霞旧民。
从城东到城西，不过数里路程，却像是从人间盛世，踏入了无间地狱。
越往城西走，周遭的景象便越是破败。原本平整的青石板路，渐渐变成了坑坑洼洼的泥土路，两旁的屋舍，也从青砖瓦房，变成了低矮破旧的茅草屋。待真正踏入城西棚户区，一股难以言喻的刺鼻气味，瞬间扑面而来，直冲鼻腔，让人忍不住蹙眉。
那气味，混杂着污水的腐臭、垃圾的霉味、茅草的潮湿味，还有一丝久病不愈的药渣味，交织在一起，刺鼻又恶心，久久不散。
放眼望去，整片棚户区，密密麻麻地挤满了低矮的茅草屋。这些屋子，没有统一的规划，歪歪斜斜地挤在一起，屋顶的茅草早已枯黄破烂，多处漏风，墙体是用泥土混合杂草堆砌而成，被雨水冲刷得坑坑洼洼，仿佛一阵大风刮过，便会轰然倒塌。
屋子与屋子之间，没有像样的街道，只有一条条狭窄逼仄、泥泞不堪的小巷。小巷里，污水肆意横流，形成一个个浑浊的水洼，生活垃圾随意丢弃在路边，腐烂变质，滋生着蚊虫苍蝇，嗡嗡作响，随处可见散落的野菜根、破布、烂瓦，满目疮痍，惨不忍睹。
阳光似乎都不愿眷顾这片地方，被低矮的屋舍遮挡，只留下斑驳昏暗的光影，整片区域，都笼罩在一片压抑、破败、绝望的氛围之中，与落霞城其他地方的生机盎然，形成了极致鲜明的对比。
几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩子，光着脚丫，踩在冰冷泥泞的地上，互相追逐打闹。他们没有鞋子，双脚被泥水浸泡得发白起皱，多处磨破了皮，渗着血丝，却仿佛感受不到疼痛一般。他们的身上，穿着破烂不堪的旧衣，衣不蔽体，露出枯瘦的四肢，小脸蜡黄干瘦，没有一丝孩童该有的红润，唯有一双眼睛，透着懵懂，却也藏着一丝不易察觉的怯懦。
听到秦阳与郭嘉的脚步声，这些孩子停下了打闹，转过头，看向这两个衣着整洁、气质不凡的外来者。他们的眼中，瞬间充满了恐惧与慌乱，像是受惊的小鹿一般，没有丝毫犹豫，转身就朝着小巷深处跑去，小小的身影，很快便消失在破旧的茅草屋之间，只留下一串急促的脚步声，和泥泞地上的浅浅脚印。
秦阳站在棚户区的入口，看着孩子们仓皇逃窜的背影，又望着眼前这片破败不堪、满目疮痍的景象，久久没有说话。
他的眉头紧紧蹙起，眸中翻涌着沉郁、心疼，还有一丝不易察觉的怒意。他见过下界的战火纷飞，见过天灾过后的饿殍遍野，可那些苦难，皆是不可抗力所致。而眼前的苦难，却是人为造成的，是长久的漠视、压迫与欺凌，积攒下来的绝望，更让人心头发颤。
郭嘉站在秦阳身侧，看着眼前的景象，轻轻叹了口气，声音低沉，带着一丝悲悯：“陛下，这里就是落霞城旧民聚居的棚户区，他们祖祖辈辈住在这里，足足几十年了。过往的城主，只顾着搜刮民脂民膏，与周边宗门勾结，对他们的苦难视而不见，周边宗门肆意欺压，也从无人为他们做主，从没人真正管过他们的死活。”
秦阳缓缓点头，声音有些沙哑：“朕知道。”
他早已从郭嘉、荀彧等人的汇报中，知晓了落霞旧民的苦难，可纸上得来终觉浅，亲眼所见的这份破败与绝望，远比文字描述，更具冲击力，更让人心头沉重。
秦阳没有停下脚步，抬脚踏入了泥泞的小巷，一步步朝着棚户区深处走去。泥水浸湿了他的鞋袜，冰冷刺骨，刺鼻的气味萦绕在鼻尖，可他却毫不在意，目光缓缓扫过两旁的茅草屋，看着每一处苦难的痕迹。
走着走着，一阵剧烈的咳嗽声，从前方一间最为破旧的茅草屋里传了出来。
