车轮碾过一块凸起的冻土，车厢猛地一震。
林婉儿脑袋磕在车壁上，发出一声闷哼。她迷迷糊糊地揉着额头，怀里依旧死死抱着那个生铁铸造的盒子，指节因为过度用力而显得发白。
“醒了？”
陆峰的声音从车帘外传来，夹杂着呼啸的风声。
林婉儿掀开帘角。天色晦暗，铅灰色的云层压得很低，仿佛触手可及。干燥冷硬的风灌进来，吹散了车厢内浑浊的暖气。
“还有多远？”林婉儿缩了缩脖子，声音有些沙哑。
“抬头。”
陆峰扬起马鞭，指向前方。
在地平线的尽头，一道漆黑的巨影横亘在大地之上。那不是山脉，而是高达十丈的城墙。墙体通体用黑岩垒砌，像是一条盘踞在荒原尽头的巨兽，冷冷地注视着这辆孤零零的马车。
大乾神都。
这座吞噬了无数权贵与枯骨的巨城，此刻在阴霾下显得格外狰狞。
陆峰勒住缰绳，马车缓缓停在路边一处枯树旁。他跳下车辕，伸手接过林婉儿怀里的铁盒。
铁盒冰冷刺骨，上面刻着繁复的缠枝莲纹，锁扣处却已经锈迹斑斑。
“这就是那个……害死先太子的东西？”林婉儿盯着盒子，眼神中既有法医的好奇，又有对未知的恐惧。
陆峰没说话，从靴筒里摸出一把薄如蝉翼的解剖刀，轻轻挑开了锁扣。
并没有机关弹射，只有一股极其淡雅、若有若无的香气飘散出来。
这味道并不刺鼻，反而带着一种类似昙花开放时的幽香。但仅仅是吸入了一丝，林婉儿就感觉心跳莫名漏了一拍，指尖有些发麻。
“这是‘醉生梦死’。”
陆峰迅速合上盖子，重新扣死，“西域曼陀罗花粉，混合了过量的鹤顶红蒸汽冷凝液，再用皇室特供的龙涎香掩盖气味。长期吸入，毒素会沉积在肺泡和神经中枢，死者看起来像是心力衰竭，只有剖开肺叶，才能看到那层淡粉色的结晶。”
他在现代警队处理过类似的化学投毒案。这种手段隐蔽、阴毒，且极难取证。
在大乾，这就是完美的杀人技。
“左苍海就是用这个，让姬家的男丁一个个‘病逝’的。”林婉儿咬着嘴唇，法医的本能让她瞬间联想到了尸检报告上的种种描述，“如果这个证据曝光……”
“曝光也没用。”陆峰打断了她，将铁盒揣进怀里贴身放好，“在大乾，证据只有在赢家手里才是证据。在输家手里，这只是催命符。”
他转过身，目光越过荒野，投向远方那座巍峨的皇城。
此时正值申时，本该是日光正盛的时候，神都上方却笼罩着一层散不去的阴云。尤其是皇宫所在的方位，黑云压城，偶尔有几只寒鸦盘旋，发出凄厉的叫声。
那座代表着至高权力的紫禁城，就像一座巨大的囚笼。姬瑶月坐在那把龙椅上，或许正如同这铁盒里的香料一样，被无形的毒气一点点蚕食。
“左苍海以为我在北境还要纠缠半个月。”陆峰拍了拍身上的尘土，眼神变得锐利，“但他算错了一点，我不懂这里的官场规矩，我只懂抓捕。”
“抓捕？”林婉儿一愣。
“嫌疑人就在城里，证据确凿。”陆峰检查了一下腰间的佩刀和袖中的短弩，“警察办案，从来不需要等凶手同意。”
他重新跳上马车，这一次，并没有挥鞭疾驰。
马车混入了一支运送木炭的商队，缓缓向着城门蠕动。
神都的城门高达五丈，巨大的门洞像是一张吞噬众生的巨口。守城的兵丁比往日多了两倍，黑色的甲胄连成一片，在阴暗的天色下泛着冷光。
每一辆进城的马车都被粗暴地掀开车帘，士兵手中的长矛毫不客气地在货物中乱捅。
“怎么查得这么严？”前面的商贩低声抱怨，“听说是宫里那位身体欠安，悬镜司和九门提督府都在抓刺客。”
“嘘！不想活了？”同伴赶紧捂住他的嘴，“那是咱们能议论的？”
陆峰压低了斗笠的帽檐，只露出一双冷静审视的眼睛。
他注意到，守城士兵的臂章上并不是九门提督的“巡”字，而是绣着一只暗红色的蝎子——那是左苍海私军“赤蝎卫”的标志。
左苍海的手，已经伸到了城防。
“婉儿。”陆峰头也不回地低声道。
“在。”车厢里传来压抑的回应。
“把那几根银针藏进头发里，如果有人搜身，别反抗，盯着他们的眼睛，记住他们的脸。”
“好。”
队伍缓慢前行。
轮到陆峰时，两把交叉的长矛挡住了去路。
“干什么的？”一名满脸横肉的校尉走上前，目光在陆峰那匹并不起眼的健马上扫了一圈，随后落在车厢上。
“送药材的。”陆峰声音沙哑，带着一股边关特有的风霜感。
他没有掏出腰牌，也没有拿银子贿赂，只是微微垂着头，双手自然下垂，大拇指却悄无声息地扣住了袖口里的一枚铁片。
那校尉狐疑地看了他一眼，手中的鞭子猛地抽向车帘。
啪！
车帘卷起。
林婉儿抱着一个药篓缩在角落，满脸惊恐，药篓里堆满了甘草和黄芪。
“只有个丫头片子。”校尉往地上啐了一口唾沫，似乎对没有捞到油水感到不满，“滚进去！”
陆峰微微点头，一抖缰绳。
马车穿过幽深的门洞。
就在车轮碾过城门中轴线的那一刻，一阵狂风突然卷过。
头顶那片积蓄已久的阴云终于裂开一道缝隙，却不是阳光洒落，而是一道惨白的闪电划破长空。
轰隆！
雷声在皇宫方向炸响。
街道上的行人被吓得四散奔逃，只有陆峰的马车依旧稳稳地行驶在青石板路上。
他伸手入怀，隔着衣料摩挲着那个铁盒。指腹下的坚硬触感提醒着他，这是整个大乾王朝最致命的毒药，也是唯一的解药。
雨点开始落下。
起初是稀疏的几滴，砸在车顶发出噼啪声，转瞬间便成了倾盆大雨，将整个神都笼罩在一片朦胧的水雾之中。
远处的皇宫大内，在雨幕中若隐若现，像是一座孤岛。
陆峰抬起头，雨水顺着斗笠的边缘滑落，滴在他的手背上。
风向变了。