神都，永安门。
马蹄踏在青石板上的声音沉闷且杂乱。陆峰勒紧缰绳，身后的骏马打了个响鼻，喷出一股带着燥热的白气。
连续三天的急行军，让他这具身体几乎到了崩溃的边缘。大腿内侧被磨掉了皮，混着汗水，每动一下都像被细碎的刀子剐过。
他拍了拍马鞍侧挂着的黑木盒子。木盒巴掌大，边缘封着厚厚的火漆，外面还严严实实地裹了两层硝制过的熟牛皮。
那是从边境截获的东西。一种在大乾律法中绝对禁绝，甚至能让三族掉脑袋的玩意儿——“幽冥香”。
城门官伸出横木，拦住了去路。
“腰牌。”守军的声音懒洋洋的，透着神都人惯有的傲慢。
陆峰没说话，从怀里摸出一枚边角有些磨损的铜牌，当啷一声扔了过去。
“京师捕快，陆峰。回京销差。”
守军瞥了一眼铜牌，又打量了一下陆峰那身沾满黄土的劲装，还有那张被风沙吹得有些粗砺的脸。
“等着。”
就在守军准备转身进屋登记时，城门内侧的一辆黑色马车动了。
马车没有华丽的装饰，甚至连灯笼都没有挂，只是在檐角挂了一枚不起眼的银色小铃铛。随着马车靠近，铃铛却没有发出任何声响，显然是被棉花塞死了。
车帘掀开一角，露出一只苍白得过分的手，手里捏着一块紫金色的令牌。
令牌中心雕着一朵盛开的曼陀罗，那是大乾内宫最隐秘的标记。
守军的脊梁骨瞬间塌了下去，横木几乎是摔在地上，激起一地尘土。
“陆峰。”车厢里传出一个尖细却冰冷的声音，没有起伏，像是一截枯木在冰面上划过。
陆峰按在刀柄上的手紧了紧，没动。
“东西在身上？”
“在。”陆峰回答。
“上车。马会有人带回悬镜司。”
陆峰翻身下马，脚落地的一瞬间，膝盖微微晃了晃。他解下那个牛皮包裹的木盒，跨上了马车。
车厢内充斥着一股很淡的脂粉味，混杂着某种药草的苦香。
车厢一角坐着个穿着玄色长衫的男人，没戴官帽，头发用一根银针箍着，肤色在昏暗的灯影下显得有些诡异。
他是内廷的首领太监，魏忠。
“魏公公。”陆峰坐定，木盒横在膝盖上。
魏忠闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲击着：“陛下在大明宫等了你两个时辰。”
“边关风沙大，耽误了。”陆峰看着车窗外飞速倒退的街景。
“耽误了不要紧，东西若是对不上，你的脑袋就得耽误在这神都的菜市口了。”魏忠睁开眼，阴冷的目光在那木盒上转了一圈。
马车没走主道，而是在神都错综复杂的巷弄里穿梭。陆峰虽然魂穿过来不久，但他凭着警察的职业本能，一直在脑海中复盘路线。
这是在绕路，也是在避开悬镜司和影卫的眼线。
这种感觉很奇怪。一个捕快，带着边关的禁物，却被皇帝的近臣秘密接进后宫，而不是送往执掌刑狱的悬镜司。
大约半个时辰后，马车停了。
没有预想中的通报，也没有层层关卡的盘查。魏忠领着陆峰，直接穿过了一道极其低矮的侧门。
这里是后宫的北角，靠近冷宫的一带。
“跟紧了，别乱看，别乱听。”魏忠低声嘱咐，脚步极快，几乎没有声音。
陆峰踩在汉白玉的地板上，脚底传来阵阵凉意。
随着深人，空气变得凝重起来。
这种凝重不是因为权力的威严，而是一种实实在在的、生理上的压迫感。
长廊两侧的红漆柱子在夜色中显得有些发黑，宫灯里的火苗一跳一跳的，光线昏暗，把人的影子拉得极长，在墙壁上扭曲成怪异的形状。
四周太安静了。
除了两人的脚步声，听不到虫鸣，听不到风声，甚至连巡逻侍卫的甲胄摩擦声都消失了。
这里是一片真空地带。
每隔一段距离，陆峰都能闻到一股浓烈得呛人的檀香味。
这是皇室用来驱邪或者是遮掩某种气味的常用手段。但在陆峰看来，这种掩盖反而让空气变得更加浑浊，像是有无数只细小的触手在往鼻腔里钻。
“就在前面了。”魏忠停下脚步，指了指前方的一座偏殿。
那座宫殿叫“椒房殿”，原本应该是最为尊贵的地方，此刻却像是一个蛰伏在夜色中的巨兽，透着股说不出的阴冷。
殿门口没有守卫。
大门虚掩着，一丝微弱的黄色灯火从门缝里漏了出来。
陆峰站在台阶下，握着木盒的手心渗出了冷汗。他能感觉到，在那扇门后，有一种令人窒息的氛围正在蔓延。
就像他以前在凶案现场，推开那扇藏着腐烂尸体的房门前一刻的感觉。
那种压抑，几乎让他想要拔刀。
“陆捕快，请吧。”魏忠侧过身，做了个请的手势。
他自己却退后了两步，隐入了长廊的阴影里，像是在躲避什么避之不及的瘟疫。
陆峰深深看了一眼那个阴沉的太监，转身跨上台阶。
他伸出手，推向那扇厚重的朱漆大门。
门轴转动，发出一声令人牙酸的“吱呀”声，在死寂的宫苑里传出老远。
殿内的檀香味更重了，重得让人眩晕。
层层叠叠的青色纱帐随风轻轻晃动，像是一道道游荡的鬼影。
陆峰拎着木盒，跨过门槛。
殿内的烛火摇晃得厉害，忽明忽暗。
在最深处的屏风后，传来一个虚弱却依旧带着威严的声音。
“带回来了吗？”
陆峰单膝跪地，将木盒举过头顶。
“卑职陆峰，幸不辱命。”
一只纤细的手，从青色的纱帐后面伸了出来，指甲在灯光下闪着一种病态的惨白色。