那咳嗽声，撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来一般，沙哑、虚弱，带着无尽的痛苦，一声接着一声，在这寂静破败的小巷里，格外清晰，听得人心里发颤，满是心疼。
秦阳停下脚步，看向这间茅草屋。屋子比周遭的还要低矮，屋顶的茅草几乎全部脱落，墙体倾斜，门口堆着一堆干枯的杂草，连一扇像样的门都没有，只有一块破旧的布帘，勉强遮挡着屋内的景象。
他缓步走上前，轻轻敲了敲那单薄的土坯墙，声音温和，没有一丝帝王的威严，只有满满的平和：“请问，有人在家吗？”
咳嗽声稍稍停顿了片刻，屋内传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着，那块破旧的布帘被缓缓掀开，一个老妇人，颤颤巍巍地走了出来。
老妇人看起来年过六旬，头发早已全部花白，乱糟糟地挽在脑后，没有一根青丝，满脸沟壑纵横的皱纹，像是干枯的树皮，刻满了岁月与苦难的痕迹。她的背，佝偻得厉害，几乎弯成了九十度，双手枯瘦如柴，布满老茧与裂口，身上穿着一身打满补丁、破烂不堪的粗布衣裳，衣裳又脏又破，散发着霉味，风一吹，便紧紧贴在她枯瘦的身上，看起来弱不禁风，仿佛一阵风就能将她吹倒。
她抬起头，浑浊的眼睛，看向站在门前的秦阳与郭嘉，眼神中满是茫然与疑惑，还有一丝深藏的恐惧，愣了许久，才颤声问道：“你……你们是谁？到这里来做什么？”
她活了一辈子，从未有衣着体面之人，踏入过这片棚户区，更别说主动敲门，语气如此平和，一时间，竟有些不知所措。
秦阳看着老妇人憔悴的模样，心中一软，语气愈发温和：“老人家，不必害怕，朕是秦阳，是这落霞城的主人。”
“朕”字一出，老妇人的身体，猛地一颤，浑浊的眼睛瞬间瞪大，满是不可置信。她活了六十多年，见过城主，见过官吏，可那些人，个个趾高气扬，眼神轻蔑，从未有人自称“朕”，更不会来到这破败的棚户区。
落霞城的主人，是当今的陛下秦阳！
这个念头，在她脑海中炸开，让她瞬间慌了神，腿脚一软，扑通一声，便重重地跪在了满是泥泞的地上，不顾冰冷泥水浸湿了衣衫，拼命地想要磕头，声音颤抖，满是惶恐：“陛……陛下！民妇不知陛下驾到，有失远迎，冲撞了圣驾，求陛下恕罪！求陛下恕罪！”
她一辈子卑微惯了，面对高高在上的帝王，除了惶恐，只剩下跪地求饶，生怕自己稍有不慎，便会招来祸端。
秦阳见状，连忙上前一步，伸手轻轻扶起老妇人，动作轻柔，没有一丝嫌弃，语气诚恳：“老人家，快起来，不必行此大礼，朕受不起。朕今日前来，不是问责，也不是巡查，只是想来看看你们，看看大家过得好不好。”
老妇人被秦阳扶着，站起身来，依旧浑身颤抖，不敢抬头，眼中满是惶恐与不安，低着头，声音细若蚊蚋：“看……看我们？我们这些卑贱之人，又脏又穷，有什么好看的，陛下不该来这种地方，会污了陛下的眼。”
在她心中，他们这些旧民，如同蝼蚁一般，不配被帝王探望，更不配得到这般礼遇。
秦阳看着她惶恐的模样，心中愈发心疼，轻声说道：“老人家，此言差矣。你们是落霞城的百姓，是这片土地的子民，朕是落霞城的主人，主人来看望自己的子民，关心子民的生活，天经地义，何来污眼之说？”
老妇人猛地抬起头，浑浊的眼睛看着秦阳，眼中满是惊愕，彻底愣住了。
她在这片棚户区活了六十多年，见过三任城主，那些人来到落霞城，只会一门心思捞钱，搜刮民财，与宗门勾结，榨干他们最后一点价值，捞够了好处，便拍屁股走人，别说来看望他们，就连城西的路，都从未踏足过一步，更别说说出这样暖心的话。
他们这些旧民，在那些官吏眼中，连草芥都不如，死了都无人问津，何曾被人如此放在心上过？
看着秦阳温和的眼神，听着他诚恳的话语，老妇人积攒了一辈子的委屈与苦难，瞬间涌上心头，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠，从浑浊的眼中滚落，顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴落在泥泞的地上。
她哽咽着，声音颤抖，断断续续地说道：“陛下，您……您是好人，是民妇这辈子见过最好的人……”
秦阳轻轻摇了摇头，语气坚定：“老人家，朕不是什么好人，朕只是做了自己该做的事。身为落霞城的主人，守护子民，让大家过上好日子，是朕的责任，也是朕的本分。”
说罢，秦阳扶着老妇人，缓缓走进了这间破败的茅草屋。
屋内比屋外更加昏暗，更加破败，更加脏乱。
阳光只能透过屋顶的破洞、墙体的缝隙，照进几缕微弱的光线，屋内光线昏暗，几乎看不清屋内的陈设。空气中，弥漫着一股浓重的药味、霉味，还有一股久病不愈的浊气，让人呼吸都觉得不畅。
屋子很小，不过几平米，陈设简陋到了极致。角落里，摆着一张破旧的木板床，床腿歪歪斜斜，用石头垫着，才勉强稳住，床上铺着一层干枯发黄的杂草，连一床像样的被子都没有，只有几块破烂的麻布，随意地堆在上面。
屋子中央，放着一个缺了口的破锅，架在三块石头搭成的简易灶台上，锅里煮着少许野菜汤，清汤寡水，连一点油星、一粒米都没有，散发着淡淡的野菜腥味，这便是老妇人两口子的一日三餐。
除此之外，屋内再无他物，没有桌椅，没有柜橱，家徒四壁，一贫如洗，唯有无尽的破败与荒凉。
此时，那张破旧的木板床上，躺着一个老者，正是老妇人的丈夫。他比老妇人还要瘦弱，面色蜡黄如纸，嘴唇干裂发白，双眼紧闭，躺在床上，不停地咳嗽，每一次咳嗽，身体都剧烈地颤抖，胸口起伏不定，气息微弱，仿佛随时都会断气一般，已然病入膏肓。
秦阳走到床边，缓缓蹲下身，看着床上痛苦不堪的老者，眸中满是悲悯，轻声问道：“老人家，您病了多久了？怎么病得这么重？”
老者听到声音，艰难地睁开眼睛，浑浊的眼眸看向秦阳，眼中满是恐惧与怯懦，他想说话，却被一阵剧烈的咳嗽打断，咳了许久，才喘着粗气，声音微弱得几乎听不见：“三……三年了，咳……咳了三年了……”
“三年了……”秦阳心中一沉，又问道，“这三年来，可曾找过郎中看过病？吃过药吗？”
老者轻轻摇了摇头，眼神黯淡，满是绝望：“没……没钱，郎中诊金贵，我们连饭都吃不上，哪有钱看病抓药，只能……只能硬扛着，熬一天算一天……”
没钱看病，只能硬扛，短短八个字，道尽了无尽的苦难与绝望。
秦阳沉默了，站在原地，久久没有说话。
三年的病痛，无医无药，全靠硬扛，这是何等的煎熬？可这，或许只是这棚户区里，无数旧民的一个缩影。这里的人，病了没钱治，饿了没饭吃，被欺压了无处申诉，只能在这绝望的角落里，默默等死，无人问津。
他缓缓站起身，转头看向身后的郭嘉，语气坚定，带着一丝不容置疑的命令：“奉孝，立刻派人，去请李先生前来，务必快！”
李先生，便是李时珍。
郭嘉当即点头，没有丝毫犹豫，立刻转身走出茅草屋，安排随行的暗卫，快马加鞭，去太医院请李时珍前来。
不过半柱香的功夫，李时珍便背着药箱，快步赶了过来。他身着素色医袍，神色凝重，踏入茅草屋，看到床上老者的模样，又看了看屋内的破败景象，眉头紧紧蹙起，心中满是悲悯。
“陛下。”李时珍对着秦阳躬身行礼。
秦阳摆了摆手：“李先生，不必多礼，快给这位老人家看看病，无论如何，都要治好他。”
“臣遵旨。”
李时珍当即放下药箱，走到床边，拿出脉枕，轻轻搭在老者枯瘦的手腕上，凝神诊脉。他的手指轻轻按压，神色专注，时而蹙眉，时而沉吟，诊脉足足持续了一炷香的时间，才缓缓收回手。
秦阳连忙问道：“李先生，老人家的病，如何？可有大碍？”
李时珍站起身，对着秦阳躬身道：“陛下，老人家得的是久咳不愈的肺疾，外加气血两亏，久病缠身，体虚到了极致，病情确实很重。不过，并非不治之症，只是需要慢慢调理，按时服药，静养数月，再补充些营养，便能慢慢好转，恢复康健。”
秦阳心中悬着的石头，终于落了地，重重点头：“好，那就好！李先生，此事就拜托你了，后续的药材、诊治，全都由你负责，务必费心，让老人家早日康复。”
“陛下放心，臣定当尽力。”李时珍点头应下，当即打开药箱，拿出纸笔，开了药方，又从药箱中取出几副应急的汤药，交给老妇人，仔细叮嘱煎药的方法与注意事项。
安排好一切，秦阳转过身，看向一旁依旧惶恐不安的老妇人，语气温和而坚定：“老人家，您放心，李先生是当世名医，一定能治好老爷子的病。从今日起，落霞城内，会设立医馆，所有落霞旧民，有病都可以去医馆诊治，抓药、看病，分文不取，全部免费。”
老妇人原本还在看着药方，听到秦阳的话，猛地抬起头，眼中满是不可置信，声音颤抖：“陛……陛下，您说什么？看病、抓药，都……都不要钱？”
她一辈子连饭都吃不饱，从未敢想过，生病还能免费看郎中、免费拿药，这对她而言，简直是天方夜谭。
秦阳重重点头，语气笃定：“对，不要钱。只要是落霞城的子民，无论贫富贵贱，生病都能得到医治，朕不会再让任何人，因为没钱看病，只能在家硬扛。”
话音落下，老妇人再也忍不住，双腿一软，再次扑通一声跪在地上，对着秦阳拼命磕头，额头重重地磕在冰冷的泥地上，磕出了红印，却浑然不觉，声音哽咽，泣不成声：“多谢陛下！多谢陛下！民妇给陛下磕头了！陛下是活菩萨，是大恩人啊！”
她一辈子受尽苦难，从未感受过一丝温暖，秦阳的一句话，给了她丈夫生的希望，给了她活下去的盼头，这份恩情，比山还重，比海还深。
秦阳连忙再次扶起她，轻声说道：“老人家，快起来，不必如此。朕还有事，要去看看其他百姓，过几日，再来看望你们。好好照顾老爷子，按时服药，一切都会好起来的。”
说罢，秦阳又深深看了一眼床上的老者，才转身，缓缓走出了这间茅草屋。
身后，老妇人站在门口，看着秦阳离去的背影，跪在地上，哭得泣不成声，浑浊的眼中，第一次燃起了希望的光芒。
走出这间茅草屋，秦阳没有停下脚步，而是沿着狭窄的小巷，一家一家，继续往里走去。
他没有摆帝王架子，没有丝毫嫌弃，踏入一间又一间破败的茅草屋，看望一户又一户落霞旧民，倾听他们的苦难，了解他们的生活。
每到一户，看到的都是同样的破败与贫穷，听到的都是同样的苦难与委屈。
有的人家，全家老小挤在一间茅草屋里，衣不蔽体，食不果腹，每天只能靠挖野菜充饥，饿得面黄肌瘦，孩子常年营养不良，瘦得皮包骨头；
有的人家，男劳力被周边宗门抓去做苦力，累死累活，最后被随意丢弃，客死他乡，留下孤儿寡母，艰难度日；
有的人家，被修士欺压，田地被占，财物被抢，投诉无门，只能忍气吞声，苟延残喘；
还有的人，早已被苦难磨平了所有情绪，眼神麻木，面无表情，如同行尸走肉一般活着，没有希望，没有盼头，只是机械地度日。
秦阳走了整整一天，从清晨到日暮，走遍了城西棚户区的每一条小巷，看望了数十户落霞旧民。
他看到了太多太多的苦难，听到了太多太多的委屈，心中翻涌着复杂的情绪，有心疼，有悲悯，有愤怒，更有坚定。
在下界时，他见过战争带来的流离失所，见过天灾带来的颗粒无收，那些苦难，是不可抗力，是天地之威，人力难以抗衡。可落霞旧民的苦难，截然不同，这是人为的苦难，是周边宗门的贪婪压迫，是过往官吏的漠视不管，是上层修士的肆意欺凌，一手造成的。
他们本可以安居乐业，本可以过上安稳日子，却因为这些人的贪婪与冷漠，被困在这片破败的棚户区，苟延残喘数十年，不见天日。
夕阳西下，余晖洒在破败的棚户区，染上了一层淡淡的暖黄，却依旧驱散不了这里的压抑与绝望。
秦阳站在小巷中央，望着眼前这片破败的景象，深深吸了一口气，压下心中的翻涌的情绪，转头看向身边的郭嘉，语气坚定，掷地有声：“奉孝。”
郭嘉上前一步，躬身应道：“臣在，陛下请吩咐。”
秦阳的目光，扫过整片棚户区，眸中满是坚定的决心：“朕要改变这一切，从今日起，落霞城的旧民，不再是被遗忘的蝼蚁，朕要让他们，和从下界迁来的百姓，享有同等的待遇，同等的尊严。”
郭嘉看着秦阳，轻声问道：“陛下，您打算怎么做？这棚户区，足足有几万旧民，安置起来，绝非易事。”
秦阳语气没有丝毫犹豫，字字铿锵：“不难。从今日起，推行新政，落霞旧民，与下界百姓，一视同仁。分田、分房、分粮，人人有田可种，有房可住，有粮可吃；设立免费医馆，有病可医，不再为病痛所困；建立学堂，所有孩童，无论男女，无论贫富，都能免费读书，习字明理；安排活计，让青壮年都有工可做，靠自己的双手，养家糊口，过上安稳日子。”
郭嘉闻言，心中微微一动，轻声提醒：“陛下，几万旧民，一次性分田分房分粮，耗费的粮草、财物、土地，数目巨大，国库虽有储备，却也会承受不小的压力，而且，周边宗门若是知晓，恐怕会借机发难。”
秦阳淡淡一笑，眸中满是帝王的气魄与担当：“几万人也是人，都是朕的子民。朕在下界，能救亿万百姓于水火，让他们安居乐业，如今，不过是几万人，朕自然也能救，也能让他们过上好日子。至于粮草财物，朕承担得起，周边宗门，若敢借此滋事，朕自有应对之法，无需顾虑。”
他要的，从不是一时的国库充盈，而是长久的民心所向。民心是根基，根基稳固，方能成就大业，这点耗费，与民心相比，微不足道。
郭嘉看着秦阳坚定的眼神，感受着他心中的仁心与担当，沉默片刻，忽然露出了一抹由衷的笑容，躬身行礼：“陛下，您心怀万民，仁厚爱民，真是千古难寻的好皇帝，臣，佩服您。”
秦阳轻轻摇了摇头，语气平静：“朕不是什么好皇帝，也不是什么好人。朕只是觉得，既然坐在了这个位置上，既然当了他们的君主，受了他们的拥戴，就该担起责任，护他们周全，让他们衣食无忧，安居乐业，这是朕的本分，也是朕必须做的事。”
君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。这个道理，秦阳比谁都懂。争霸天下，靠的是猛将谋士，是精兵强将，可守住天下，靠的永远是民心。
当晚，秦阳回到皇宫，便立刻下达圣旨，将针对落霞旧民的新政，悉数颁布下去，命荀彧、萧何、李时珍、鲁班等人，立刻着手落实，不得有丝毫懈怠。
圣旨一出，瞬间传遍了整个落霞城，尤其是城西棚户区，消息如同长了翅膀一般，飞入了每一间茅草屋，传入了每一个落霞旧民的耳中。
一开始，所有人都不敢相信，以为是听错了。
免费看病？分田分房分粮？孩子免费读书？
这等好事，他们想都不敢想，一辈子都活在苦难里，从未有人对他们这般好过，他们以为，这只是陛下一时的戏言，很快便会落空。
可很快，他们便发现，这一切都是真的。
太医院的郎中，带着药材，进驻了棚户区，搭建临时医馆，为所有患病的百姓免费诊治，抓药分文不取；
萧何带着官吏，丈量土地，登记户籍，按照人口，分田分地，划分宅基地，安排鲁班带领工匠，着手拆除破旧茅草屋，建造新房；
粮草官打开粮仓，一车车粮食，运往棚户区，按户分发，白花花的大米、面粉，送到了每一户百姓手中；
荀彧带着人，选址建造学堂，招募先生，准备接纳所有适龄孩童入学读书；
官吏们挨家挨户，登记青壮年人口，安排工坊、农田的活计，让他们有工可做。
一桩桩，一件件，全都落到了实处，没有丝毫虚假。
落霞城的旧民们，彻底沸腾了，所有人都疯了。
那些原本麻木不仁、眼神空洞的人，脸上渐渐有了表情，有了惊讶，有了欣喜，有了感动；
那些原本绝望度日、只求一死的人，眼中渐渐有了光，有了希望，有了活下去的盼头；
那些原本对外界充满戒备、冷漠疏离的人，心中的坚冰渐渐融化，有了温度，有了归属感。
棚户区里，到处都是哭声，却不再是痛苦的哭，而是感动的哭，是喜悦的哭，是重获新生的哭。
有人跪在地上，朝着皇宫乾西五所的方向，重重磕头，感谢陛下的大恩大德；
有人抱着分到的粮食，看着白花花的米粮，哭得稀里哗啦，这辈子，他们从未拥有过这么多粮食；
有人抱着生病的亲人，来到临时医馆，看着郎中免费诊治开药，激动得说不出话；
有人拉着自家孩子，一遍遍告诉孩子，以后可以读书了，可以不用再像父辈一样受苦了；
还有人，主动找到官吏，询问何时能分田、能做工，想要靠自己的双手，好好过日子。
王老根，那个从下界跟着秦阳来到落霞城的老农，早已分到了田地，过上了安稳日子，听闻棚户区旧民的变化，特意来到城西，看着眼前的景象，看着那些旧民们喜极而泣的模样，感慨万千。
他对着身边那些依旧激动不已的落霞旧民，笑着说道：“俺早就说过，咱们陛下是仁厚之君，是真心为百姓着想的好人，当初你们还不信，觉得陛下和过往的城主一样，现在，你们总该信了吧？”
那些落霞旧民，纷纷点头，眼中满是感激与愧疚，连连说道：“信了！信了！我们信了！陛下是千古难寻的好皇帝，是我们的大恩人，以前是我们错了，误会陛下了！”
他们曾经对秦阳充满戒备，觉得他只是外来者，不会真心对待他们，可如今，秦阳用实实在在的行动，温暖了他们的心，收服了他们的意，让他们彻底臣服，彻底拥戴。
时光飞逝，转眼一个月过去。
在秦阳的全力推动下，在满朝文武的落实下，落霞城城西，发生了翻天覆地的变化。
曾经破败不堪、污水横流的棚户区，彻底消失不见了。
取而代之的，是一排排整齐划一、宽敞明亮的新房。青砖砌墙，黑瓦盖顶，屋舍排列整齐，每户都有独立的小院，门窗完好，遮风挡雨，再也不用忍受漏风漏雨之苦。
屋舍之间，是平整干净的石板路，道路宽敞，两旁栽种着绿植，再也没有泥泞污水，没有垃圾腐臭，空气清新，整洁有序。
曾经面黄肌瘦、久病缠身的百姓，变了模样。
生病的人，经过李时珍与一众郎中的精心诊治，大多痊愈，面色渐渐红润，身体渐渐康复；
挨饿的人，分到了粮食，顿顿能吃饱，不再靠野菜充饥，身体渐渐强壮；
没房的人，住进了宽敞的新房，有了安稳的家，心中踏实；
适龄的孩童，穿着干净的衣裳，走进了新建的学堂，跟着先生读书习字，稚嫩的脸上，满是对知识的渴望，眼中闪着光芒；
青壮年们，分了田地，每日辛勤耕种，或是进入工坊做工，靠自己的双手，挣钱养家，脸上满是踏实的笑容。
他们的脸上，再也没有了往日的麻木与绝望，取而代之的，是灿烂的笑容，是满满的希望，是对未来的憧憬。他们的腰杆，渐渐挺直了，眼神变得明亮了，说话也有了底气，真正有了做人的尊严。
这天，阳光明媚，暖风和煦。
秦阳再次来到城西，看着眼前焕然一新的景象，看着一排排整齐的新房，看着百姓们脸上洋溢的笑容，心中满是欣慰。
百姓们看到秦阳到来，纷纷停下手中的活计，围了过来。
没有了往日的恐惧与怯懦，所有人的眼中，都满是感激与崇敬，他们齐刷刷地跪在地上，对着秦阳，齐声高呼，声音整齐，响彻云霄：“陛下万岁！陛下万岁！陛下万万岁！”
这声音，饱含着最真挚的感激，最纯粹的拥戴，是发自内心的呐喊。
秦阳看着跪在地上的百姓，连忙摆了摆手，语气温和：“诸位乡亲，快快请起，以后在落霞城，无需下跪，人人平等，都能挺直腰杆做人。”
百姓们缓缓站起身，围在秦阳身边，眼中满是感激，看着他，如同看着再生父母。
之前被秦阳探望的那位老妇人，在老伴的搀扶下，缓缓走上前。此时的老者，已然痊愈，面色红润，气息平稳，老妇人也精神了许多，穿着干净的衣裳，不再是往日那般憔悴。
老妇人紧紧拉着秦阳的手，老泪纵横，声音哽咽：“陛下，您是大好人，是我们全家的救命恩人，民妇这辈子，活了六十多年，从未见过像您这般仁厚的君主，若不是您，老头子早就不在了，我们也还在那破茅草屋里受苦，您的大恩大德，我们这辈子都报答不完！”
秦阳轻轻拍了拍老妇人的手，语气温和：“老人家，不必言谢，这都是朕应该做的。以后好好过日子，养好身体，和老爷子安享晚年，日子会越过越好，越来越红火的。”
老妇人连连点头，眼中满是幸福：“好！好！民妇一定好好活着，好好过日子，替陛下，好好看着这落霞城越来越好！”
与百姓们寒暄片刻，看着他们幸福的模样，秦阳才转身，缓缓离开了城西，回到了皇宫乾西五所。
回到殿内，秦阳屏退左右，缓缓打开了脑海中的系统面板。
只见系统面板上，国运值一栏，清晰地显示着：
【国运值：8500点 → 点。】
短短一个月，国运值直接暴涨了四千点！
国运值，乃是民心、气运、基业的综合体现，这四千点国运值，正是落霞旧民的民心归附，带来的最直接的回报。
秦阳看着面板上的数字，嘴角微微上扬，露出了一抹欣慰的笑容。
民心所向，大势所趋，这一步，他走对了。
郭嘉站在秦阳身边，看着系统面板上的国运值，又看着秦阳的笑容，由衷地说道：“陛下，民心，真的来了，彻底归心了。有万民拥戴，我落霞城，必将国运绵长，无人能敌。”
秦阳缓缓点头，目光望向远方，望向苍茫国都的方向，眸中战意翻涌，气势凛然。
是啊，民心来了，根基稳了，一切阻碍，都不足为惧。
苍茫国都的三位皇子，还在互相厮杀，内耗不止，周边宗门虎视眈眈，可如今，落霞城兵强马壮，民心归附，国运昌盛，已然有了争霸天下的底气。
秦阳收回目光，转头看向郭嘉，语气坚定，掷地有声：“奉孝，民心已定，根基已固，时机，彻底成熟了。”
郭嘉眼中闪过一丝了然与期待，微微一笑，躬身行礼：“陛下，臣等这句话，已经等了很久了。”
秦阳眸中精光爆射，周身战意凛然，朗声下令：“传朕旨意，全军集结，三日后，出兵苍茫国都！”
卧薪尝胆多时，终有亮剑之日，落霞城的争霸之路，自此，正式开启！
【第一百二十一章完】